独自击退了那个可以变化成人型的“水鬼”之后，赵廷并没有喊府中巡夜的家丁们过来湖边查探，而是蹲在桥上，用手中的龙牙沾染了一点“水鬼”遗留下的墨绿色血液，凑到鼻下闻了起来。
嗯，味道有点刺鼻，就像是还没煮熟的海鲜上散发出来的气味。
他再低头仔细一瞧，只见这黑冈岩铺成的桥面上，那些沾染过“水鬼”血液的地方，已经被腐蚀的坑坑洼洼的，不似方才那般平整。
“好强的腐蚀性！”赵廷心中暗惊，“还好我没用手指直接去触碰，不然我这手可就没了。”
蹲在原地思虑了片刻，他站起身来，小心的跨过了桥上这几滩绿色的血液，回去了南院。
……
……
转眼已过去了一月有余，临山县迎来了凛冬时节。
银装素裹，大雪纷飞。
那流经十里八乡的沧澜河河面上，此时已结上了一层厚厚的坚冰。
大河一结冰，不说下河捕鱼，单单是城中吃水问题，已经让大人们愁的眉头不展了。
只是，大人们的悲欢喜乐，从来都与孩子们无关。
此时这茫茫沧澜河面上，随处可见溜冰的孩子们，他们成群结队，玩的那叫一个花样百出。
看的立在河边的赵廷心中都忍不住动了几分童趣。
这一个月来，他躲在南院中，日日夜夜的研究着手里的这颗龙牙，想要弄清楚其中的秘密。
各种方法都尝试了一遍后，这龙牙却始终没有像上次遇到“水鬼”那般自行升温，沉寂的像个死物。
虽然并没有参透龙牙的秘密，但赵廷却有了另外一个发现。
这个“发现”就是，那根坚韧异常、堪比精金的墨绿色水草，似乎与他遇到过的那个“水鬼”之间，有着某种神秘的联系。
为什么这么说呢？
因为自从他用龙牙重伤了“水鬼”之后，这根水草竟也一日日的萎靡了下来，颜色由最初的墨绿鲜艳变为了枯黄之色。
这个发现让他不禁猜测，是否是这根水草，引来了水鬼呢？
他想证实这个观点！
但上次桥边的那个“水鬼”似乎是被他吓到了，这些日子他无论是让下人们在府中大肆搜寻，还是深夜一个人站在湖边勾引，都再也找不出那“水鬼”的一丝踪迹了。
看样子是早已离开了赵府。
这样的结果也让他有些无语，他甚至私底下问赵四：“爷我看上去有这么可怕吗？”
……
他这么长时间的待在府中研究“水鬼”，没有一点朝气，也让赵子期有些看不下去了，于是勒令他必须出来转转，透口气。
因此，赵廷这才带着赵四出了府门，来到了沧澜河边，想要看看雪景。
“爷，外头冷，多穿几件儿吧。”
赵四走上前来，手脚利索的替赵廷披上了一件厚实的紫狐裘。
有那颗神奇的龙牙傍身，即使是在这风雪交加的凛冬天气里，赵廷也并没有感到一丝寒意，反倒是浑身有些暖洋洋的。
不过念在赵四是一片好心，他也没有拒绝，而是淡然接受。
“赵四啊，你看这江面上的孩子们，笑得多开心哪！”看着那一张张纯真的笑脸，赵廷不由感慨道，“人啊，也只有小时候才能这么无忧无虑了。”
看着赵廷眉宇间似乎有些忧愁，赵四不由安慰道：“爷，小人跟着您也有七八年了，算是陪着您一起长大的。”
“小人……小人有一个心愿，就是希望爷您一辈子都能开开心心的活着。您放心，不管您的前路还有多少值得忧虑的事，小人都会陪在您身边，帮您排忧解难。”
“……”
这番话说的两世为人的赵廷居然都有些感动，他忍不住低头看了赵四一眼，发现赵四那瘦削的脸上写满了真诚。
“你倒是个好……好奴才，有心了。”
两人站立在河边，静默的看了一会儿雪景之后，赵四突然像是想起了什么，一拍脑袋开口道：“爷，还有件事儿。”
“那姜家大公子明日要在秋月阁举办一场『金鳞会』，遍邀城中的才子佳人们！您也在受邀之列。”
“『金鳞会』的请柬一大早便送到了府上，只是您当时还在睡觉，小人便没作打扰。”
“爷，这『金鳞会』，您要去吗？”
“『金鳞会』？”赵廷嗤笑了一声，“不过是一帮子二世祖，还敢自称“金鳞”？真是不要脸。”
这话里话外的意思听得赵四微微点头，道：“那，您的意思是，不去了？”
“如此也好，那小人现在就去回复姜家大公子。”
“慢，”赵廷抬手叫住了他，“爷我没说不去啊，去！咱必须去！这金鳞会，金鳞会，若是连一条真正的金鳞都没有，这算哪门子金鳞会？”
“左右也是闲来无事，就让我这条金鳞，会一会城中的才子，哦，还有佳人们吧！”
……
……
与此同时，临山县，城东。
一间气势恢弘的府邸，府门前立着两尊丈高的石狮子，雕刻的活灵活现，栩栩如生。两扇黑色的府门上，挂着两盏扎的精致的大红灯笼，正向外散发着莹莹的冷光。
门上的长方形乌木牌匾里，两个金色大字写的入木三分，笔力苍劲。
“郑府”！
这里正是临山县势力最为强大的豪族，郑府的府邸。
“淮儿，李家在朱雀街的那两间药铺，如何了？”
郑府内院，一间装饰的极为典雅的书房内，一个面白无须，脸庞清瘦的老者坐在上首紫檀木制成的椅子上，淡淡开口问道。
老者身着一袭黑色锦袍，衣领和袖口处用红色的丝线纹饰着几圈清晰的纹路，脚上穿着一双紫金靴，一看便知身份非凡。
“祖父大人放心，”坐在书房下首处的一位白袍青年闻声而起，拱手道：“昨日，在孙儿的一番手段之下，李家的人已然同意，将药铺的所有权低价转让给我们郑家。”
“不够，远远不够，”黑袍老者皱眉摇头道，“我们郑家要在药材生意上形成垄断，光靠踢一个李家出局可不够，还得将姜家也一并踢出局外！”
“祖父，姜家可不是李家，他们并没有那么好拿捏啊！”白袍青年有些犹豫，“不过，孙儿听闻，那姜家的独生子姜如海，明日要在秋月阁举办一场什么『金鳞会』，到时候，全城的公子、小姐们大都会到场，尤其是那个好色如命的赵廷！”
“秋月阁……是个机会！”
黑袍老者沉默了片刻，会意道：“你是……要借姜家人的手，杀那赵廷？”
“不错，”白袍青年点了点头，正色道：“祖父，如今之势，这赵姜两家联盟只要不破，我郑家在这临山县中，便没有一丝扩张的可能，更别说将来要入驻西岭郡城了！”
“毕竟这小小一县之地，资源就只有这么多，你不抢，便会落入别人手中。我们郑家要想在不久后进驻西岭郡，成为立足于郡城的豪门，就必须先打破赵姜两家的联手之势！”
“只要孩儿的谋划能够功成，能借那姜如海之手毒杀赵家嫡长子赵廷，那姜赵两家势必会反目！”
“这……”黑袍老者脸上阴晴变幻了一阵，才缓缓道：“若是你的计划有失，那反应过来的赵姜两家必会不惜一切代价与我郑家开战！”
“而现在开战，我们并没有十足的把握可以胜出！”
听了这些推诿的话，白袍青年有些失望的看了上首的黑袍老者一眼，在心中暗叹了一口气：“哎，祖父真是老了，再也没了年轻时候的那种决断果敢了！”
“罢了，这件事我自己动手就是。”