晋级演奏组半决赛的选手不止有永山凉子和上条新司，其他选手在做完介绍后，陆陆续续的坐在舞台下方的第一列选手席。
一些花了大价钱买了贵宾票的富人可以近距离的与选手接触，算是隐藏的福利之一。
而有些选手也能趁机与这些凭亿近人的富人们打好关系，万一以后进入娱乐圈还可以得到他们的助力。
不过神砂安娜和上溪美合子的注意力全不在此，目光炯炯地看向抱着三味线琴的永山凉子，以她们的渠道早就了解到了这位艺伎少女在之前突然爆火的原因。
“感觉除了长相之外并没有很出彩的地方，也不知道巫马君干嘛那么关注她，”
“而且作为艺伎参加艺术赏，总觉得很奇怪啊。”
神砂安娜看着永山凉子受伤的脸颊，心里叹息一声，身为女生多少有些同情。
“也不能这么说，永山凉子三味线的水平还是很值得称道，好久没见过技艺如此精湛的艺伎了。”上溪美合子点评道。
“听说喜萤馆就在吉野茶屋的旁边，那里不是小百合常去的茶屋吗？”
“拜托小百合改天带我去见识一下。”
“嗯？好.......”
小早川百合手指搅着手帕，明显有些心不在焉，眼神飘忽不定。
作为上溪美合子的闺中好友，自然也被邀请来了半决赛现场。
一向喜欢安静的小早川百合说不上讨厌，但一想到巫马星津也会出现，心情就怎么也无法平复下来。
自从上次的意外已经过去了有段时间，每当夜深人静时想起从他下颌滴落在自己胸口的汗珠，那种强硬的探挖和黏腻，心里竟然升起某种无法遏制的渴望。
如果能再来一次......
这种想法让小早川百合悚然一惊。
不，唯独这种事绝对不行。
听说有茜现在已经在和他交往，自己怎么能有如此背德的想法。
上溪美合子在小早川百合眼前晃了晃手：“昨晚没休息好吗？怎么感觉有点没精神的样子？”
不知道为什么，她总觉得小百合最近好像变了个人，眼角含着温润的滋味，更加丰腴动人。
同为女人的上溪美合子狐疑的心想，难不成背着她找了个模样清秀的小男生？
不对，小百合不是这样的人。
那到底是怎么一回事？
“是有一点没睡好。”
小早川百合的手帕纠缠的愈紧了，昨晚咬着被单久久未眠，脑海里想的却是那个和自己女儿一样年纪的少年。
真不知道该怎么解释。
如果让美合子知道她没休息好居然是因为寂寞难耐，那还不如从东京塔上跳下去算了。
嗡！
会场内骤然一暗的灯光替她及时解围。
“啊！开始了！”
一位穿着华丽和服的少女独自坐在舞台中央的蒲团上，灯光像是朝圣般聚拢在她的身周，每一寸毛孔都分毫毕现。
抬手抚三味线露出的从手腕到小臂的肌肤仿佛散发着清纯的光晕，让人挪不开视线。
借着仅剩的灯光，永山凉子隐隐约约看到舞台下人头攒动的观众，上万人级别的演出，想想就紧张的不得了。
现在的话，巫马星津和荒川琴雪应该能看得到自己吧？
选手休息室的转播屏幕可是一点问题都没有，为了确认这一点，她提前偷偷检查过，不仅如此，远在京都的长滨妈妈和其他的艺伎姐姐们，应该也可以看到。
永山凉子鼻翼微动，夜晚清凉的空气渗入肺部，让她慌张的心情为之一静，缓缓开口：
“《紫樱》”
没有多余的废话，节奏紧快的三味线声色在话音落下后响起，无数观众都因此呼吸一滞。
拨片勾压弹挑，炫技一样的开头，有种奇异的狂热感，这是和之前传统曲目《劝进帐》截然不同的曲子。
配合提前找人录好的架子鼓和贝斯，加上电子乐的调音，就像置身于超科技的赛博都市里摩托狂飙，在一片灯光污染中仰望电子鲤鱼旗在高楼间游荡。
“这是摇滚？”
“太够劲了！”
一身朋克打扮，打唇钉的二十出头的青年眼神一亮，没想到三味线也能弹出这种出人意料的效果。
“如果说是摇滚的话，那些守旧的老家伙们肯定会气的跳脚。”
朋克青年旁边坐的一位扎着麻花辫，戴着土气眼镜的女性接起话茬。
“不过永山凉子这次的演出和大选上简直判若两人，说不定这能开创一个通俗化改良的新流派也说不定。”
在选手休息室的巫马星津恍然，难道这就是永山凉子的杀手锏吗？果然出乎了所有人的意料。
如果这样的话，未必没有机会和上条新司一较高下。
荒川琴雪捏紧的手指不经意间松开，同时为自己暗暗加油打劲，琥珀般漂亮的眼睛里满满都是干净，永山凉子超水平的发挥给了少女一点压力。
京都，喜萤馆。
长滨夕萤和一众艺伎姐姐们坐在电视机前，被永山凉子的《紫樱》惊诧的面面相觑，都从彼此的眼里看到了讶然。
她记得应该没有教过凉子这种三味线的曲子，再者别说教了，三味线还可以这样弹？
就连她都闻所未闻。
虽然知道凉子的天赋非凡，但这也......
“凉子真是给了我们一个大惊喜呢。”
现场的效果远比隔着电视机屏幕更能引起共振，有更胜一筹的体验。
眼神好的观众，甚至可以隔着老远就能看到少女裸露的手腕上细腻的肌肤，这就是前段时间被称为‘京都第一艺伎’，姿色与技艺皆为上等的永山凉子。
亲眼所见，果然比传闻中更赏心悦目。
就是.......脸颊的伤痕有点碍眼。
先不提独奏的情况下一点差错都没有，甚至还是超水平的发挥，这就不得不让人佩服了。
往常演奏组的比赛大多都是由学校中的吹奏部的成员参加，十几人甚至数十人的团体比赛，像永山凉子和上条新司这种独奏的属于少数。
不管是从观感上还是从演出效果上来说，前者不管水平如何，都会给人一种不明觉厉的感觉，即使出现一点小瑕疵也会被掩盖过去。
而独奏却不能出现任何一点失误，十分考验演奏者的心理素质，哪怕低了小半个度都会无限放大。
毕竟不是谁都能面对着上万观众、全日本直播的大场面还能轻松的谈笑风生。
除了一些早就习惯聚光灯的选手，大家在此之前都只是普通的高中生而已，参加最大的活动也不过是学园祭，就算是还未上场的巫马星津心里都有一丝察觉不到的紧张。
在观众眼里，永山凉子手中的拨片令人眼花缭乱。
与现代曲谱融合的三味线，和永山凉子身上华贵的传统和服形成强烈的反差感。
一些对三味线不感冒的观众，本来注意力还在少女清纯可爱的脸蛋上，现在无一不陷入深深怀疑里，掏了掏耳朵发现没有问题。
你告诉我这是民族乐器？
经过永山凉子的改良，她手中的三味线琴摆脱了曲高和寡的偏隘，尤其吸引年轻一代的观众。
有心思活络的经纪人开始心里盘算着去向永山凉子购买版权了。
台下的评委席中，一位盘着头发，束起发髻大约四十岁左右的女人啧啧称奇。
“之前看大选上的《劝进帐》还以为年纪轻轻就拘泥于老一辈的教导里，没有一点年轻人该有的活力。
没想到永山选手居然可以开发出新的风格，看现场的反应效果很不错。”
“作为一个艺伎来说，仅凭借手中的三味线就走到这里，已经是一件很不可思议的事。”
“艺伎安身立命的本钱可不只有三味线琴。”
另一位评委是个穿着朴素黑色和服，头发斑白的老头，南园云话音中透露着一股怀念的意味。
“除此之外的意味，绝不是三两句话就可以简单形容。”
年轻时，南园云拿着书费偷偷旅行，顺着铁路徒步走进了一座山坳中的村庄。
当地的村民听说有个了不起的大学生，对他十分热情，六十多岁的村长三部刑男将南园云邀请到家里做客，盛情款待。
在为他接风洗尘的宴会上，南园云第一次见到了那名叫做雪子的艺伎。
就像名字一样，雪子就是像是雪堆的人儿般洁白无瑕，牵扯着南园云的心神，全然不像这种偏僻地方会绽放的花朵。
雪子缠着他讲东京的新鲜事，他被雪子纯净的气质吸引，两人一见如故，宴会结束后在廊下相谈到深夜，浑然不觉时间的流逝。
接下来的数天里，南园云每次出门都会寻雪子作伴，雪子欣然相随，并且拒绝收他的钱。
当然，如此偏僻的地方，艺伎只有雪子一人。
每当晚上时，雪子就会被人拉去参加各种宴席，游荡在各色乡下男人的推杯换盏中赚取微薄的报酬。
即便饱受艺伎馆的盘剥，即便要侍奉粗俗失礼的客人，面对他，雪子的笑容依然纯净美丽。
南园云知道这是艺伎的生活方式，但身为一个手头拮据的学生，他却不能对此劝说一个字。
临行前，雪子取下了他衬衫上的第二颗纽扣攥在手心，独自坐在寺庙的台阶上弹奏三味线琴，静静看着他走下山腰。
南园云留下一个渐行渐远的背影，最终消失在明红色的鸟居里。
得知南园云要离开，三部刑男村长拄着拐杖带了全村的人来送别，并且送了南园云许多的伴手礼，大多是乡间的蔬果鱼肉，新鲜的还在滴着露水。
南园云感激的向三部刑男村长告谢，随后踏上回到东京的火车。
火车的硬座上，南园云耳边仿佛残留着寺庙台阶前那悠扬，颤动魂魄的三味线音，让他辗转腾挪，怎样也无法静下心翻阅学生手册。
升入大学后，南园云接触了形形色色的女人，总觉得她们尽是些笑容俗艳至极的花蝶。
每当在高档酒吧和那些女人喝五颜六色的鸡尾酒时，看到里面最后剩下的透明的冰块，就会想起雪子纯净的笑容，心头那一块空缺怎样也无法填补。
四年后，已经是民俗学博士的南园云在十一月份的秋末，鬼使神差的回到那片山坳。
艺伎馆荒废的杂草丛生，袅无人迹，枯黄的落叶覆满院落，雪子生活的房间也变得破落不堪，不复记忆中整洁的样子。
南园云拉住一个正在田地里劳作的农民询问。
【雪子呢？】
【你是说那个艺伎？】
【是的，请问她去哪了？】
【死了】
【死了？】
【怀了村长的孩子，难产死了。】
是了，想想也知道，在这种穷乡僻壤的地方，有财力成为雪子恩客的，也只有作为村长的三部刑男。
只不过南园云一直竭力避免去想这件事。
【那三部刑男村长呢？】
【也死了，喝多了酒吐血死了。】
南园云再无多言，匆匆逃离山坳。
再次回到东京后，在同事的安排下找了个家里开建筑公司的女人结婚，有儿有女，生活美满的令人艳羡。
三十多年来，南园云一直有意回避着任何有关于艺伎的话题，全然不像个事业有成的中年男人去各处茶屋、料理庭玩乐。
如今见到永山凉子这般出彩的艺伎，记忆中雪子纯洁的面庞又鲜活起来。
上了年纪的人并不是变得迟钝，而是沉浸在往昔难以忘怀的回忆中，目之所及，皆会触景生情。
“南园先生，您......”
束起发髻的女人，名唤清田千代，两人是同一时代的人物，曾经也痴迷过南园云，不过后来各自成婚。
再次见面，曾经的年轻心动已经化作更浓厚，更无法言语的感情深埋心中。
而眼前这个肃穆英气的南园云，此刻竟然眼眶湿润，如此失态。
“唉呀，看来永山选手的演奏不适合我这种老家伙听。”
南园云笑了一声，抬手摆了下让清田千代不必为自己担心，从宽袖中取出妻子为他织的手帕拭去泪珠。
“既然这样，给个90分........”
同为评委的清田千代听到南园云这么说，以为他不喜欢永山凉子的演出，决定给永山凉子的评分为A级。
随着最后一道三味线琴的尾音落下，永山凉子从蒲团上站起，双手贴在身前鞠躬。
不管如何，她已经竭尽全力了。