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堂庭山巅万丈深渊的崖下，是乔孽小时候的居所。我在这里，遇到了乔孽的养母，时婉。她烧了顿饭给我们吃，并同我讲起乔孽初次挖骨取肉的经过，她说——
我被尸蚁喊走，哪料那生客竟是两名娃娃，一位两岁，一位四岁，估摸是被家人所弃，乱闯此地。我将他们送回竹屋后，就连忙去找孽儿，孽儿已经将孕妇人的骨头尽数取了出来，且形状完好无缺。
尸蚁跟我讲了全部经过。
我走后，雪下得更大了，孽儿独自一人站在阴森的尸首边，将挖骨的工具从包裹里一一取出来。他脸色苍白，想必也是极其害怕的，他紧紧地握着利刀，眼睛一眨不眨地盯着死尸。
天上一道惊雷打下，将一旁的山石劈成碎片。
死尸随着雷声，突地跳动了一下。若有天雷之光击在死尸周身三尺之内，必然会引发起尸，届时就不好应付了。
孽儿聪慧过人，他先向死尸的四脚下了刀，将其肉刮净，如此一来，即便发现起尸，尸体的攻击力也降低了不少。接着，出现一幕十分恐怖的事——那早已亡去多日的死尸竟然流出了绿色的血。人死十天后，血液必然会变成黑色，但是绿血，却是闻所未闻。
孽儿吓得弃了刀，转身跑了两步，又停下，回过身，复又拿起利刀，继续替死尸取骨。
他花了两个时辰，将死尸的四脚上的皮肉除净。
大雪纷飞，天地一片苍茫。
孽儿开始为死尸的头颅刮肉，雪自天而降，落进他的脖子里，化成水滴。
汗水与雪水将他的衣衫湿尽，彻骨的凉意令他下刀的手慢了不少。
时辰渐晚。
孽儿将死尸鼻子上的肉去除，头顶一道天雷炸开，惊天震地，将一群专食死尸腐肉的尸蚁吓得四处乱爬，孽儿手下的女尸突地睁开了双眼，愤怒地盯着孽儿，仿佛将他这一身都诅咒了进去。
失去了四脚皮肉的死尸睁开了眼睛，这事我亦是头一回遇到。
当时，要是换作我，估计会丢下头颅，吓得转身逃走。
孽儿没有。
他对准女尸那双青白的眼睛，“咻咻”两刀刺下，一切的惧意，全都随着女尸溅起的绿血，化为乌有。
成功剔除这具女尸的皮肉之后，孽儿顺便将她肚子里的胎儿取了出来。那胎儿已长得人形，脸上却没有五官，只有稀稀拉拉几根头发，贴在头皮上。
“哎……孽儿这一生，过得极苦。”玉阿娘说到此处，垂了泪，我忙相劝，她扭头，朝门外念了一句咒语，换了容颜同我道：“对了姑娘，你还没见过尸蚁吧，我喊它们来给你瞧瞧。它们十分可爱呢。”
“尸蚁是你们自个儿养的？”
“这一群为孽儿所养。”
我在桌下悄悄踢了踢乔孽，瞪他：“既然是你养的，为什么还要逃跑？”乔孽食指在唇上轻点，浅笑：“离开这么多年，一条狗也该忘主了吧。”
很快，屋外黑色的蛇一般的物体飞速地移动着，似乎想挤进屋内，又因没有主人的命令，而不敢造次。
尸蚁不停地动着，似摇着尾巴的狗，活泼又欢愉。
我冷冷哼了一声：“冥君大人，很明显，它们并没有忘记你这个狗主人！”乔孽挑眉轻笑，我瞬间明白过来，又被他耍了一次！
“阿娘，你养的尸蚁真是喜人，呵呵……”
违心地道着奉承的话，把时婉哄得笑逐颜开，乔孽执引魂笛，笑得明媚。
吃罢饭，时婉进灶间去洗刷碗筷，我跟进去要帮她的忙，她将我推了出来，说女人的手，千万不要沾了阳春水，不然没人疼爱，孤老一生。我欲要问她有何余愿未了，默了默，决定还是等明早天亮再相问。
出得门来，天上冰轮高悬，乔孽就月执笛，长音当空。我将发间女祭箜篌取下，泠泠挑弦，和了一曲。
清音传入墨玉天，丝丝扬扬，音域高低不定。
心绪不宁，怎样都弹不出好的曲子！
乐罢，乔孽将引魂笛点在我的心上：“姑娘，这世上除了你自己，没有人会与你生死与共，明白么？”
我淡淡笑了：“没有人必须在你需要的时候帮你，能帮你的永远只有自己。独立、坚强、乐观、幸福才是你必须要学会的。——这些大道理，我早在许多年前就参透了——然而这又能怎样呢？我的心永远比我脑子转得要快。”
“总之，善待自己。”
“你也是。”
乔孽这一生我不尽观透，但从时婉的话语中，我便能看出，乔孽活得极是辛苦。除了在堂庭山的苦，还有他现在的所处之地——极阴极暗的鬼界。那里鬼魅横生，火焚血煞，岂是寻常人能承受得住的？
信手拨上箜篌丝弦，灵寂空净。
这样的曲调，还是与赋怀渊一起弹奏，才最为动听。
赋怀渊伤过我，护过我，感情便在这伤与护之间，升华成了浓烈的陈酒。
“孽儿……”
时婉的声音自我们前方传来，我诧异地抬眼望去，一脸不可置信。
她前一刻还在灶间洗碗，怎生才眨眼功夫，就出门，走到了我们的前头？我和乔孽就守在竹屋门前，她是何时出去的？
这些相应而出的问话还不及相问，便见时婉惊喜地奔至乔孽身前，踮脚，双手捧住他的脸，笑容慈祥安容：“孽儿，真的是你回来了！”
同样的话语，同样的神色，时婉她……出了什么事？
我忙跑到灶房，满是灰尘，丝毫看不出已使用过的痕迹，就连我用清水擦拭过的桌椅上，也蒙上了一层厚厚的黑灰。
这是怎么回事？进了幻术结界么？
又出门来，乍然惊呆！?——时婉由年过半百的模样，变成了花容月貌的年轻少女。
不染脂粉尘埃，不惹世事浮华。
金丝线绣结的兰花淡淡开满外披的一件白色纱裙，另绘有百蝶共舞，与兰花两两相映，成就不识人间烟火的出尘与清澈。裙幅褶褶宛如月光流地，柔美轻盈。
我愣愣看着这般美若天仙的时婉，惊得说不出话来。
乔孽嘴角抽搐了下，回道：“你是何人？”
时婉摸了摸乔孽的脸：“孽儿，我是阿娘啊。——你久未回来，阿娘极是想你。”
“这些年，你去了哪里？”
“我……我去找朗儿了。”
“找他做甚？”
“当日我因受不了朗儿与颜儿的婚事，一气之下出了堂庭山，待回来之时，朗儿和颜儿皆已遇害，你也不知所踪，阿娘……”时婉说着，小泣起来，乔孽抿嘴，以暗红衣袖轻擦时婉落下的泪水，时婉抽泣片刻，继续道，“朗儿和颜儿都死了，阿娘以为孽儿也离阿娘而去了，那样的话，阿娘又只剩一个人，苟活在山里了……孽儿，不要离开阿娘。”
乔孽轻轻搂抱住时婉，“阿娘，孽儿永远不离开你。”
“要是朗儿和颜儿还在，该有多好。”
“孽儿知道他们在何处，孽儿带阿娘去。”
“好啊。”时婉松开乔孽，将他手一牵，往前跑了两步，又顿住，“不！我不要见朗儿！我不要他跟颜儿成亲……我不要！”
时婉突地撕心裂肺地哭吼起来，而后，在我与乔孽的注视下，缓缓变得透明，而后消失不见。
如一缕清风，风过，抓不到任何痕迹。
乔孽紧紧皱眉，我上前，去拍了拍他的肩膀。
他在自责，是他杀了手足，叫时婉的魂魄因心愿未结，而成了怨灵。
因时间太过久过多，作为怨灵而存在于天地间的时婉，记忆已大不如从前。如果来得及完成她的遗愿，兴许还能入轮回之道。
我将想法说给乔孽听，乔孽抿着嘴，未语。
在竹屋前的草地上，合衣过了一睡。
次日清晨，我又问了乔孽昨夜的问话，同他讲要不要把孟朗和孟倾颜带到崖下，来给时婉见上一面，好让她转世轮回，乔孽昨夜未答，现在却是脱口而出，果断地拒绝了我的提议。
“不行！孟朗今世仍然思慕孟倾颜，我不能叫阿娘知晓，她会难过。”
我狠狠将脚边的草踩扁：“老娘就不明白了，自己的养子与养女成婚，就这么天理难容么？”
同理，凭何师徒就不能结为夫妻了？
天理命运！天遣！这些鬼东西到底是谁创造出来的？害人不浅！
乔孽朝日出的方向行走，淡淡回我：“阿娘深爱孟朗。”
我被他这话惊得摔了一跤，爬起来，迅速将此四人之间的恩怨消化，走到乔孽身边，嘿嘿一笑：“以我女子的直觉，我敢断定孟倾颜这一世深爱着你。嗯，让我算算，孟朗深爱孟倾颜，孟倾颜深爱你，你……深爱你阿娘？你是不是深爱你阿娘！所以才会造成悲剧？”乔孽猛地转头看我，眼若寒鹰，我忙将他衣服上的草叶扫去，跟只哈巴狗似地摇头摆尾，“开个玩笑而已，你就当我放了个屁，嘿嘿……堂堂鬼界冥君，不要跟屁一般见识嘛。”顿了顿，又不知死活地问道，“乔孽，孟倾颜是你前世青梅竹马的恋人么？”
“你吃醋了？”
“老娘拿到水玉仙草，还要去九重天抢亲呢。”
“很好！若你再同我开这般玩笑，我便将水玉仙草毁去。”
“不敢不敢。”