申小甲不是白痴，当然听出了老妇的话中的意思，面色顿时难看起来，大大地张着嘴巴，讶然道，「您是罗娇娘？」

老妇扬了扬手中擦眼泪的丝帕，刻意将绣着娇娘二字的那一面朝向申小甲，淡淡道，「货真价实，童叟无欺。」

申小甲艰难地收起下巴，咽了咽口水，眼角抽搐道，「您看上去可一点都不娇气！」

「年轻的时候也娇气，甚至有些矫情，」罗娇娘唏嘘道，「时光荏苒，岁月不饶人，如今年老色衰，哪里还有半点娇情的底气。」

申小甲在心中暗暗不太礼貌地问候方英雄几句，干咳两声，缓解一下此刻尴尬的气氛，努力挤出一张笑脸道，「您说什么呢，哪里年老色衰了，在我看来，您依然风采绝代，眉眼间那股子成熟的娇媚是无人能比的，先前我叫您奶奶实在是太过唐突，应该叫您罗姨才贴切！」

「你这孩子真会说话！」罗娇娘笑得眼睛都眯成了缝儿，感叹道，「我要是年轻个三四十岁，说不得还真愿意和你来场美丽的邂逅呢！至少不会傻乎乎地在这里等那个人，一等就是三十年……」

申小甲觉察到了罗娇娘言语之中的那几缕酸楚之意，轻声问道，「罗姨等的那人是去参军了吗？」

罗娇娘轻轻地摇了摇头道，「他最初确实在军营里的混过一段时间，但很多年前便转为文官，走上了仕途。」

申小甲纳闷道，「那他是被派往了很远的地方吗？怎地不把你也接过去？」

「不是……」罗娇娘又一次摇了摇头，满脸忧伤地答道，「他很早之前便已经回到了京都，只是不能再来见我。」

「他娶了别人？而且是那种***贵族的女儿？」

「那女人也算不得多么高贵，但对当时的他来说确实大有助益。」

「好一个陈世美！」申小甲轻啐一口，鄙夷道，「为了仕途，抛弃糟糠，攀龙附凤，这等龌龊之人总有一天会遭到报应的……」忽地想到什么，满脸疑惑地看向罗娇娘，「罗姨，你既然知道他负了你，为何还要在这大鸣湖畔苦等？三条腿的蛤蟆不好找，这两条腿的男人到处都是，不必辜负自己的青春年华啊！」

罗娇娘面色温和地笑道，「不是你想的那样……事实上，真要论谁负了谁，那也是我先负的他。」

申小甲微微皱起眉头，疑惑道，「您在他回来之前先嫁了别人？」

「也不是，准确地说，」罗娇娘眼神有些凄楚地摇头答道，「是我嫁人之后，他才离开了京都，去了军伍之中，所以应是我负了他才对。」

申小甲抓了抓额头，实在有些想不明白，既然你都嫁作他人妇，又何来苦等三十年之说，但看罗娇娘此时的神情，确是那种久久等候良人归来却不得的失落，瘪了瘪嘴巴，一时不知道该说些什么。

罗娇娘捏起丝帕擦了擦眼角浑浊的泪水，侧脸直勾勾地看着申小甲，微笑道，「太久没跟人说过话了，竟罗里吧嗦讲了这么一些没名

堂的……我虽然人老眼花，却还没有糊涂，你这孩子嘴巴是甜，但一句实话都没有，所谓慕名而来，以及美丽的邂逅，都是瞎编的吧！你究竟是什么人？来这儿寻我又是为了什么？」

申小甲歉意地笑了笑，满脸真诚道，「小子方才所说之言确实掺杂了几分假话，但并没有什么恶意，只是不想给您带来一些不必要的麻烦罢了……我叫申小甲，的确是从月城来的，也的确是为了寻找两个朋友，但来这大鸣湖却是为了查案，想要见您一面，也是因为有人跟我说过您或许知道案子的个中内情……」

罗娇娘额头的皱纹紧紧地挤在了一起，正色道，「什么案子？」

申小甲指了指大鸣湖，面色严肃地答道，「大鸣湖案！简单来说，就是一个船夫落水了，然后他的尸体漂浮在湖中被人发现，上报给了官府。」

「你是京都府衙的人？」

「并不是……我本是月城的捕快，因为参加了京都的神捕大赛，侥幸得了个第二名，承蒙圣上垂青，这才封我为钦差，专门负责侦办此案。」

罗娇娘上下打量申小甲一眼，赞许地点了点头，轻咳两声道，「第二名也不错了，算是年轻有为！但不要骄傲，下次争取勇夺第一吧！不然总是得第二名，很容易落得一个千年老二的称谓，很是不雅！」

申小甲张了张嘴，本想解释一下神捕大赛的黑幕，话到了嘴边又咽了下去，事实胜于雄辩，自己确实只是第二名，无奈地叹了一口气，话锋一转，将话题引回正轨上，一脸肃容道，「罗姨，咱们还是说回案子吧，您是不知道，圣上给我的办案期限非常短，时间相当紧迫……所以请您务必配合，把您知道的相关情况都告诉我！」

罗娇娘转过身子，盯着波光粼粼的大鸣湖，犹豫了良久，缓缓开口道，「那个船夫是董三吧？」

「看来您真的知道一些东西！」申小甲双眼亮了一亮，急声问道，「您在案发那日可曾来过大鸣湖，有没有看见什么特别的事情？」

罗娇娘低着头，耷拉着眼皮道，「董三的事情不只是我知道，村里很多人都知道，毕竟涉及到了龙王的诅咒，这在村子里是非常敏感的话题……案发那一日虽然我不在这边，但我知道有一个人肯定看见了这里发生的事情。」

申小甲顿时来了兴致，神情激动地问道，「谁？」

「董三的未婚妻，罗铁妞。」

「铁牛？好端端一个女子，怎地取了个这么粗野的名字？」

「不是牛，是妞！铁妞的母亲在生下她没多久就过世了，名字是她那个泥腿子父亲罗兵汉取的，难免粗犷了一些。但这些不是重点，你此刻不是应该好奇董三这样长相丑陋的人也有未婚妻吗？」

「董三其实长得不丑，只是脸太黑了一些。我认真观察过他，以前必定也是个帅哥，他撑船的时候总会习惯性地撩一下头发，有时候还会望着天空发呆，眼神中透露着只有像我这种帅哥才会有的忧郁，这些都足以证明，董三是最近才变丑的。所以，如若以前他还是帅哥之时，便与人订下了亲事，而今突然冒出一

个未婚妻，也不是太让人吃惊的事情。」

罗娇娘侧脸看向申小甲，赞叹道，「年轻人脑子转得是挺快的……董三以前的确长得挺周正的，皮肤也很白，还会写几个字，经常在渡口摆摊帮人写写家信什么的。只不过你有一点说错了，他不是变丑之前与铁妞订下的亲事，而是在变丑之后，若是他依然是之前的模样，铁妞是不可能嫁给他的。」

「铁妞品味很独特啊，不喜欢帅的，反倒喜欢丑的？」

「这不是品味的问题，女孩子哪有不喜欢长得帅的，但如果要嫁人，罗家村的女子只能嫁给丑汉，否则便会遭到诅咒，未婚夫一定会被大鸣湖的龙王吞进肚子里。」

申小甲突然想起朱元直给自己讲过的那个故事，惊了一下，偏着脑袋问道，「莫非罗家村的人就是当年那个村子的后人？」

「原来你已经听过那个传说了……」罗娇娘神色黯然道，「没错，我们罗家村的祖先就是曾经葛家庄的一支，在龙王诅咒出现之后，逃了出去，只不过后来因为各种不得已的缘故，兜兜转转又回到了北浔桥，建起了何家村。」

申小甲紧皱眉头道，「到底得是多么不得已的缘故，才能让你们的祖先明明已经逃离诅咒之地，最后又跑了回来？」

罗娇娘苦笑道，「很多啊……最简单的一个缘由就是我们的祖先不管去了哪里，都会被人当成异类，没有谁愿意亲近他们，即便是隐姓埋名，不知为何，总会有人认出他们来自葛家庄，出于对诅咒的恐惧，所有人都想尽办法驱逐他们离开……最后，他们只能又回到了这个地方。」

「人内心的成见很多时候比山还要高，比海还要深……」申小甲沉沉叹息一声，忽然脑中灵光一闪，双眼微眯道，「您的意思是董三为了迎娶铁妞，所以故意把自己的面容弄得丑陋一些，晒得黑黑的，可龙王认为董三以前是帅哥，仍旧降下了一半的诅咒，吞下了董三，而后又将董三吐了出来，能死能活全看董三自己造化，比较不幸的是，董三的运气很差，最终还是死了。」

罗娇娘意味深长地笑了笑，「村里人都是这么说的，至于是不是真的，只有死去的董三，以及那一天前去渡口找董三商讨婚事的铁妞知道。」

申小甲朝罗娇娘身边挪动一步，眼神期待道，「罗姨，能不能带我去和铁妞聊聊，事情总要有一个结果，倘若永远都停在龙王诅咒这上面，那罗家村的悲剧就不会有尽头。」

罗娇娘重重地咳嗽几声，扭转身子，一边缓步走下北浔桥，一边面容有些疲惫地说道，「我可以带你去见铁妞，但你很可能没法子和她聊出个结果。」

申小甲立刻跟了上去，皱着眉头道，「为什么？」

「你见了她之后就明白了！」罗娇娘苍老的面庞上似乎又多了几条褶子，微微地弯着腰，驼着背，于微风斜阳中一步步迈向何家村，脚步时快时慢，像是既想赶快带着申小甲回到村子，又不是很愿意让申小甲太快见到罗铁妞，一半期待，一半迷茫……