凌晨五点三十分，被滚滚黑烟笼罩的红手湾废墟依然沉浸在黑暗之中，妖异的紫色月光之下。
似乎只要那轮紫月没有隐去，夜晚就永远也不会结束。
烈焰之中，成群结队的新大陆军团士兵举着火把，开始沿着原路折返，从东侧包围火光下的红手湾废墟。
之所以行动的这么迅速，当然不是因为路易·贝尔纳的承诺，纯粹因为整个军团根本就没有走多远——夜晚，加上还要应对突变血肉和活过来的尸体袭击，又得提防圣战军的伏击和追逃，三万多人仅仅只是刚刚从阵地撤离而已。
而刚刚在红手湾西侧登陆的菲勒斯军团则立刻开始了同步行动，第一时间命令是裁决骑士团撤出了新大陆军团的阵地，在城镇外的旷野间扎营，履行了自己的承诺。
另一边率领瀚土军前锋的勒诺也非常“默契”的命令正在向城镇内进攻的军队撤退回到了港口；甚至为了表明自己不是主动撤退，还自愿承担了“掩护裁决骑士团，阻击旧神派”的任务，顺便把带来的武器随意丢弃，士兵们捡废墟里的武器残骸，假装也是经过一番激战的。
这种假到不能更假，当面开演的行为自然骗不过教廷和骑士团，但这种时候纠结这个毫无意义——大家都知道这仗打不下去了，你站出来揭穿是想让所有人都下不来台吗？
于是围绕着火光冲天的红手湾，急于撤退的自由邦联，心怀鬼胎的圣战军，努力想给自己找个台阶下的教廷和裁决骑士团打着“联合围攻，剿灭旧神派”的名义，展开了三方静坐，都没有要出手的打算和迹象。
……………………………………
“那我们该怎么办？”
故作随意瞥了眼头顶的紫色月光，脸色不太好看的芙莱娅目光扫向怀抱女孩儿的安森：“既然是打着围剿我们的名义，岂不等于一定要杀死我们才能结束这场战斗？”
“我尊敬的女王陛下，要真是这种结果，路易他又怎么可能会答应呢？”安森哭笑不得：
“这只是一个给教廷的台阶，让今晚的局面不要太难收场而已…真正的战斗已经结束了。”
“……台阶？”
“教廷的终极目的，是击杀使徒卢恩，但这个目的已经因为某些原因无法实现了，他们当然需要一个体面些的收场，来结束这场已经失败的战斗。”
安森只得故意含糊不清的解释道，毕竟很多事情涉及到奥古斯特与卢恩之间的牵扯，就算他想告诉精灵少女也不知该从何说起：“虽然想要做的事情没成功，但总要做点什么来掩盖失败，让大家心底都更好接受一些。”
“原来如此…这就像当初鹰角城之战，路易明明已经输给了你，却还是固执的坚持留下来掩护我撤离，否则禁卫军团就真的…嗯，你那是什么表情？”
被勾起某些美好回忆的芙莱娅，被一脸震惊的某人打断了脑海中浮现出的美好画面，脸色顿时一冷：“怎么，你觉得我永远都不会提路易遭遇的失败是吗？”
“真正的骑士永远为誓言与理想而战，才不会在成功失败上面斤斤计较，这点和某些利欲熏心，功利到极致的家伙存在着本质的不同！”
“那是当然，那是当然。”安森随口陪笑道，这种时候除了说“对对对”之外，好像也没有更合适的了。
不过虽然会偶尔耍耍小脾气，但毕竟是加冕过女王的存在，短暂思索过后的精灵少女还是很快就有所感悟：“既然借口是‘讨伐旧神派’，我们这边多少也要装模作样一番，好好配合外面的那些人才行，对吧？”
“您说的真是太对了！”
重重的点了点头，安森嘴角微微上扬：“无论真假，我们都得让裁决骑士团和圣战军在今晚大获全胜，大家才方便收场。”
“少废话，要怎么做？”
“很简单，我已经通过…某些人和路易·贝尔纳，还有另外一支圣战军的军团长取得了联络，约定好对红手湾城区进行两轮炮击。”
“您只需要在城内制造几场声势浩大的爆炸，然后迅速隐匿气息，这件事就算结束了——当然，我也会力所能及帮些忙的。”
安森拍了拍怀中莉莎的小脑袋，表示自己说的话绝对可信，完全不用怀疑。
精灵少女微微眯起了眼睛，表情看起来有些意味深长。
这倒不是她对这番话有什么怀疑的地方，而是安森口中的“某些人”令她有了非常不好的联想。
嗯，简单来说就是想起了某个让她极其厌恶，自称是“家”的某人。
“如何，呃…有什么困难吗？”
“没有！你把我当成什么了？”
面无表情的芙莱娅断然否决：“倒是你和莉莎…凭我现在的状态如何要在全城制造爆炸，可没办法百分百保证你们的安全。”
“啊…这一点还请不用担心，我有我自己的办法，您只要确保计划万无一失就好。”
轻描淡写的摆摆手，安森突然像是想起了什么：“啊！还有一件事……”
“明白。”精灵少女头也不回的转过身：
“等到这场红手湾之战结束，除非真正万不得已，否则我不可以再次路面了，是吧？”
被弄得一句话都说不出口的安森，只能无奈的扯了扯嘴角。
既然把目标锁定在了芙莱娅的身上，如果事后精灵少女还再次大摇大摆的出现，脸上挂不住的教廷肯定会不遗余力的追杀，届时除非再来一次红手湾大战，否则任谁也不可能阻止教会挽回颜面的决心。
当然如果从好的方面去看，这也是芙莱娅隐匿身份的绝佳机会——只要在教廷官方档案上被列入“已死亡”，那么至少明面上裁决骑士团和审判庭都不会派人追杀了，更不会继续向整个秩序世界发布通缉令，让精灵少女只能隐姓埋名的躲在不为人知的世界边缘。
各种意义上的一举两得，别人赢的同时自己这边也赢了，从此没有输家。
“等等。”
正当安森将要马上很快开始洋洋得意的时候，精灵少女突然顿住了脚步，头也不回的开口道：
“这件事…应该只是凑巧，并不在你的计划之中，是吗？”
空气，此刻安静了数秒。
带着最自然的表情，怀抱女孩儿的安森从容转身，无比真诚的凝视着芙莱娅陛下的后颈：
“……那是自然。”
“谁也不知道会发生的事情，我怎么可能提前猜到？”
……………………………………
“意料之外？没想到？那才是真的有鬼了呢！”
看着神色紧张，躺在担架上被骑士团的人送回来的掌旗官，勒诺冷哼了一下：“你也不是第一次和那个家伙打交道了，除了极为罕见的情况，这个世界上存在会让他意外，震惊到束手无策的事情吗？”
“确实是这样没错，但这次的情况毕竟太特殊了些……”
努力支撑着身体坐起来，掌旗官叹了口气：“毕竟谁也没想到那位大人居然现在还在城内，而且依旧安然无恙的和…旧神派在一起……”
“倒也是，他大概也有自己的考量，很可能这就是整个计划的一部分，成功促成教廷突然改变主意，逆转了对新世界方阵的关键因素。”
陷入深思的勒诺喃喃自语着，突然轻哼了声，像是不屑又像是嘲讽的小声道：“不过说实话，就算这家伙也是个货真价实的旧神派，好像也不是什么特别让人感到惊讶的事……”
“嗯？”
“没什么，不说这些有的没的了，炮击方案准备好了没有？”勒诺生硬的转换了话题：“谈妥的时间是七点整，红手湾天亮之前集火炮击，我们手头没有火炮，只能麻烦莱昂他们…时间上不会有误吧？”
“还请您尽管放心，派去的三名传令兵身上都带着怀表，时间也是已经提前对好了的。”掌旗官应声答道：
“时间一到，舰炮就会对准城区进行覆盖射击。”
“炮击坐标呢，不会差的太离…我是说，应该可以确保对城内的旧神派进行有效杀伤吧？”
“绝无意外！所有坐标都是按照教廷的飞艇坠落前标出的位置准备的，舰炮连动都没动一下——有问题，那也只能是统帅部给的坐标有问题。”
“非常好，这样事后出现意外，也有推脱的余地。”
勒诺满意的微微颔首，忍不住扭头看了掌旗官一眼：“话说…你怎么回来的时候又受这么重的伤，战斗不是都已经结束了吗？”
“战斗是结束了，可并不是所有人都这么觉得。”掌旗官叹了口气：
“我回来的时候是裁决骑士团护送的，但他们只肯护送到靠近城门的位置，结果被邦联军团的前哨部队发现了；因为从他们那里回来时弄了一件他们的外套，被当成送情报的叛徒——只能说，还好他们并不热衷把叛徒当场击毙。”
勒诺：“……”
……………………………………
“没错，教廷是不热衷枪毙叛徒，他们更热衷于利用和折磨，把罪犯和活人列入某项非公开实验的志愿者名单。”
新大陆军团阵地的坑道里，罗曼轻描淡写道：“通常在你被关进教廷的监牢时，负责审讯的法官都会判决两百年到四百年不等的刑期；你可以申请死刑，但那需要漫长的手续，每个手续都需要排队；普通犯人往往才刚弄清每个手续之间的关系，大概就已经自然老死了。”
“你也可以试图逃狱，但除非你能力真的很强能够逃掉或者被当场击毙，否则都会被增加更多的刑期，往往是三十年到一百年不等。”
“最后，你可以尝试减少自己的刑期，类型多种多样，但大致分两种：每天都有的日常工作，可以减少你两天的刑期，亦或者是教廷某些部门的试验…只要活下来，就能减少一年。”
“当然偶尔还有某些危险性特别大的，例如新型药品，为了招揽实验者他们也会提出更高的减免额度，又是往往高达十几年，几十年，但可遇不可求，并且死亡率也十分惊人。”
“知道的这么详细，这些一定也是您的亲身经历吧？”一旁的法比安忍不住冷笑：
“哦，我差点儿忘了，您是路德维希少将的副官，所以肯定不是您，而是您有个朋友曾经被关进教廷的监牢，最后还活着出来了？”
面对法比安的嘲讽，罗曼的表情却显得一本正经：“没错。”
“而且他还是迄今为止，教廷历史上第一个从监狱里活着出来，甚至靠着在监狱里时的经历，又被教廷录取，加入修道院的罪犯。
“你不是很想知道那枚信号弹，还有之前我送给你们的金属定装弹是从哪来的吗，这就是答案。”
法比安瞳孔微微骤缩。
“也就是说不仅仅是克洛维教区，新世界，瀚土，伊瑟尔…就连教廷，也已经被你们渗透了？”军团副司令一字一句的开口道：
“怪不得…怪不得你们总是能抢在所有人前面得到准确情报，信心十足的拉拢各方势力为你们针对教廷的计划行动…实在是了不起。”
“你错了，我们并没能渗透教廷；我们想过，但失败了。”
罗曼摇摇头：“我们也没有拉拢过任何势力为我们的目的服务，只不过当他们愿意与教廷对抗时，真理会一定伸出援手——在力所能及的范围内。”
“失败了？可你刚刚不是说……”
“你以为，他是靠什么在活着离开监狱之后，加入了教廷修道院？”罗曼反问道：
“艾德兰港，被血洗的克雷西家族，覆灭的无信骑士团——那是最后一个还敢继续暗中支持真理会，为我们提供物质保障和人脉资源的家族和势力。”
“自那之后，真理会才是你现在看到的模样；而现在的我们，只是那个叛徒为了实现他的野心，随意利用的棋子。”
罗曼淡淡道，话音落下的同时，身后响起直冲云霄的雷鸣。
对红手湾的炮击，正式开始了。
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