苏州，某处军营。
一队数千人的士兵正在训练，声音高亢，气势宏大。
军营内的一座塔楼。
苏慎站在塔楼的窗边，看着正在操练的士兵，满意地抚了下胡须。
他身后的一张方桌边围坐着三人，正是苏家家主苏护、三当家苏城、以及老四苏志。
苏护虽是苏家家主，但苏慎的威望更甚，毕竟之前做过尚书，苏家走的是官道，官职最高的苏慎影响力自然更大。
即便现在辞官回来了，但很多地官员很多都是他提拔的，可以说学生遍布江南。
此刻四兄弟齐聚一堂，正商议着要事。
“护国柱石，自封明王，季侯爷这笼络人心的手段确实高明。”
苏城看着手中的报纸，呵呵一笑。
“季侯爷这么快自立为王，倒是让人没想到。”苏志说。
苏慎回身坐了过来道：“早点自立，没什么不好……”
“大哥，那咱们呢？”苏志问。
苏慎没有回答，而是看向苏护。
苏城、苏志也都朝苏护看过去，毕竟苏护才是苏家家主。
苏护面露难色：“我在京都时与季侯爷有过约定，若是江南有变，等他起事时，助他一臂之力……”
苏慎不悦道：“在这江南，我们苏家的势力远超他们季家，为何要助他们？”
苏城跟着说道：“没错，季家不过是外来户而已，他们在江南也就扬州那点地方而已。”
苏护解释：“若不是当初季侯爷对今日局势之预测，我们也不会轻易度过去年的洪灾……”
苏慎笑了笑：“护弟此言差矣，一场洪灾而已，即便我们毫无准备，以我们苏家的力量，难道还能被一场洪灾冲垮了不成？”
对于苏慎的话，苏护无法反驳，以苏家的力量，当然不会，否则就是他这个家主无能。
江南灾民暴乱起义，血洗当地贵族的事比比皆是。苏家和季家一样，提前准备充分，才顺利度过了此劫。
如果不是季侯爷让他回来后屯粮、招兵买马，即便他们能顺利度去年的洪灾，也会元气大伤，绝对不会像现在这般顺利。
苏城跟着说道：“即便老侯爷预测有功，也不至于让我们苏家为其效忠吧！”
“没错，季家还没这个资格。”苏志附和。
苏慎点了点头，问：“老四，我们现在有多少兵马？”
“临安、钱塘主郡守得知大哥回来，昨日派人过来，表示愿意追随我们苏家。加上这两城，我们已经控制了六座城池，总兵力超过了十万。”苏志汇报道。
苏城跟着说：“我们现在要兵有兵，要粮有粮，应该学季家自立为王。”
“没错，此时不起事，更待何时？只要大哥站起来振臂一呼，必定有无数城池响应。”苏志一脸激动地说道。
苏慎看向苏护问：“护弟，你的意思呢？”
苏城、苏志也都朝苏护看过来。
苏护点头道：“我当然支持大哥，这是我们苏家的机会。”
苏城高兴地哈哈一笑：“太好了，咱们好好谋划一下，季家搞了个护国柱石，咱们可不能差了……”
“这些小把戏不重要，实力为王。”
“要取个好听的封号……”
四兄弟正在商量着，苏望舒快步上楼来。
“爹，大伯，三叔、四叔……家里来客人了……”
“什么客人？”苏护问。
“天王军首领陆云飞带人前来拜访……”
陆云飞？四人全都愣住。
“他来干什么？”苏护问。
“没说，只说拜访大伯和父亲。”
苏慎抚须道：“护国大将军之子，年纪轻轻便能将江南搅个天翻地覆，令朝廷束手无策，此子不一般讷。”
“他应该是想寻求我们的支持。”苏城猜测道。
“望舒，你先将人安顿在别院。”
“是，父亲……”
苏望舒领命离去。
四兄弟讨论了一下后，苏慎和苏护起身返回。
…………
马车中，苏慎与苏护隔桌对座。
“他们让为兄封王只是权宜之计，护弟不会有什么意见吧？”
“大哥这是哪里话？”
“为兄不想咱们兄弟之间有任何隔阂。”
“大哥放心，我和三弟、四弟一样，全力支持大哥，绝无异心。”
苏慎微微一笑：“为兄无儿无女，将来苏家还是要交到望舒手上的……”
“望舒还需要锻炼，不过有大哥栽培，我很放心。”
“我们兄弟四人同心，必定能让苏家达到空前兴盛……”
苏慎在官场混了几十年，自然老奸巨猾无比，他主动消除与苏护的隔阂，是非常必要的。
苏护面露为难道：“大哥，还有件事……”
“何事？”
“我之前答应了影儿与季家小侯爷的亲事……如今我们也参与争霸天下，那他们的事如何处理？”
“如果能获得季家支持，联姻我不反对。”
“以季侯爷的性子，恐怕不愿屈居我们苏家之下。”
“要想争霸天下，靠的是实力，有些事情不是愿不愿意的……”
“兄长的意思是？”
苏慎微微一笑：“你只是口头答应而已，作不得数。”
苏护一听，眼中闪过一丝忧色。
…………
苏家别院。
陆云飞、胡万九、范禹三人在院中散步。
“这苏家架子挺大，让我们在这里等待召见？当自己是皇帝呢？”胡万九不满道。
范禹感叹了一声：“自从进入苏州地带，一片和谐，百姓安居乐业，苏家的确治理有方，若是能得苏家支持，我们用不了多少时间就能一统南方。”
“我观城门守卫分布，苏家恐怕已有自立之意。”
“以苏家在江南的地位，倒也意料之中……”
“天王，有心思？”
范禹见陆云飞不说话，开口问道。
陆云飞老脸一红道：“我尚未见过苏家大小姐，冒然前来提亲，是不是不太好？”
范禹哈哈一笑：“少主英雄少年，苏家大小姐貌美如花，绝对是天作之合。”
三人正说着，一名侍卫跑进来：
“家主已回，正在大殿等候，陆天王，两位将军，请。”
陆云飞点了点头，示意道：“带路。”
正在苏家会见陆云飞之时，小侯爷也到了苏州。