想到有可能会丢掉官职，谢太辰心内又是悔恨又是难受，犹记昔日寒窗苦读好不容易考取明经，如今却走到了这么一步，实在情何以堪。

不过即便如此，他也决定要在公堂上一搏，争取能够摆脱罪责。

故而面对陆瑾的询问，谢太辰振作精神双手抱拳一供，清晰言道：“启禀陆御史，在下担任吴县县令以来，一直敬忠职守、兢兢业业，绝对没有利用权势做那不法勾当，也没有强买陆氏产业，请陆御史明鉴。”

陆瑾早已经料到谢太辰会这么回答，倒是浑不在意地冷哼一声，言道：“既然如此，那么本官就根据目前所得来的线索，调查此案。”

说完之后，陆瑾吩咐道：“来人，带吴县陆氏长子陆元礼上堂。”

片刻之后，陆元礼在两名衙役的陪同下进入堂内，他对着陆瑾遥遥一拱正欲下跪答话，不意陆瑾已经开口言道：“江东陆氏乃千年书香门第，陆郎君贵为陆氏长子，站着答话便可。”

陆元礼拱手致谢，垂手而立等待陆瑾问话。

陆瑾翻动着长案上昔日谢太辰审问陆元礼勾结海寇一案的卷宗，半响方才言道：“去岁，睦州商人沈全万从南洋返回中原途中，所乘货船不幸被海寇劫掠，沈全万被掳至海寇巢穴为奴数月，其后侥幸脱逃向睦州刺史府禀告吴县陆氏长年与海寇勾结，兜售劫掠所得货物之事，闻讯之后，睦州刺史府将此案发往吴县，由县令谢太辰负责审问，期间，谢太辰查封了陆氏一家货物仓库，并找到了部分赃物，凭此证据关押陆氏长子陆元礼，然而其后，又因证据不足将陆元礼释放，为此，本官想听听陆元礼你的说辞，吴郡陆氏可有勾结海寇？”说到这里，陆瑾的视线已是落在了陆元礼的身上。

感觉到这位年轻监察御史犀利的目光，陆元礼顿时有种如芒刺背的感觉，他抬手一拱正容言道：“启禀陆御史，吴郡陆氏长期与南洋诸国通商，所属货船也时常往返于大洋，对于盘踞在海面上的海寇，我们的确认识不少，且为了使得海寇不骚扰陆氏所属船只，也曾送与钱财安抚其心，这也是南洋通商商贾们的惯行之举，但实打实的说，陆氏尽管与海寇有所接触，但绝对没有勾结海寇坑害往来商船，也没有与海寇达成任何销售赃物的协议。”

陆瑾缓缓颔首，又问谢太辰道：“谢太辰，本官仔细察看了你审问案件书录的卷宗，期中错漏百出，牵强附会，光凭沈全万的一面之词以及查抄的部分赃物，就认定陆氏勾结海寇，虽然最后你以证据不足将陆元礼释放，并将之结案，然而本官却听闻你以此案为要挟，先后强买陆氏江东盐场，以及强迫陆氏之女陆小雅下嫁谢太真，对此，你可有说辞？”

陆瑾的一席话落点，谢太辰登时冷汗直流，强颜狡辩道：“陆御史，在下冤枉，绝对没有要挟吴县陆氏之举！请你明鉴。”

话音刚落，立在一旁的陆元礼已是忍不住开口道：“谢太辰，事到如今你还敢欺骗陆御史，是你通过我那担任睦州长史的二弟陆元义转告陆氏，让我们奉上江东盐场，以及让小雅下嫁谢氏，方才放陆氏一马，难道你已经忘记了不成？”

谢太辰昂昂言道：“此话当真荒谬！本官结案完全是因为证据不足，怎么可能以此案要挟陆氏。”

听他矢口否认，陆元礼气得吹胡子瞪眼睛，胸脯也是急促起伏着，然却毫无办法。

见状，陆瑾沉声言道：“既然如此，那就请睦州长史陆元义入堂问话。”

听到此话，谢太辰顿时心头一松，要知道他背后仪仗的可是七宗堂，而谋夺陆氏盐场的也是七宗堂之意，陆元义为求官场晋升，早就被七宗堂所收买，要陆元义说出实话指证他有罪，那肯定是不可能的，陆元义也不会冒着得罪七宗堂，而为陆氏平反。

正在谢太辰思忖当儿，陆元义已是大步流星的走了进来，行至堂中拱手作礼道：“下官陆元义，见过陆御史。”

陆瑾绷着脸言道：“陆元义，陆元礼声言谢太辰是通过你，带话给江东陆氏，让陆氏奉上江东盐场，以及让陆小雅下嫁之后，方才了结陆氏勾结海寇一案，不知陆元礼此话是否属实？”

陆元义乜了跪地不起的谢太辰一眼，神色冷峻的开口道：“启禀陆御史，的确有此事，谢太辰乃是通过其岳父睦州司马裴向天向下官施压，让我们陆氏为之妥协。”

话音刚落，原本还暗暗庆幸的谢太辰登时呆如木鸡，一时之间几乎不敢相信自己的耳朵，他惶恐地抬起头来望着站在身旁的陆元义，只觉浑身血液陡然凝固了。

陆瑾扬起惊堂木用力一拍，沉声喝斥道：“谢太辰，事到如今，你可还有其他说辞？”

谢太辰又惊又怒又是害怕，指着陆元义结结巴巴地言道：“你你你，这话是什么意思？”

陆元义已经知道七宗堂担心引火烧身，准备放弃谢太辰等人的心思，自然不会再帮他说话，亢声言道：“本官句句属实，当日的确是谢太辰与裴向天一道，让本官前往陆氏游说，让陆氏破财免灾，本官这才与阿爷商量，让陆氏答应你们的条件。”

一席话落点，看热闹的百姓们顿时一阵窃窃私语，陆瑾连连拍案方才使得公堂重新安静下来。

其后，陆瑾又吩咐衙役押来了裴向天以及谢景成审问，面对陆氏所作的证词，他二人自然是失口否认高呼冤枉。

见状，陆瑾倒也淡淡一笑，转身对着坐在旁边的周兴一拱，问道：“不知周员外郎对此案有什么好的看法？”

周兴一直秉持着谁也不得罪的心思，眼见案件陷入了僵局，正是他心头所愿，捋须言道：“陆御史，现在双方各执一词各有说法，而此案的关键人物沈全万业已死于火凤教之手，无法前来公堂对证，在没有新的证据之下，当谨慎为上，不要错怪了好人，也不能放过了坏人。”