四月二十七，皇帝生辰，举宫同庆。
由于芊雪禁足之期未满，不得参加内庭的宴会。太后派人送去了诞礼，以身体不适唯由，没有赴宴。贤妃在清宁宫静养安胎，数日不曾走动。辰宴上少了三个主要人物，下位的妃嫔都盛装打扮，只盼能引来皇帝的青睐。
当淑贵妃款款入场时，在场的人都倒吸了口凉气。只见淑贵妃穿着大红凤衣，以金线勾勒出各种形态的牡丹，栩栩如生。梳凌云髻，中间饰以云鬓花颜金步摇，两侧配以鎏金龙纹金簪，熠熠生辉。按礼制来说，只有皇后才有资格梳凌云髻，淑贵妃这一打扮，不少人暗地里都在猜测她的用心。
淑贵妃不屑地环视四周一眼，不少人垂下了头，不敢与她的目光接触。作为在场地位最尊贵女，淑贵妃坦然地坐在了皇帝的身边。按照惯例，只有太后或者皇后才能与皇帝平起平坐。
皇帝兴致不错，淑贵妃刚一坐下，皇帝就让人为淑贵妃乘上菜品。淑贵妃带着妩媚的笑容，得意地望着殿下的两排女，这群女人，就算使尽了手段，也明天爬到我头上的一天。皇后现下算是虚位，贤妃更不过问宫中事务，如今六宫又回到了最初淑贵妃一人独大的局面。
淑贵妃举起酒杯，浅笑道：“臣妾代表六宫姐妹祝皇帝万寿无疆－－”
殿下的妃嫔齐齐举杯，皇帝举杯一饮而尽，“有爱妃们为朕助兴，朕很高兴。小喜－－”
“奴才在。”
“拟旨。”皇帝看着淑贵妃，正色道：“皇贵妃端庄贤淑，朕特令皇贵妃暂持凤印，今后由皇贵妃协理六宫事务。”
这天大的喜讯让淑贵妃如坠梦里，自从芊雪进宫以来，她虽贵为皇贵妃，但手里的实权早就被剥夺过去，曾经呼风唤雨的能耐已成过去。如今不过是趁着芊雪被禁足才有机会扬威吐气，待禁足期满，自己还是得被芊雪压在底下。皇帝的竟然让她协理六宫，那就代表着，从此，她不用再事事低头。
淑贵妃立即跪了下来，“臣妾谢过皇上，臣妾一定不会辜负皇上的期望。”
淑贵妃有些感动地望着皇帝，眼里似有泪光浮动。皇帝扶起她，心里不禁生出怜惜之情，相伴十多载，明明是无比的熟悉，却渐渐越行越远。这一步，是错是对……
宴过半旬，觥筹交错，歌舞升平。望着那一个个薄纱轻舞的娇柔女，淑贵妃想起了德妃，其实，那一天她舞的真的是极美，就像是画卷上的仙女，在盛宴里绽放出夺目的光彩，可惜，皇上早已把她忘记了……宫中最不缺的就是年轻貌美的女，那些短暂的青春，只为搏一人垂青。
看皇帝心情不错，太后又不在，淑贵妃趁机大胆地提议，“皇上，臣妾有一事相求。”
皇帝笑了笑，“媛媛有什么事，不妨直言。”
“是关于大皇的事。大皇一直住在臣妾宫里，臣妾很喜欢那孩。母后有意让皇后抚养大皇，如今皇后行走不便，臣妾想继续照顾大皇，不知皇上可否允许？”
“原来是这样，你与德妃素来交好，大皇跟你也比较熟悉，皇后尚年轻，大皇就过继到你名下。母后若再问起，就说是朕的意思。”皇帝早就料到淑贵妃要挟贤妃演的那出戏不过是为了与芊雪争夺大皇，现下做个顺水推舟的人情，免得她们再争来争去，闹的后宫永无宁日。
淑贵妃掩饰不住得意的神色，有了大皇这个筹码，今后的日可就安稳了许多，要是皇上立大皇为太，那真是不可限量。“臣妾谢皇上恩典，臣妾一定会好好照顾大皇，不让皇上分心。”
皇帝的笑容里带着不易察觉的苦涩，在坐的所有人，有谁真正让朕省心……就连母后，都干涉进来，小喜已经查明，贤妃醒来的消息是从慈宁宫放出，这六宫中，布满各方势力的眼线，连贤妃如此隐蔽的秘密，都被人知晓。皇帝早前吩咐小喜将清宁宫的宫人不露痕迹地一一换去，尤其是贤妃身边的贴身宫女，当其冲地换到了其他宫里。这事必然瞒不过太后，难怪太后会因此托病不来赴宴。
“臣妾还有个提议，皇上，顺昭仪这段时间以来尽心侍奉皇上，皇后之前有意晋封昭仪妹妹的位份，择日不如撞日，不如就在今天晋封妹妹，图个好彩头。”
“嗯……这事就交给你去办。”
淑贵妃宛然一笑，朝一侧的顺昭仪望去，“今日承蒙皇帝钦点，本宫晋封你为从二品婕妤。婕妤妹妹好服气，今后可要更加用心地侍奉皇上。”
顺婕妤垂目道：“臣妾谢皇上，皇贵妃娘娘的恩典。”眼角的余光轻轻的扫过淑贵妃，淑贵妃得意的神情尽收眼底。淑贵妃的这番用心她岂会不知，之前皇后明明是要下旨册封她为正二品贵嫔，淑贵妃故意将她降了一个等级，还当着众人的面借着皇帝的名义宣布，不就是想让众人觉得她过蒙圣宠，让她今后的日过的不会很太平。感觉到四周投来怨毒的目光，顺婕妤从容的抬起头，定定的望着皇帝，在宫里，唯一的依靠只有这个男的恩宠，他只看到一张张美艳动人的容颜，却看不到她们暗地里的争斗……