汤姆的右手突然肿起来，就像是在动画里被锤子敲中了一样，它随手一挥，带出一道暗红光芒，打开了通往加密房间的端口：

“来吧。”

话音未落，那家伙已经走了进去。林迟回头看了看身后的街道，也跟着进入那扇黑暗的小门。

随着二人进入加密空间，端口也立刻消失了。一只老鼠从荒芜的街道旁经过，沿着脏兮兮的人行道跑向另一侧。

为了避免被邀请者察觉，科学怪人这次使用的模块很不起眼，还自带了“隐身”功能：

由于领域中的用户模块都有模型大小限制，太大或是太小的模块都无法使用。普通用户就算看到了老鼠，也不会把它同用户联系起来。

眼见林迟和怪异的邀请者已经消失，老鼠棕色的眼球迅速转动，正打算回到染血酒吧去，却突然察觉到了一丝异常。

曾经是病毒出身的科学怪人，感知力异常的敏锐，即使没能找到任何目标，还是通过微小的数据波动，发现事情不对劲：

——有什么人，或是什么“东西”，好像正在监视着自己。

若是人类遇到这种事，可能会认为自己是在疑神疑鬼，但对于科学怪人来说，毫无根据的怀疑根本就不存在。

它扭动小小的脑袋，装成一副纯良无害的样子，迅速搜索周围，寻找监控者所在的位置。

与杀毒软件和程序员斗智斗勇，一直都在挣扎求存的日子，仿佛再度回归了。渡过了一阵安逸生活的科学怪人，此时也再次进入了战斗状态。

“我不会死。”

老鼠的脑袋不停转动着，嘴里发出一阵吱吱声，沿街角向外跑去。

它才刚转过拐角，便看到一双黑色的皮靴出现在眼前，接着出现的是低沉的男声：

“找到你了。”

……

“这里是你的安全屋？”

得知了对方是从《战争天堂》里出来的家伙，林迟也用上了游戏内的用语，坐到密室的木椅上，等待对方说明意图。

这间屋子的外形和游戏内改版前的私人房屋区域差不多，不过比起玩家们当初那个简陋的木屋，这里的家具要更多些，面积也大了快一倍。

壁炉里的木柴燃烧着，时不时的发出噼啪声，火光在没有门窗的木屋中摇曳，映亮了二人的视线。

“不算安全屋，只是个聊天的地方而已。”

汤姆猫在林迟对面的另一把椅子上坐下，眼睛紧盯着“公务员”的面孔：“这里是绝对安全的，不必担心有人监听。”

“直说吧。”林迟并不打算和对方拖延：“打算让我做什么？我的出场费可是很贵的。”

“哈！”

汤姆拍着肚子笑起来，脸上的表情和动画中大笑的时候完全一致：“我什么时候亏待过你了？我们一直都是好伙伴，不是么？”

“我不这么认为。”林迟毫不留情的说：“说到底，我们一直都是相互利用的关系。对吧，‘战争观察者’先生？”

“当然！”汤姆赞许地点头：“看来你已经知道我是谁了，那我也没必要继续说废话了。我就直说吧：这次的比赛，实际上是设计师要求进行的。”

“那个老头？”林迟把目光投向炉火。

“对！就是那个老顽固。”汤姆的声音里带着些许轻蔑：“我倒是不讨厌他，不过他做事实在是太‘传统’了，实在是一丁点儿意思都没有……我说，你也很讨厌那种一直循规蹈矩，没有任何变数的工具人对吧？”

“还好吧。”林迟笑了笑：“这种人的存在也是很有必要的。”

——这世上有那种浪漫主义的冒险家，也有脚踏实地的工作者。虽说林迟是不愿意过那种按部就班的生活，但若是没了这些人，世界无疑会陷入混乱之中。

如果说战争观察者是那种“天真烂漫”的不靠谱家伙，那么设计师便是保持理性的维序者。假如《战争天堂》少了设计师的存在，说不定会立刻崩溃。

“我知道你想说什么。”汤姆拍着肚子，惬意的眯起眼睛：“你肯定认为我是在挑起混乱，我所做的一切都是毫无意义的……没错吧？”

听到战争观察者的发言，林迟没有作声，只是摇了摇头。

“不要隐藏自己的真实想法，年轻人。”汤姆低声说：“别以为我不知道你的想法，但我还是要说——”

“你错了。”林迟打断对方的话语。

“啊？”汤姆瞪大眼睛盯着他。

“在人类世界里，你这样的家伙的确是没什么存在的必要，可能会被直接丢进精神病院。”林迟慢条斯理的说出自己的想法：“但在《战争天堂》的世界里，情况说不定是截然相反的。”

“如果你们是从‘程序’中诞生，那么设计师就是那种一直遵循规则，正常运作的程序。而你则是出了差错的情绪化程序。但对于一个虚拟世界来说，你这样的程序实际上是更高一层的存在。换个说法就是，和设计师比起来，你进化到了更高的层次。”

——“永远遵循规则”本就是程序的基础属性，从这一点上来看，不循规蹈矩的战争观察者，说不定已经脱离了规则的束缚。

当然，林迟也很清楚，战争观察者的表现，或许也是早就编写好的，也可能是有人类工作人员躲在幕后操控。

不过事到如今，他也并不在乎这种事了。因为……

“哈哈哈哈！”

汤姆夸张的大笑起来，像是很受用的样子：“小嘴抹了蜜啊！我要把这段对话录下来，在那老头耳边循环一万遍！”

“所以你究竟打算要我做什么？”林迟把话题拖回正轨：“最好先谈报酬。”

“嗯，这个先不急，我们先来聊聊邀请赛的话题。”

汤姆说着拿起桌上的一杯热茶，把还在冒烟的高温液体倒入口中：“我需要一个好搭档，在这次的比赛中做些事情。然后立刻想到了你，很感动吧？”

“我不是工具人。”林迟调侃了一句，脸上的笑容很快消失了：

“所以说，这场比赛到底是怎么回事？”