杨啸一直都在考虑着有无必要去思州，听说那里山高林密，险滩急流的。苗人集聚，民风极为彪悍，若是从乌江下到长江，这船只怎么准备？去忽悠田凤翔那个老油子，恐怕是难了点儿吧！若让他私下再通了渝州的川东节度，可就得不偿失，不如先到马帮的乘船地再说。
杨啸想到这儿就问梁都：“大锅头，你们顺黔江而下，从哪里乘船呀？”
“马脑滩！”梁都很爽快的回道：“那里是个大镇子，船也多，都是生意人好说话！”
杨啸追问：“一百条船能凑齐吗？”
“二百条也不是问题，那里是标准的三不管，思州、溪州、黔江都嫌远，所以那里集居一大帮的商人和船家，谁家有钱都敢赚，不管是贩盐、贩铁，只要给钱！”
这可是个好消息，钱真是个好东西，区区五十两就将距离拉近了，说话都无所顾忌了。他向彭大公子望了一眼，心中默念：“彭大财神，现在就剩你这个坎儿了，收了你这事儿就成了！”
思州不去了！当杨啸说出来时，二兽和吉四儿并不感到惊奇。只有彭师裕彭大公子感到很吃惊：“为什么不去了？难道咱们就此回溪州吗？”
看他一脸不愉快的样子，杨啸突然迸出一句：“渝州，你可敢去？”
“本公子哪里都敢去，渝州？远吗？”彭大公子又好奇瞪着大眼看着众人，最后转向梁都才想起来：“你真要去和他一块儿做生意呀！你可是朝……”
杨啸赶紧打断他的话，戏谑道：“你可是投了资的，不去看看怎么能放心？”
彭师裕不敢相信这话是从杨啸口中说出，指着杨啸吃惊地：“你……你……”
杨啸将他的手拨开道：“怎么不敢去吗？那你一个人回去吧！”
这是明显的激将法，可彭大公子就吃这一套，立马答道：“谁说不敢去，去就去！”
梁都见投资入股的事更加瓷实了，更加高兴，马上吩咐吃饭启程，天黑之前赶到石耶镇。
石耶镇看上去要比茶峒大得多，梅河穿镇而过，两岸都有客栈酒肆。累了一天的赶马人吃了饭立马进入了梦乡，风景秀丽的石耶镇也进入寂静之中，梅河水静静的流淌着，不翻起一丝的浪花！夜幕笼罩之下白雾缭绕，仿佛进入阴曹地府一般，偶尔还有夜枭的几声鸣叫，更使人感到恐怖阴森。
可这一切对疲累之极酣睡不醒的赶马人来说，没有丝毫的影响。一觉到天明，梁都一起来就去渡口联系渡船了，这里的赶马人都匆匆忙忙地收拾起来。每人都抓起一包客栈准备的热饭米团，边走边吃着。
听梁锅头说今天走得路程比较远，若是耽搁了就得歇在野外了，因为天黑之后伸手不见五指，即使点上火把，也认不清山路，并且有些路是走在山崖边的。渡船很顺利，三五趟就渡过去了。
梁锅头交了船费就赶上来说：“饭团子都拿了吧！这一段路好，边吃边走，走快点赶赶路程，争取太阳落山之前过了大隘口！”即便他不说，大伙儿也都知道，脚下的步子也加快了不少。
杨啸在川黔还要走七八天才能到乌江，咱们暂且不表。
转回头说一说被丢在潭州的折蒲嘉丽，杨啸和二兽的不辞而别，令嘉丽很生气。
继渎雨儿失踪后大病一场刚刚痊愈的她，又一次想不开病倒了，薛居正奉杨啸之命携嘉丽等人回郢州，这时却不敢轻言上路了！因为这位大夫人已经发烧说胡话了，这让薛居正很棘手，遍请潭州的郎中看过，都说药石之力不可治，心病还需心药治。
无奈之下突然想起嘉丽曾在麓山寺由济慈大师医治过，就急忙雇了顶凉轿，让人抬往城外麓山寺。
薛居正慌里慌张带人到了山门前，就见里面出来一僧一道。那僧人拉着一根翠竹杖边走边打趣道：“贫僧偶得一句，道兄可想听？”
那道人还未答话，和尚就憋不住了：“弥勒常笑牵牛星！”
那道士在后边猛地一抽翠竹杖骂道：“你这洛怀秃驴，就知道你嘴里没好屁，憋着坏骂人，枉为僧人。来而不往非礼也，贫道也还你一句’天尊怒赶倔秃驴‘！”说完还用翠竹杖敲在僧人的背上。
“哈……哈……”两人同时大笑起来，道士以为又打又骂占尽便宜，笑得痛快。
那僧人边笑边说：“哈….哈…….你真是秃驴骂和尚，没安善心啊！”这时道人才想起自己也是个秃子，还是个不用剃刀刮就光溜溜的真秃！
一僧一道说笑经过凉轿时，忽然站住问道：“请问这位女施主可是嘉丽小姐？”
薛居正正想着问济慈大和尚是否在寺里，一听见问立刻上前揖手道：“正是嘉丽姑娘，请问可是济慈大师？”
洛怀和尚忙闪在一旁道：“阿弥佗佛，小僧洛怀，不知嘉丽女施主这是怎么了？”
“情牵心智，急火攻心所致，心病难医呀！”那道士不知何时已搭上嘉丽的脉，脱口而出病之根源，令薛居正大惊，忙又给道士作揖道：“道爷既知病情，定有良药救治了？”
那道士搭脉已毕，退后一步摇着头道：“痴情女子负情汉，前世缘浅今无缘，何苦来哉？”
嘉丽似乎是听懂道士所言，泪眼滂沱大哭不止，洛怀见在山门前，这么闹腾恐有不利，忙摆手让人抬进寺院偏房，也顾不上牵那瞎老道。
老道无招子只好一步一步循声找了过来问道：“这位姑娘你莫要如此悲伤，贫道为你解释一二，姑娘可是鼠年生人，你所恋之人可是小你两岁是属虎之人！”
嘉丽对这些属相根本不懂，也不知自己怎么成了鼠年生人，渐渐停住悲声，这么大哭了一场，感觉心里轻快了许多，摇头道：“什么鼠不鼠，虎不虎的，又能如何？”
道士一听这位不懂属相，也就无话可谈了，就从腰间抽下一酒壶问道：“这酒壶可是你所恋之人的？”