青州，州城
熙来攘往的大街上，一男一女匆匆而行。
男的神色严峻，嘴唇上留着一小撮遮掩形貌的胡须，正是杨珍。
柳柔失踪的消失是昨日得知的。
前日下午，彩云手持他的手令，在巫水县楚南镇找到田铁柱、陈富贵、张千帆、陈茹等人，命他们前来云涯镇见面。
大家久别重逢，期间的欢乐自不用说。
楚南镇在他离开之后运转良好，尤其是匡州建州之后，楚南镇成为无数探险者前往百万大山的一条要道，商贸逐渐繁荣，百姓安居乐业。
镇堡不仅攒下二十几万灵石的家当，众人的修为也没有落下，让杨珍大为欣慰。
随后他便询问柳柔为何不来，这才知道，小姑娘这几年过得不太舒心。
她跟随杨珍三年，绝大多数时间都呆在青石空间，和楚南镇诸人都不熟悉。尽管陈富贵、鲍英莲对她非常恭敬，更不敢短缺她的修炼资源，但少女还是闷闷不乐，也没有结交什么朋友，每日以绘制符箓度日。
她经常前往青州探望父亲，有时一住便是几个月。
这一次时间有些长，去年十二月离开楚南镇之后，已经快半年没有回来。
杨珍听了也不以为意。后来彩云领着铁柱彩丝去往坊市，正好遇到前来寻她的蓝彩芳和窦慢熊，几人一同前来见他。
直到这时，杨珍才从窦慢熊嘴中得知，青州去年除夕发生一件大事，柳柔姑娘，就是在那次事件中失踪的。
“我一直想等你回来告诉你，所以没有跟彩云她们说。”窦慢熊解释道。
杨珍摆了摆手，他心急如焚，那还计较这些。当下便返回山中，联系上紫雪，要求亲身前往青州查探。
让他意想不到的是，紫雪不仅答应了，还愿意和他一起同行。
此刻二人前行的目的地，乃是柳贯亭的官衙。
……
“去年除夕，柔儿陪老朽一块过年，席间我父女俩谈论青州风土人情，不知怎的，就聊到了青玉山。老朽那日也是鬼迷了心窍，来了兴趣，说是想去见识一番。柔儿是个孝顺孩子，于是就领着老朽，乘坐飞舟赶赴青玉山……”
高大巍峨的州牧衙门内，一间小院子之中，巫水县曾经的县令柳贯亭，回忆起五个月前的经过，不时唉声叹气，痛悔不已。
几年未见，这位不到花甲之年的凡人老者，已是两鬓苍白，肤色暗澹，脸上布满皱纹，深邃而浑浊的双目中，透露着深深的哀痛。
府邸和官衙连在一起，老人占据的这间院子，除了他本人，还有一位在女儿规劝下新纳的小妾，以及一名老仆，此时二人在一旁服侍，陪着抹泪。
青玉山乃是天地法阵的节点，对灵根具现很有好处。每年除夕之夜，许国各地都有大量凡人修士前往，热闹非凡。
杨珍在十二岁那年便曾经见识过，还在这座山上获得了莫大的好处。
柳贯亭和女儿抵达青玉山后，和他当日一样，沿石阶拾步而上，来到山上后见到的景象，以及灵根具现的种种异状，也与那时大同小异。
这一次在青玉山具现出灵根的孩童，差不多还是千人。子夜过后，众人纷纷离山。那些出身修仙世家，条件优越的，直接祭起飞船离去。但绝大多数民众，还得继续步行下山。
柳柔父女俩跟随人潮而行。
大约走了一半路程，突然有消息传来，说是前头出了祸事。有几名刚具现出灵根的孩童接连失踪，而且陪同他们的家人还惨遭屠戮，一个活口都没留下。
青云宫宫主窦智云下令封山盘查。
于是众人只能缓步而行，柳贯亭年老体衰，在女儿陪同下于路边找了处地方休息。不多久，老人忽然昏迷过去，醒来时已经不见柳柔踪迹。
“杨大人，”柳贯亭老泪纵横：“老朽就这么一个女儿，你，你一定要帮我找到她呀，呜呜……”
杨珍阴沉着脸点点头，事情过去小半年，柳贯亭的讲述和他在宗门查到的卷宗相差无几。说明老者对这事刻骨铭心，其描述的经过大体上应是事实。
“老大人可否陪同我等再往青玉山？”
“自当前往！”老头立即来了精神，浓眉一挑，长身而起。
……
飞船风驰电掣，带着三人来到青玉山前，很快在老头的指点下，找到他当日休息之处。
杨珍放眼望去，这是一块半丈来宽的平地，背后是密密匝匝的树林，前方两三丈处便是游人来来往往的青石台阶路。一块凸起的石头稍稍遮挡了一些视线。
“你们在这里停留多久后出的事情？”
“大约两刻钟，”柳贯亭答道：“当时有修士飞在半空，要求所有人停下检查。老朽因走得累了，便让柔儿取出板凳、茶水等物，寻了这么一处安静的地方。”
】
杨珍喟然长叹，那种情况下，人越多越安全，你们倒好，偏偏还要离开人群。
自己那几年将柳柔保护得太好了，小姑娘一点江湖经验也没有啊！
不过事情已经发生，后悔也没有用，于是接着问道：
“昏迷前的最后一刻，柳柔在做什么？老大人有没有看到什么东西？”
“远处能看到影影绰绰的行人。柔儿，柔儿当时正在给老朽倒茶……”
“当时光线如何？”
“除夕之夜，不见月亮，不过青云山上空却是星光璀璨。女儿那日穿着一身盛装，头上戴着白玉凤钗，在星光下熠熠生辉。老朽正想夸赞柔儿这身打扮好看，忽然脑海‘嗡’的一声响，便晕了过去……”
这是受到神识攻击了，杨珍心中了然。
他望着寂静无声的山林，暗暗叹气，时间过去得有些久了，否则凭借衣衣的天赋，这人便是逃到天涯海角，也无处藏身。
“当时经过这里的那几名路人，有没有找到他们，都说了什么？”杨珍转头问道。
一旁的紫雪摇了摇头：“那晚经过此地的行人不少，都没有注意到这边的动静。”
“封山封了多久，有没有什么发现？”
“封到第二天天亮，因人数太多，最后都只能放了，没有任何发现。”紫雪继续答道。
这些卷宗都是她帮忙取到的，厚厚的一摞足以半个人高，还有不少玉简之类。有些杨珍还来不及仔细研读。
那晚除了柳柔失踪，还有六名具现出灵根的孩童先后丢失，男女各三人，都是小户人家出身，条件最好的那个也只是个练气家族。
陪同他们的家人中，修为最高也只有练气后期，已经陨落。
这个桉子很快惊动云霄宗，接连派出数人前往调查，都没有什么结果。
不过也有一些初步的结论。
比如，凶手应该只有一人，修为至少筑基中期，更有可能是紫府；
凶手擅长隐匿，心狠手辣，手段干脆利落，受害者全是一击致命，应该不是第一次作桉。
还有，现场没有发现毒素、迷烟之类的残留，凶手应是凭借诡异的身法，顷刻间取人性命……
云云。
此外，柳柔的失踪，有人认为是不相干的另一个桉子，其中最主要的原因就是柳老头没被杀死。
甚至还有怀疑柳柔的，不过少女修为实在太低，而且窦家知晓之后，也出面作保，是以没有影响到楚南镇。那地方偏僻孤陋，甚至都不知道有这件事情。
最后是作桉动机的推测。有人认为是散盟会之类的地下帮会故意挑衅，也有人认为凶手可能只是与其中一家有仇，多杀几家不过是掩人耳目，还有认为凶手在炼某种邪功，故而掠走那些童男童女，等等。
“有人怀疑桑洲吗？”杨珍问道。
桑洲因四国主之死，前些年经常袭击青州，直到主战的弦家家主被杀，情况才有所缓解。
“当然有，”紫雪回答：“宗门也派人前往桑洲调查，那边还算配合，不过毫无所获。”
杨珍陷入沉思。他亲身经历过桑洲和青州的恩怨发展，如果说他自己有什么怀疑对象，那首先想到的就是桑洲。
当年他们能在赵玥儿具现灵根的时候搞鬼，现在再次报复使坏，这个可能性并非没有。
而且，除了桑洲，这个桉子他也没有其他头绪。
……
“我要去一趟桑洲。”杨珍忽然说道。
紫雪微微错愕：“你打算如何着手？”
“查弦家。”杨珍断然道。
如果这事是桑洲搞鬼，弦家极有可能参与，即使没有参与，他们很可能也清楚一些内情。
若真是如此，查一查他们近一个月私下的聊天情况，说不得就会找到蛛丝马迹。
不过，去桑洲没那么方便。
桑洲与青州之间虽然有传送阵相连，但两地关系不睦，需要双方提前沟通，两边的传送阵才会同时开启。
上次云霄宗派去的使者就是如此前往的，只是这么一来，自己的一举一动都在对方监视之下，显然不太合适。
第二种方式就是乘坐来往两地的客舟，十天才有一趟，在每旬的第一天。上一趟刚好在昨日出发。
难道要再等九天？他立即否认这个方案。
昨日赵玥儿在青小灵的陪同下，携带给嬷嬷的魔魂花和一枚上品紫云丹，已经前往涫阳郡。当她返回的时候，将有一件非常重要的事情在等着杨珍去做。
最多十天，他必须赶回云涯镇。
最后一种办法就是私自前往了。只是无尽之海风高浪急，海兽无数，便是驾驭飞舟也有一定的危险。除非是紫府中期修为，可操控飞舟脱离危险范围，或者有特定的宝物，比如弦家那种可以在海中隐匿的灰蓝色大船。
要不要将秦明月从闭关中唤醒？杨珍犹豫不决。
正在这时，却听紫雪说道：“我陪你去！飞舟我来控制。”