坊间忽然传起一阵绯闻，却又以迅雷不及掩耳之势消弭无声，八阿哥和若曦闹了矛盾后，心思除了放在恢复健康的小儿子身上，就是派人出去打听消息，闻讯不免蹙了眉头，心想着，到底是谁在平息风波，速度这么快。

正满腹疑惑，房门忽然被人推开，八阿哥还没来得呵斥，但见九阿哥气势汹汹地闯了进来，李福满脸无奈地躬身对主子说：“奴才拦不住九爷…”

八阿哥打发李福出去，关紧了门，起身看向最敬爱支持自己的九弟，不解问道：“九弟，你看上去心情很差，发生了什么事情吗？”

九阿哥板着脸，心里再没有温暖的熨帖，开门见山道：“八哥，你实话告诉我，关于皇贵妃和老四私相授受、十九弟血脉不纯的谣言是你派人放出去的吧？”

八阿哥微微挑眉，没有正面回答他的问题，反而咬牙道：“我说呢，谁那么大的本事，原来是你压了谣言，然后跑到我这儿来质问，是我散布的谣言没错，但为的是让十四弟前面没有太多阻碍，你糊涂了吗？这个时候你为何反过来帮敌人？”

虽然知道九弟对皇贵妃心存幻想，但没想到他陷得这么深，八阿哥的脸色很难看。

“八哥，你不觉得你这样做太卑鄙无耻了吗？还给皇阿玛头上戴了一顶绿帽！”

九阿哥紧绷着俊脸，语气无比失望，这种子虚乌有的事情，八阿哥也编得出来。

“九弟，你说我行事卑鄙，那你做的事就很光明正大吗？”

八阿哥有点恼火，九弟向来最听他的话，现在也敢以高尚者的姿态指责他，好似只有他是个小人，成大事者，有几个是光明磊落、不玩阴谋的？

“呵，八哥骂得好啊！我素来做事的确不光明，为了敛财，没少欺民霸市、以权压人，被老四追着咬，被皇阿玛臭骂，被别人嘲笑没出息，一身铜臭味，但这些银子都花到哪儿了，不都是贡献给八哥笼络朝臣了吗？现在我里外不是人，以后有种不要找我！”

九阿哥都快气笑了，心寒不已，语句连贯噼啪响，他还真是出钱出力不讨好。

八哥明明知道自己暗恋皇贵妃，爱屋及乌对小十九也格外疼爱，现在他为了老十四的前程，非要致她们母子于险境。

这样的脏水泼出去，就算不是真的，三人成虎，也会变成真的，谁知道最后会如何收场，若是因此气死了老爷子，皇贵妃别说当皇后，估计都得被拉着去陪葬。

八阿哥面色微窘，方知道自己一时冲动，说错了话，想要补救，缓和了语气，“九弟，我不是那个意思。”

关系都闹得这么僵，再如何解释，都无法掩盖彼此心里的怨怼，九阿哥不愿意听他说话，心里忽然想到另一茬，老十四如果登上皇位，德妃娘娘就是太后，那么他额娘估计要憋屈死了！

九阿哥冷笑着摆摆手，自顾自地推门往外走去，只留下一席貌似警告提醒的话，“我只有一句话，涉及伤害到皇贵妃的事，我绝对不允许，你自个儿掂量吧，别怪弟弟到时候和你对着干！”

虽然这辈子得不到心爱的女子，但看着她幸福安乐，平安到老，也是一种莫大的欣慰，九阿哥暗自嘲笑自己，他真是中了姚琳琅的邪了，三妻四妾，阅花无数，最后却栽在她的手上，这辈子都估计忘不了。

……

琳琅封后大典前一个月，永和宫的德妃娘娘意外出事了，脸部红肿溃烂，无法见人，连太医都束手无策，不仅如此，她体内含有不少毒素，也不知道吃了多少不干净的东西，如今病怏怏的，估计活不长了。

康熙闻讯特地去看了德妃一眼，差点没被吓跑，德妃虽然蒙着厚厚的面纱，但那腐烂的气息太过强烈，掺和着药膏的清凉气味，着实令人作呕想吐。

没喝两口茶，康熙寻了由头匆匆离开了，只吩咐奴才们好生照顾。

德妃有气无力地歪在榻上，对此毫无表情，气息幽弱道：“本宫是不是没有什么活头了？”

苏嬷嬷又惊又怕，抹了眼泪安慰道：“娘娘不要胡思乱想，您不会有事的，太医们正在商议如何整治，应该很快就有办法了，您还有四阿哥和十四阿哥呢，千万不能倒下啊！”

德妃没有吱声，浑浊空洞的眼睛直直地盯着上方的榴花帐顶，那么鲜艳如火的花朵，那么美好灿烂的色彩，已经不属于她。

自从觉得身体不适、脸部发痒，德妃就有点奇怪，长春宫的皇贵妃没事人一样，日常赏花、逗鹦鹉，那张美得好似妖精般的脸庞，除了增添了岁月给予的风情和丰韵，别说红肿了，连斑点都没有长一颗。

德妃彻底病倒的时候，不觉苦笑，她算计了别人，殊不知自己也被算计了进去，皇贵妃并不是她所想象的那般单纯无害，她太恐怖了，但她没有任何证据。

四阿哥和十四阿哥携带着嫡福晋来永和宫探望时，德妃已经没有多少精神说话，她的脸好疼好痒，好似千万只小虫子在肌肤里啃咬厮杀，没完没了，胸口好闷，呼吸都越发沉重难捱。

隔着厚重的绣花帐帘子，德妃撇退了闲杂人等，只留了两个儿子在室内说话。

她对四阿哥缓缓说，胤禛，额娘快要走了，你要好好帮衬你的弟弟，兄弟齐心，其利断金。

她对十四阿哥说，胤祯，小心提防皇贵妃，那是个可怕的女人！

四阿哥原本挺伤心，眼眶不禁湿润，德妃虽然偏心，到底是生育他的额娘，人之将死，没什么好抱怨的，但听到这句话，不觉抿紧了嘴唇，额娘临终之际对他说的话毫无温情可言，心里根本没有他。

十四，十四，又是老十四！

德妃交代了两个儿子，好似累倦了一般，缓缓阖上了眼，再没了动静，十四阿哥忍不住“哇”地一声哭出声来，四阿哥红着眼圈，垂下了脑袋，额娘她就这样离开了吗？

德妃殁了，她的丧仪最后交给小佟贵妃一手操办，琳琅对于想害她的人暴死，没有任何同情怜悯，死的那么难受难看，都是德妃自找的，天堂有路你不走，地狱无门你非要闯进来，你怨得了谁呀！..

康熙后宫死了个后妃，并不影响皇后的册立仪式。

琳琅身着一袭耀眼的明黄袍服，缀饰珠宝，中挂东珠朝珠，两侧佩珊瑚朝珠，容仪绝美，雍容高贵，与康熙并肩而立，泰然接受宗亲朝臣的跪拜和高呼，“皇上万岁万岁万岁，皇后千岁千千岁。”