素衣飘飘，莲步婀娜，陆三娘轻然步入凉亭之中，见谢瑾依旧痴愣原地，不由失笑问道：“七郎，你坐在这里发什么愣？为何连朝食也忘了？”

“阿娘……”谢瑾转过头来，双目中渐渐有了神光，“我与……小雅是否有婚约？”

陆三娘闻言一愣，举步上前坐在了谢瑾的旁边，伸出纤手轻轻地抚摸着他柔顺的黑发，沉吟半响方才笑问道：“七郎是如何知晓的？”

“时才我与小雅正欲进入偏厅，恰好听到外祖父与娘亲正在议论此事……”

“呵，没想到却是隔墙有耳啊！竟被你不甚听去了……”陆三娘哑然失笑，笑罢正色开口道，“在你还没有出生之前，阿娘与你舅母就已经指腹为婚，这桩婚事也得到了你阿爷的赞同，只因你年纪尚幼，所以阿娘一直未对你提及。”

“可是阿娘，小雅乃我的表妹啊。”

“表妹又有什么关系，这样亲上加亲岂不更好。”

谢瑾愣怔怔地点了点头，沉默许久，心中突然竟是生出了一股害怕的感觉。

复兴家族的重任无可避免，父母之命的婚姻也无可避免，冥冥之中早有定数，所有一切都已经被命运安排妥当，似乎不容他选择，难道这一生就这样提前决定了么？

困在江宁这片小小的天空下，娶了门当户对的妻子，为着复兴大房绞尽脑汁地不懈奋斗，或许在若干年后，他重掌谢氏儿孙满堂，但是那样波澜不惊早已注定的生活，是他真正想要的么？

不！实在不甘心啊！外面天地何其博大，为何我却要困守一隅？今后我还要寻找阿爷，还要考取进士，还要看看这波澜壮阔的万里江山，我的人生不应该就这样早作安排。

想着想着，谢瑾终于冷静了下来，苍白的脸色也逐渐恢复了红润，他突然一字一句地对陆三娘说道：“阿娘，大丈夫三十而立，未及三十，孩儿不会思考成亲娶妻之事，请你能够谅解。”

陆三娘愣了愣，以为儿子只是一时之心，倒也没有当真，反倒是敷衍笑道：“好好好，一切都依你。”

从这天开始，谢瑾几乎没见到陆小雅，倒是陆长青天天陪伴在他的身旁，直到谢瑾母子准备返回江宁，陆氏聚餐送行时，两人这才再次相聚。

与谢瑾对案而坐，陆小雅虽是有些羞涩，但总归算得上落落大方，不时还对着他作上一个调皮的鬼脸，将少女的娇憋可爱展现得一览无遗。

反倒谢瑾却是拘谨局促，连挂在脸上的笑容也有些生硬起来，对陆小雅单纯的感情不知不觉烟消云散，不时在心里面暗叹：以后她……便是我的妻子？

离去之际，陆小雅并没有前来送行，却让陆长青偷偷塞给谢瑾一块做工精细的玉佩，陆长青义正言辞地叮嘱道：“七郎，我想大概你已经知道小雅和你之间的事情了，这块玉佩为小雅自小携带，今日吩咐我将玉佩送给你，也算充作念物，记住，可不要辜负我的阿妹！”

谢瑾犹豫了半响，终是无奈伸手接过玉佩，看也不看就放入了怀中荷包，苦笑道：“表兄，我真不知道该说什么才好了。”

“哈哈，你也用不着如此高兴吧，竟是乐得口不能言。”有些粗线条的陆长青显然误解了谢瑾话中的意思，还以为谢瑾早就高兴得不行，拍了拍他的肩头笑道，“七郎，表兄期待你再次前来陆府的那一天。”

谢瑾默然片刻微笑颔首，在陆长青念念不舍的目光中终是登上了马车，磷磷隆隆地去了。

※

八月江宁，第一缕秋风轻轻地拂过秦淮河畔的垂柳，为其悄悄然镀上一抹金黄，秋老虎依旧猛烈，然早晚却已经大见凉爽，令炎热了整整数月的人们，不禁心生惬意之感。

这段时间，江宁有两个话题最为火热。

第一便是凄美动人的爱情故事《化蝶》，前不久终于有了结局，想及山伯英台双双化蝶翩跹世间，却依旧没有改变对彼此的深情，无数人们在扼腕感叹的同时，也流下了同情感动的眼泪，而那些处于深闺中的贵妇仕女，更是哭得稀里哗啦一塌糊涂。

第二件事，则为即将要举行的秦淮中秋雅集，听闻其不仅是由最富盛名的北方世家提倡举办，而且到时候沛王李贤将亲自莅临雅集，观摩指点士子学问。

沛王李贤何人也？那可是堂堂正正的天潢贵胄，只要被他看上了眼，以后平步青云还是难事么？一时间人同此心心同此理，整个江南士林顿时为之震动了，士子们四处请托打听内幕，希冀能够得到博陵崔氏所发放的请柬。

不过可惜的是崔氏宁缺毋滥，请柬单单只发了百十张左右，且全为江南望族或则久负盛名的士子，让很多抱着希望的人大是失望。

就在这样的气氛下，谢瑾母子的马车从吴县返回，静悄悄地驶入了谢府之中。

夜晚餔食，二房诸人都在，谢睿渊免不了向陆三娘询问陆氏状况。

陆三娘似乎不愿多言，谢睿渊问什么答什么，从不多说半个字，更没有透露陆氏盐场的一系列变故，让本欲旁敲侧引打听消息的谢睿渊不禁大感无趣，只得转移了话题。

谢睿渊单手捋须，欣然笑问道：“太辰啊，秦淮中秋雅集马上就要举行了，你可有准备妥当？”

闻言，谢太辰停箸拱手答道：“启禀祖父，这段时间孙儿悬梁刺股认真苦读，诗学文才皆大见增长，得诗几首也颇为不错，相信一定能够不负祖父厚望，在雅集上为谢氏争彩。”

“如此甚好！”谢睿渊捋须大笑，笑罢感叹一叹，对着谢瑾言道，“七郎啊，那****开罪崔挹，想必对方一定恨你不轻，崔挹甚至还撂下狠话，说要与你在雅集上进行诗文较量，堂祖父念及你年龄尚幼，总归不是崔挹这般进士之才的对手，左右寻思决定还是让太辰代表我们谢氏前去，你觉得如何啊？”

谢瑾自知诗文欠佳，对于那秦淮中秋雅集本就没什么兴趣，再加之不愿再见崔挹，自然是毫无异议，不过，想及谢太辰再怎么说也为崔挹手下败将，此际二房又是一副趾高气扬的模样，便忍不住出言讥讽道：“宗长之命谢瑾岂敢有异？不过堂兄前番败于崔挹，这次倘若又是自取其辱，我们谢氏岂不要贻笑大方了？以七郎之见，还是另选他人为妥。”

一席话落点，谢睿渊脸上的笑容陡然凝固了，神情大见难堪，正堂内也是弥漫着尴尬的气氛。