路途烟雨故人稀，落霞孤鹜长空坠。
李承乾轻车简行，仅带着不到二十名侍卫随从，便踏上去五指山见猴子的路。
驾车的是宫无后，车驾前后左右着被十名玉刀卫及两名蝶簪卫环绕。
玉刀卫首领胡一刀并不在其中。
他被武照安排率领数十名玉刀卫，护送被任命为安东都护府大都护特使的杜荷去营州。
车厢内，没有座位，而是铺着一整张柔软的狐皮。
蝶簪卫首领邀月和怜星身穿束身纱衣，双膝并紧跪坐在狐皮毯上，臀部落于脚跟，双手按在长剑之上。
珠圆玉润的耳垂时不时轻动，神情机警。
李承乾则盘坐在二女中间。
这一路上的时间，他都没有浪费，而是在修炼中渡过。
第七枚明玉莲子的药力，差不多已被他完全吸收，他体内也因此有了七十年的真元功力。
理论上，倒也可以开始尝试冲击玄关，晋升元丹四转。
只不过，这时冲关的把握太小，且环境也并非绝对安全，他当然不会如此冒进。
在车驾两旁，还有四具魁梧冷冽的山字浮屠战傀随行。
事实上，他们才是李承乾此行最大的安全保障。
自长安出发，入陇右，数日至巩州城。
又两三日，便至河州卫，乃是大唐的山河边界。
出界之后，路上的景致和人文气息，都开始渐渐与大唐境内有所不同。
人烟稀少，野兽嘶鸣……
最明显的感受，便是越来越荒莽、野蛮。
若按西游来论，世界应该分为四大部洲，大唐则只不过是东胜神洲的一部分。
不管到底是这样，可以肯定的是西域、大食、乃至更西方的基督教廷国家，都真实存在。
这些，可以从来往东西方的商人处，轻易得证。
说到商人，李承乾倒是真的发自内心佩服。
在这个妖魔横行的时代，商人们行商贸易的风险，无疑是巨大的。
一旦遇到吃人的大妖，血本无归都是好的，最惨莫过于被妖怪剥皮吃肉，尸骨无存。
当然。
巨大的风险自然伴随着巨大的利润。
通常加入西行商队的人，都是本着做一单成功就能吃半辈子的念头。
如此，才有人敢铤而走险。
好在的是，五指山距离大唐边境不远，两者之间应当没有太恐怖的妖怪。
李承乾依稀记得，唐僧西行时，在五指山见到猴子之前，只经历过一难。
遇到三只大妖，随从都被吃了，自己却被太白金星救下……
轰隆！
沉闷的雷声蓦然响起，天色顿时剧变，乌云以肉眼可见的速度凝聚。
声光交织的雷霆闪电在天空肆虐，似要撕碎云层，将天穹击碎。
电闪雷鸣，震得人心神发紧，大地动摇。
宫无后见此，不由眉头大皱，旋即沉声道：“公子，要下雨了，前面刚好有座草庙，今夜暂且在那歇脚躲雨吧？”
为了隐藏身份，故而在外面所有人对李承乾都以公子相称。
“公子说可！”车厢内传出怜星清丽的声音。
宫无后立刻下令，示意去前方路边的草庙。
这时。
瓢泼大雨已经倾泻而下，打在侍卫和山字浮屠战傀的甲胄上噼啪作响。
雨水顺着衣领流进脖子里，浸湿衬衣，湿哒哒地黏在身上极为难受。
但所有玉刀卫皆面无表情，浑然不在意，不过众人的脚步还是随之加快。
来到草庙前，才看清是座地方很大的土地庙。
只是土地公泥像已碎，供桌香炉也无，显得极其残破，四面墙壁皆漏风。
好在屋顶还完好，虽不能完全遮风，总算能挡雨。
让宫无后眉头大皱的是，破庙中竟然已经有二十几人围着三堆篝火烤火。
数十头驮马和骆驼被栓在门外，可见应该是往西方去的行商。
马车静静停在庙门前。
宫无后和玉刀卫打量草庙时，庙内的人也在打量着他们。
一名面色蜡黄的马脸中年人在玉刀卫和山字浮屠战傀身上扫了一眼，顿时面色微变，转头朝旁边那堆篝火的同伴喊道：“马老三，你们过来和兄弟们挤挤，给外面的朋友让块地方。”
三堆篝火，其中两堆在草庙左边。
右边那堆旁的七八人听到领队发话，分散挤到左边去后，草庙右边便空了出来。
“多谢了！”
宫无后走进庙门，用尖细的声音朝马脸中年男人拱手道谢。
“客气，都是大唐人，出门在外互相帮协乃是应当。”马脸中年人起身回了一礼。
宫无后轻轻点头，不再多言。
与此同时，玉刀卫和蝶簪卫已经在右边空地上打扫整理。
先是玉刀卫将碎石杂草都扫到一边，铺上一层硬牛皮。
接着两名蝶簪卫宫女再铺上一层柔软雪白的狐皮和鹿皮地毯。
然后……
轻纱蒙面的邀月和怜星才扶着李承乾走进来，盘腿坐下。
对面众人从头看到尾，无不暗自咋舌，啧啧称奇。
这哪像是在外赶路？
大户人家春游踏青也不过如此吧。
“宋大当头，这是什么人啊，看起来非富即贵。”
马脸中年人身旁，一个膝上横刀的高瘦刀客目光望着几名蝶簪卫曼妙的身姿，不禁舔了舔嘴唇。
马脸大当头还未开口，旁边另一个身穿儒衫的年轻人便面无表情道：“你想找死自己一个人去，别拉上我们。”
高瘦刀客闻言眼中的狠厉之色一闪即逝，但也没有再说什么。
年轻人乃是大唐五姓七望中太原王家的子弟，虽然只是旁门庶出，但顶着王家的名号，就足以让他们这些江湖草莽为之忌惮了。
片刻后，草庙渐渐归于平静，两拨人各占一边，互不相扰。
姓宋的马脸大当头张开双手烤火的同时笑道：“道衡公子，此番若从大食国平安归来，你日后有何打算？”
身穿儒衫的王道衡云淡风轻一笑：“赚的钱先把以前为了读书修行借的外债还上，再买几十亩地，娶个婆姨，耕读传家，也就一辈子了。”
他虽出身太原王家，却只是旁支中的旁支。
到了他这里，父亲早逝时便不剩多少家产，母亲为了勉力培养他成才，不得不借了不少外债。
原本指着他金榜题名，科场高中当官之后，很快就能还上。
可惜时运不济，连考了两次都落榜。
他倒是有元丹三转的修为，在年轻人中也算高手。
于是就接了这个护送商队去西域大食国的任务，酬劳丰厚，足够他一次就解决眼下的困境还有余。
“公子这话就言不由心了，年轻力强，正是开创一番大事业的好时候，怎么就想着混日子了？”
马脸大当头沉声道：“半个月前，太子殿下以安东都护府的名义发榜，号召大唐有志之士去辽东建功立业，公子可知？”
“一首东宫十三首·其五，堪称千古绝句，早已传遍半个天下，连当今圣上都赞叹不已，说太子殿下此诗胜过汉末曹植诸诗，在下自然知道。”
王道衡面露回忆之色，心情激荡之下，不由吟道：“男儿何不带吴钩，收取辽东三十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？！……我辈大唐男儿，理应如此，生当擎天柱，功成名就万户侯！”
话音落下，草庙内忽然陷入沉寂。
围在篝火旁的商队十几名护卫，都不禁流露出心驰神往之意。
战场封侯，哪个好男儿不想？
倒是草庙右边，一众玉刀卫神情古怪……