韩国仁咬着牙一口气喝完杯中茶水，霍然站起身来：“下面由我出题。我的题目很简单，‘毛延寿’，就是那个故意把王昭君画丑的汉代画师，下联应该很好对吧？比如唐代诗人‘王昌龄’什么的，简直信手拈来。想来在座诸位有更妥帖的答案，下面就请大家各倾潘江陆海！”
说实话，下联确实很好对，——如果韩国仁不说出“王昌龄”的话。
因为一提到“毛延寿”，大家自然而然就会想到“王昌龄”这个的对（的对，贴切的对句）。就算大家都想到一块儿有得一半分数的危险，至少历史上还有“张昌龄”、“何昌龄”之类的人名供众人选择，不愁拿不到高分。谁知韩国仁那孙子居然先报出一个“王昌龄”来，你再换个姓来回答就成了照葫芦画瓢，自然得不到评委的青睐。
韩国仁的回答看似画蛇添足，却光明正大地堵死了大家的出路，简直是癞蛤蟆爬脚面——不咬人，膈应人！在座所有人都一脸吃屎的表情望着韩国仁，恨不得每人都过去啐他一脸芝麻花。韩国仁不以为耻反以为荣，笑嘻嘻地摇着折扇，看着大家抓耳挠腮地想答案。
又是一分钟。
这回轮到乔知之点评。他板着脸慢条斯理说道：“淮安府‘董增龄’可得8分，嗯，字确实太丑，简直不堪入目！徐州府‘周永年’可得6分，常州府‘屈同仙’、太仓州‘杨思玄’可得3分，其余府州均为0分。可有异议？”
其他人或低头沉思、或埋头喝水、或羞愧无地，都不敢质疑，唯独韩国仁举手问道：“学生才疏学浅，只知道唐代诗人屈同仙、杨思玄，清代学者周永年，却不知淮安府的‘董增龄’出自何处？”
乔知之转头望向江水源：“你该如何回答？”
江水源挠挠头：“说起来我也不太知道‘董增龄’的具体字号、籍贯及生卒年，只知道《清史稿－艺文志》中收录了他的《国语正义》二十一卷。而《清史稿－艺文志》的体例是‘仿明史为志，凡所著录，断自清代’，想来他应该是清代学者吧？”
乔知之嘉许地点点头：“不错、不错，小友对《清史稿－艺文志》很熟，在青少年一代中非常难得！老夫也是读高邮二王的著述，见过王引之写的《董增龄序》才知道有这么个人的。没想到竟然殊途同归。看来你把时间都花在看书上了，字写得拙劣点也可以理解。嗯，那就改为9分吧！”
“……”韩国仁再次弄巧成拙，颓然坐回椅子上，再无刚才的风雅自赏，满脸都笼罩着阴鸷之气。
周元通瞧了韩国仁一眼，低声说道：“恭喜江老弟连下两城！不过韩国仁那孙子确实不是东西，一肚子坏水不说，吃相还那么难看，我早就看他有点不顺眼。要不等会儿咱哥俩连手，好好灌他两杯凉白开，让他现出原形，怎么样？”
江水源既没说好也没说不好，只是好奇地上下审视周元通几圈：“没想到啊没想到！没想到周兄在对联一道上居然有如此造诣，简直让小弟拜服。难怪赛前那么意气风发，主动提出要灌凉白开，原来是早有预谋啊！要不是小弟最近一年下过点苦功，今天就别想着站着走出这间会议室了！”
周元通不好意思地说道：“我说你信不？我从小就对对联特感兴趣，一天到晚就想着这句怎么对、那句怎么对，跟疯魔了一样。也正因为如此，我才逐渐喜欢上国学，因为浩瀚的国学典籍为对联提供取之不尽、用之不竭的素材，令我欲罢不能。我现在依然积习难改，每次看书遇到新奇的句子、奇怪的人名，第一反应就是能不能拿来做上联或做下联，然后想着怎么去对。谁知这样反倒让我对各类知识掌握的非常牢固，一来二去，也就成为了国学辩论的主将，还到了这里参加比赛。你说神奇不？”
“……这样也行？”江水源目瞪口呆。
就在两人低声交谈的时候，其他人终于像吃药一样把杯中凉水喝完，一个个脸色都难看得吓人，而苏州府代表潘调鼎尤其觉得气忿不平。
要知道自明清以来，苏州一直以才子闻名全国。苏州人最喜欢列举的一组数据就是清代开科112次，取状元114名（其中有两科是分满、汉榜，即一科内有2名状元），其中苏省状元49名；而在苏省49名状元中，苏州府又独占25人，占全省比例一半还多！
就是这样钟灵毓秀、人文荟萃的苏州府，在江南人主导的比赛中，第一局居然只得了1分，第二局更惨，直接挂了个铃铛，被人硬生生灌了一杯凉白开。
是可忍，孰不可忍？
潘调鼎原本还想着同气连理，打算手下留情，给松江、常州、镇江、太仓等兄弟府州留条活路。现在形势如此严峻，他决定直接放出究极大杀器，管他们什么同气连理、兄弟情深，统统有杀错、没放过。
他挥毫在纸上写下三个大字，然后用带着吴音的普通话糯糯地解释道：“我给出的上联是‘西门豹’，对，没错，就是那位把巫婆扔进河里面的县令。为了证明我不是故意刁难大家，可以先给出一个下联供大家参考：‘东方虬’。此人是唐代小有名气的诗人，曾自诩百年之后名字可与‘西门豹’作对，所以今天正好拿过一用。诸位是不是有更好的答案？在下洗耳恭听！”
尽管会议室内寂静无声，但江水源分明听见全场几乎所有人的喉结都艰难地吞咽了几下，然后心里异口同声爆出一句响亮的“操”！江水源也想骂人，不过脑袋里马上想起一个人名，为了避免被别人捷足先登，赶紧写好交到服务员手里，这才抽空转过头看周元通有没有答好。
周元通脸色首次变得非常凝重，快到一分钟的时候才勉强写了个答案交到服务员手里。交完便咬牙切齿地对江水源说道：“江老弟，这个苏州府的潘调鼎更孙子，等会儿也别放过，一定要狠狠灌他两杯！记住一定要为我报仇啊，这回我恐怕要出师未捷身先死了！上午的8杯水至少还有一半存在肚里，现在我看到水就想吐，估计连半杯都喝不下去。”
江水源问道：“你的答案是什么？”
“‘东郭逡’。也不知两位评委会不会法外施恩。”周元通边揉肚子，边望着桌子上满满一大杯水暗暗发愁，“你呢？”
“‘南宫牛’，春秋时期宋国将领南宫万的弟弟，《史记－宋微子世家》里有记载。”
周元通先是一愣，然后用力拍了自己脑门一下：“瞧我这猪脑袋，居然忘了这个人，该打！不过还是要恭喜江老弟，这一局你拿个8分以上是稳稳的。开场到现在才进行三轮，你就甩了大家十多二十分，看来那六个紫砂壶已经有一个姓江了！”
“还有一个姓周肯定没跑！”
周元通一边揉肚子一边苦笑道：“如果上午没跟江老弟玩那局游戏，那应该确实没跑。现在嘛，就要看我肚子答不答应了！”
这时季逊宣布道：“第三轮结果是，淮安府的‘南宫牛’得9分，徐州府的‘东郭逡’、常州府的‘东郭牙’得1分，其余人得0分。我知道肯定会有人嘀咕，凭什么他的‘东郭逡’能得1分，我的‘南宫适’就只能得0分？
“确实，从词性上来说‘逡’、‘适’都是动词，而且意思相近；‘东郭’、‘南宫’两个又都是复姓，两者差不多一样，为什么得分有差异呢？原因很简单，‘东郭逡’是兔子的名字，其中隐含着‘兔’，与上联的‘豹’相对，所以能得这1分。还有疑义么？”
“没有……”众人参差不齐地回答道。
因为侥幸逃过一劫，周元通大喜过望，盯着韩国仁大叫道：“既然没有异议，那就喝水吧！”
来参加簪花会之前大家都刚刚吃过饭，谁也没想到要留点肚子装凉白开。开场到现在不过十多分钟，像海州、通州、海门厅等代表已经灌了两大杯水下去，现在望着第三杯水都面露难色。权衡良久，海门厅的小姑娘觉得接下来肯定还有第四、第五杯水，就算现在撑得了一时，等会儿也撑不了全场，很干脆地选择放弃：“我退出！”
这是活动开始以来第一个选择退出的主将。