大汉与莎车的战事，最终以冯奉世带着莎车王首级大胜回朝而告终，冯奉世也因此名扬西域，成为了大汉军事上的栋梁之材，西域的大宛国得知冯奉世那些莎车王首级时，对他极为仰慕与尊重，向大汉献上了一匹名为“象龙”的宝马，托冯奉世带回长安。
冯奉世回至长安后，令人意外的是，他并未能封侯，反倒是让他至西域守护边防，于此，冯奉世自是心中不解，更觉自己深受委屈，自是踏夜色前去，与韩增诉苦。
“龙额侯，陛下可是对我有意见，我一个粗人也不知道得罪了朝中什么人，还请龙额侯指点一二。”
“此话怎讲？”
“侯爷这是装糊涂呢，我平了莎车，陛下却说我斩杀莎车王与先前的怀柔之意不符，功过相抵，不能封侯，这不摆明了是陛下不愿意给我封赏，都说李广难封，日后就要添个奉世难封了。”冯奉世一口闷酒下肚，建功立业，封赏也是对他们的一种肯定，“我也非为了这些利禄，就是怕陛下被人蒙蔽了……”
韩增给冯奉世的酒杯重新斟满了酒，“陛下圣明，自是不会出现这样的事的，你仔细想想，有几个封侯之人还能带兵打仗，还能驰骋于战场，如今，我为何不去战场？并非怕死，而是怕功高盖主，怕被忌惮了，霍家的祸根不就是当时大将军权势过大埋下的，我们岂还能走这条老路？”
“我若是你，却是高兴的，不封侯，自还有立功之处，陛下恰恰是赏识了你的才能，还想着重用你，才会做此决定的，你便安心做好陛下吩咐之事，扬名立万还在日后，咱们作为一个武将，哪里不希望可以一直带兵打仗的，我真是羡慕你，还可如此。”韩增到了这个地位，不想让刘病已防备，想好好地过日子，也只能不再至战场立功，韩增不怕死，却怕死了之后昭台宫的霍成君在朝中就真的没有一人了，他不能死。
韩增所料不错，刘病已借着韩增举荐冯奉世有功的由头，召见了韩增，“此次冯奉世能有此功劳，也亏你慧眼识人，眼下大宛已与大汉交好，大宛所处之地在西域身为重要，行事一片大好，我有意让你至西域掌管通商一事，你意下如何？”
“仅仅只是为了西域通商吗？”韩增笑对刘病已，他没想到这一天来得这么快，说实话韩增不想走，“臣愿意将手中兵权交与赵老将军和冯将军，可能再朝中多留几日？”说到底刘病已的目的还是想将自己手中的兵权取走，臣子权势过大，他终是不放心，而韩增也无所谓手中的这些兵权，手底下的人交到赵充国与冯奉世手中，也不会被亏待。
“韩增，你很聪明，西域如今是个肥差，你为我为大汉做了不少事，我心存感念，才将这差事交给你，也好福及你子孙，你与琵琶还是早些启程罢。”刘病已语中没有任何商量的余地，他确实是如此想的，却也还有别的心思。
“是个好差事，我这一去不知何时才能回长安，琵琶自也会跟着我一同去，到时，还有何人能陪成君说话，还有何人可在朝中为成君撑腰，你的目的难道就是逼着我远离成君吗？还是……打定了主意要折磨成君？”韩增不在乎子孙不子孙的，唯一牵念的是霍成君。
“你在这儿又能如何，成君，我会护着的。”
“当时我便是信了你，成君才会落到今日的地步，现下，我还可信你吗？”韩增知道，刘病已决定的事自己无力改变，但即便走了，也想求个安心。
韩增直等到刘病已点头后，才转身离开宣室殿，出宫后并未回府，而是到了当年的小河垂柳处，掏出怀里的平安符，“成君，当年你得知我要出征，就是在这儿亲手将这平安符送给我，当时我说凯旋归来后再聚，谁知我回来之时，全变了样，你已经接了陛下的圣旨。”韩增紧紧攥着那道平安符。
“你说，这平安符我与范明友都有一个，范明友离世已一年余，你在昭台宫也有一年余，日后再无机会相见了，就让这道符留在我身边，我去楚国之时，与琵琶经过一座庙，在棵树上挂上一愿，便是让你也平平安安的。”对于长安，韩增有着许多的不舍，可还是要离开了。
“你们何时还会回来？”霍成君听琵琶说前来告行的，心里边为韩增高兴，他不用成为皇权的牺牲品，还能有个善终，可这么多年的情谊，在昭台宫，琵琶一年多的相伴，此时突然要与韩增一同离开了，心中难免不是滋味。
琵琶亦是一脸惆怅，轻轻摇头，“我也不知何时才会回来，或许等到侯爷像韦老那样的年纪，卸下一身官职便回来了；也或许余生都不会再回长安。”
而值得庆幸的是，韩增归来之时也传来了好消息，当然这些已是后话。
元康三年，一直称病的邴吉忽然病重，刘病已此时才得知原来当时保自己，救自己出狱的恩人正是邴吉，便忙下了一道圣旨，封邴吉为博阳侯，生怕邴吉会就此离世，而深感自责。
此时，神神叨叨的夏侯胜却站了出来：“陛下不必忧心，邴大夫乃是好人，又受陛下如此厚恩，上天自不会将他这样带走的。”刘病已原本只当他是安慰自己的，没想到，未过几日，邴吉果然好转了，这让刘病已很是喜悦。
原来很多事情，自己一直被他们瞒着，可他们的目的却是为了自己，邴吉之事多少与霍成君有些相像，刘病已不想在错失霍成君之后，再留下遗憾，这一次还是天人之别，才会这般大忧大喜的。
刘病已知道梅花树下的真相，却一直未曾言明，霍成君这样安排，他便照着她的安排走下去；另一边，刘病已对于与张婕妤之子刘钦甚为满意，小小年纪便率先被封为淮阳王。
太子太傅疏广在听到圣旨之时，便找来疏受商量，两人官位已至高，人自该知足，此时若再不离去，只怕将来会有忧，于是二人便一同上书称病，请求离去，而刘病已得知二人之意，也未强留，赐黄金二十斤，刘奭赐黄金五十两斤，送他们还乡。
朝中之人，尤是张安世、邴吉这些老臣，知晓两人如此做乃是明智之举，加之两人的名声，离开这日，送行车马竟逾百辆，还赢得一片称赞，张安世与邴吉两人看着又离长安而去的两人，也红了眼眶，叹一声，“一个个的都离开了，我们两个老的还留着啊。”说着便回头往未央宫而去。
及至元康四年春，张安世也向刘病已提出告病还乡，奈何刘病已不舍其离去，又将他留下，这一留便留到了秋天，落叶纷飞之时，张安世也永远地合上了眼，临终前，张安世只对邴吉道：“我这一生谨慎行事，大将军离世后，生怕出错，虽身居高位却不敢多言，幸而我子孙不像霍家那样嚣张，我与大将军想比，幸运的是，知道放下手中权势，看到了大将军的先例，才能保得家族平安，少卿啊，权利二字你也切莫贪恋，我终可下去与大将军、韦老叙旧了。”
张安世与霍光不同的是，霍光死前的那一刻还在为子孙担心，最后即便得到刘病已的应允闭眼了，走得还是不安吧；而张安世却是可以安安静静而去，没有霍光那样的忧虑，他相信以自己在朝中对刘病已的恭敬，刘病已会善待自己的子孙的。
张安世的离世，也激起了刘病已心底的感伤，而韩增也在张安世离开后回到了长安，与离开时不同的是，这一次与他一同归来的是他的夫人，身旁已没了琵琶的身影。
“还以为你会了成君此生不再娶，即便娶妻，也该是一直陪在你身旁的红颜知己，琵琶姑娘，没想到，最后却是与一个陌生之人成了夫妻。”刘病已几声干笑，世上的事有时就是这样嘲讽，明明他们都爱着霍成君，可他们却没有一人能与霍成君相守至老；明明琵琶只求留在韩增身边便可，却偏偏韩增娶妻，琵琶离开了……
“我可为成君不娶，为了琵琶却必须娶一人为妻，我明知只要我不娶，琵琶就会一直留在我身边，我不能够这样自私，明明给不了她想要的爱，却还将她留下，只有我娶了旁人，琵琶才会离去，才有机会去追寻属于她的幸福。”在西域，韩增更明白了琵琶的心思，也有对琵琶爱慕之人，可琵琶却因为自己一再相拒，他知道，只有自己成婚了，琵琶才会断了念头。
“你们还是不知女子之心，琵琶在你身边便觉着知足，你另娶她人，琵琶岂会不知你的用意，她离开了，可是她未必会再寻得心动之人，人的心太窄了，若是爱上了，便是一辈子的事。”说着，霍成君看向了刘病已，她自己就是最好的例子，在听到韩增与自己说起用心之时，霍成君只能轻声叹，“你那位夫人又要如何安排呢？”
“我自会好好待她。”即便对她无关爱情，韩增知道自己有责任对她好，毕竟她才是那个最无辜之人；而韩增的夫人亦明白这一层，韩增有个不知在何处的心尖上之人，有个叫琵琶的红颜知己，因而也不会不识趣地在韩增面前提及这些事，只要韩增对她好就好。
“天冷了，你自己的身子顾好便好，成君，你要好好的，不要永远离开了我。”自那年的雪天与霍成君相别后，还是第一次再见，刘病已如今只是想着，人还活着就好，至少心里还能有个惦念；而随着离开的人越来越多，刘病已也越来越怕离别。
只是三人皆未料到，这一次的见面，是三人最后一次团聚。