真宗皇帝即位之初，有李太后等人掣肘，诸事不便。这个小皇帝，别看年纪不大，也颇有志气，加上有人辅佐，自己也知道努力上进，渐渐地，他把一切事情都处理的非常妥当。看着一切都步入了正轨，此时，真宗皇帝便想起来了一个地方，这个地方便是少林寺。
少林寺自唐代以来，由于皇帝的重视，地位异常尊崇。这里更是中华武学的圣地，武林的泰斗。随着规模的不断扩大，少林寺的发展也到了非常鼎盛的时期。少林寺的发展兴衰更是关系到了武林的安危、社会的稳定。真宗皇帝也经常听人说起少林寺地位的重要性，朝廷之中，自己已经能完全掌控住局面。突然想到，自己对少林寺的状况，却还是一无所知，真宗皇帝立马决定要派一个人前去探查一番。
真宗皇帝知道此事关系重大，要选派一个合适的人选，人必须要可靠，最好还是一个内行，还要有一个好的理由和机缘。真宗皇帝在这上面倒是费了不少心思，思来想去，最终还是想到了张笑川身上。
思虑周详了，他马上就去安排，真宗皇帝派人找来了张笑川。一见面，真宗皇帝笑呵呵地向他说道，“笑川兄，今天，我有一个好差事要派给你，不知道你愿不愿意？”张笑川见真宗皇帝颇有喜色，想来这事定然不坏，于是便也开心地询问起来。“不知皇上今天，要派什么好差事给我啊？”“少林寺，你听说过没有？”“少林寺是武学的圣地，习武之人怎么会不知道呢？皇上怎么会有此一问呢？”“自唐代以来，少林寺就与朝廷关系极为密切，你是否知道其中的缘故？”“我也略有耳闻，是不是和少林十三棍僧保唐王的传闻有关啊？”“笑川兄所言不差，当年少林寺对李世民有援手之德、护卫之功。李世民做了皇帝之后，不忘少林寺对自己的恩德，他各方面开始对少林寺大力扶持。正是从那时候开始，少林寺迅速地发展壮大，寺庙规模越来越大，田产越来越多，香火十分旺盛，在武林中也开始尊享盛名。”
“难道，皇上要派给我的差事与少林寺有关？”“正是，少林寺的地位在江湖中举足轻重，想必笑川兄比我了解更多。我大宋初建，太祖皇帝与太宗皇帝，重文抑武，与少林寺的关系不如前朝密切。这么重要的一个所在，怎么能够长期被朝廷忽略，是以，我想让你出使少林寺。”“让我出使少林寺？”一提到少林寺，张笑川就立马心动了，自己对少林寺这个武学圣地早有耳闻，一心向往之，只是一直没有成行。
“皇上，这的确是一件不错的差事，微臣愿意前往。”张笑川心里乐意，面儿上也高兴。想到多年的夙愿立马能偿，他便毫不犹豫地答应了。“不过，你也不要高兴的太早。”张笑川正在兴头上，真宗皇帝突然泼了一瓢冷水，张笑川的笑马上僵在了脸上，哭丧着脸，缓缓地向他说道，“皇上这是什么意思？我刚高兴了半截，你这冷水却从天而降。”“哈哈哈”，真宗皇帝见了张笑川的神情，不由得大笑失声。待笑过之后，真宗皇帝一脸严肃地向他问道，“你真的愿意去？”“那有什么假的。”“你不后悔？”“绝不后悔。”
“既然如此，我就答应你了。君子一言，驷马难追。不过，还有一件事要委屈你一下。”“还有一件事儿？还要让我受委屈？不会吧，皇上？”张笑川想不到这个差事，会是这样复杂，不知道这小皇帝葫芦里卖的到底是什么药，疑惑地等着他的下文。
“你必须在那里当半年的和尚。”真宗皇帝说得语气颇为和缓，张笑川听了，却已经大惊失色。“啊！皇上，你不会真要我当和尚吧？”“当然是真的，你可愿意？”张笑川已经急红了脸，真宗皇帝脸色却更加肃然。“皇上，这，这……”张笑川满脸为难的表情，刚才没有问清，便上赶着答应了，现在他的肠子都快要悔青了。
“哈哈哈，看把你吓的，你这个和尚是必须要当的，不过……”“不过什么？皇上你就别卖关子了，快点说吧！”张笑川听出了真宗皇帝话里有话，更是听出了转机，忍不住向他催促起来。“不过，你去了就不必剃度了。”“吾皇万岁，万岁，万万岁，谢主隆恩。”张笑川心里长吁了口气，如逢大赦，马上开始三呼万岁。“还有一事，你听我交待。”“不会吧，皇上？还有什么要求？”“此事关系重大！”真宗皇帝神情很是严肃，张笑川却是一脸的蒙圈。
“在少林寺期间，你一定要好好的诵经念佛，为先皇祈福，为大宋祈福。祈求佛祖保佑我大宋长享太平，江山永固！还有，此行关系重大，你一定要用心观察少林寺众僧的一举一动，看他们有没有异心二志，及时向我汇报。”“皇上，还有没有别的任务，还有没有别的要求？”真宗皇帝盯着他看了几眼，张笑川被看得直发毛，心脏“扑通扑通”加速跳了起来。“暂时没有别的要求了”，听了这句话，张笑川才如释重负，勉强展颜一笑向真宗皇帝说道，“皇上，微臣一定不辱使命。”“这样最好，那你就择日出发吧。”张笑川出了宫门，心里忍不住，开始对真宗皇帝怪责起来。真宗皇帝在张笑川出了门之后，却已经笑倒在了龙椅之上，他太喜欢这样的场面了。这样的气氛，让他感觉分外地轻松愉快。
挑选了黄道吉日，张笑川带着浩浩荡荡地队伍，向着少林寺进发了。真宗皇帝给了少林寺极其丰厚的赏赐，张笑川此行，一面是安抚，一面是探查。
少林寺本就离得不远，尽管张笑川走的很慢，两日间便到了。只见少林寺的山门很是气派**，加上它名声在外，到得了这里不由得让人肃然起敬。
得了传谕，方丈净空早率众僧在门口迎着，只见他身材高大，白眉长须，气度不凡，真是得道高僧，赛过神仙。互相行过了礼，张笑川随众人进得寺来。只见少林寺，布局整齐，庙宇楼阁相掩，甚是壮观。习武场上众僧孔武有力，肌肉遒健，身手不凡，直看得张笑川啧啧赞叹。
进得大殿，方丈集合了众僧，张笑川着人宣读了皇帝赏赐抚慰少林寺的圣旨，张笑川把皇帝的意思给方丈说了个明白，又特意强调了一番：自己是来替皇帝参禅理佛的，只是无须剃度。方丈听完会意地笑了笑，当着众人向张笑川说道，“从今天开始，你就是我少林弟子了，你是我的师弟，法号净喧。”张笑川谢过了方丈，遣回了前来颁赏的随从，更有执事僧人给他安排了住处，张笑川便开始了少林寺的生活。