“一笑月寒烟暝，人间万事都休！第一式，烟暝！”
“两刀横断江流，残月落花霜重！第二式，断江！”
“朔风吹散三更雪，倩魂犹恋桃花月！第三式，朔风！”
……
寒月九式，拈花千手，一盏茶之后，刀停花落，老曲右手一揽，引来最后一滴荷花蕊，屈指一弹，直直地射向目瞪口呆的申小甲，穿叶裂风，迅如惊雷。
嗒！酒入口中，申小甲立时眼中出现无数刀光，或劈，或砍，或撩，或挑，截推刺滑，搅崩点拔！
老曲抱着寒月缓步走出花丛，打了个呵欠，拍拍申小甲的肩膀道，“慢慢悟，我先睡了……”
咚！待老曲离开后，申小甲的两颊渐渐绯红，随即直挺挺地栽倒下去，不一会儿便鼾声如雷起来。
酒入豪肠，七分酿成了刀光，秀口一吐，便是满庭锋芒！
申小甲做了一个很长的梦。
梦中他是一间药铺的少年学徒，有个漂亮师姐，两人情投意合，约定来年便结婚成亲，执子之手，白首不相离。
可天有不测风云，临近年关的时候，城里来了一伙山贼，烧杀抢掠，无恶不作。
一片火海中，他只能眼睁睁地看着师姐被山贼抓走，渐渐离他远去，消失在火海尽头……
他本以为自己会葬身火海，谁料山贼离开后，一场春雨打熄了他身上的火焰，让他又活了过来。
从死人堆里爬出来，他找遍了整座城，只在一间破屋中找到了师姐的衣衫碎布。
眼睛越来越红，拳头越来越紧。
报仇！报仇！报仇！
他心里只有这一件事，哪怕穷尽他的一生也要找到那群山贼，报了这血海深仇！
想要报仇，手里必须有刀，还得会武功。这两样他都没有，不过他知道有一个地方能让他得到这两样东西。
江湖中有一杀手组织，名为血月，每年都会招收一些新鲜血液，每人配一把刀，然后将所有新人都送到一座荒岛上，开启地狱般的试炼。
试炼很简单，只有三个字，杀！杀！杀！
不论方法，不讲手段，只有杀死其他所有人，才能活着走出去。
他提着刀，手起刀落，从小岛的一端砍到另一端，斩了整座岛的荒草。
正当他以为可以离开的时候，血月又给他增加了一点新的难度，将前九年从这座小岛走出去的杀手派了上来。
他并没有多问什么，更没有抱怨，提着那把满是缺口的破刀，与那九人搏命厮杀，每杀死一人，他的身上便会多一道致命伤口。
在杀死第八个杀手之后，他自己也掉进了一处幽深的地洞中，遍体鳞伤，几乎只剩下一口气。
一口不甘的怨气。
恰恰是因为这口怨气，让他又一次活了下来，啃下了一片地洞里的万年血芝，还找到一把更趁手的刀，寒月。有了好刀，刀法也就自然而然地练得登峰造极。
三日之后，就在所有人都以为他已经死了的时候，他握着寒月砍下了最后一个杀手的人头，随手扔在血月组织首领的脚下，一句话都没有说。
从此江湖上多了一个狠厉无情的杀手，一个不爱讲话，永远冷着脸的杀手，因为小岛那一战，血月送给了他一个称号，九命猫神。
他走出小岛的第一件事，便是找到那伙山贼，用手中的寒月，杀了一个血流成河……
喔喔喔！
三声鸡鸣将沉浸在尸山血海中的申小甲惊醒，宣告着新的一天已经降临。
申小甲揉了揉有些惺忪的睡眼，用手挡了挡刺眼的阳光，慢慢坐起身来，扫视四周，发现老曲正握着一直扫帚，一下又一下地扫着昨夜的飞花，捏了捏有些僵硬的肩颈，埋怨道，“你就这么任我睡在外面？即便不把我抱进屋里，也该给我支个枕头啊！”
老曲轻轻地“哦”了一声，面无表情道，“我以为你会很快自己醒过来，没想到竟是在这睡了一晚，确实高估你了。”
申小甲翻了一个白眼，翘着二郎腿看向老曲，忽地笑道，“老曲，我昨晚做了一个很长的梦。”
“什么梦？”
“江湖梦！刀光剑影，血雨腥风！”
“江湖本来就是一场梦……”老曲继续低着头清扫落叶飞花，漫不经心道，“睡了一夜，做了这么长的一个梦，学会了几成？”
申小甲嗖地一下从地上跳起来，鼻孔朝天道，“不说十成，至少有七八分了吧。”
老曲折下一根树枝，扔给申小甲，抠了抠鼻孔道，“耍来看看！”
掂了掂手里的树枝，申小甲活动了几下手腕，满脸自信道，“瞧好了，让你见识见识小爷异禀的天赋！”
说罢，申小甲一边舞动树枝，一边高声报出寒月九式的招名，只是看上去就像某种广场上流行的舞蹈一般。
老曲额头上渐渐鼓起几根青筋，眼神冰寒道，“行了行了……小甲啊，以后你跟人打架的时候记得千万别报出招式的名字……”
“为什么？我看你和曾八都喜欢打架的时候念几句，那气势，那格调，真真有绝世高手的风范！”
“因为我们本来就是绝世高手，念不念都无所谓，别人怎么都防不住……你念出来就不行，容易被人找到可乘之机，破解招式……呃，记住也不要说你的武功是从我这儿学的，省得……”
“这个我懂！”申小甲对着老曲眨了眨眼睛，“就像菩提老祖让孙悟空不要报出师门一样，你是怕我将来仗着这身武艺闯下大祸，给你添麻烦嘛！”
“懂就好……”老曲面色有些不自然道，“最后再提醒你一句，刀的真意在于藏，寒月之所以没有刀鞘，便是为了藏。很多人以为的藏，是藏刀于鞘的藏，其实不然，大隐隐于市，深藏即是不藏，露刀身而不露刀意，才能有突如其来的惊艳一刀！”
申小甲摸着下巴思忖片刻，连连点头，正要再和突然快步走向厅堂的老曲交流一些武学心得，一扭头，却瞧见老板娘晏燕光着脚站在酒楼屋顶上，纳闷道，“老板娘这是在干什么？”
“她在找他的儿子。”
“晏齐？他醒了？”
“比你先醒一个时辰。”
“他睡得比我早，比我早些醒来很正常……他去哪了？”
“他醒来后先是去了一趟烟雨楼，不知道受了什么刺激，回来后闹着要学你那个故事里的灰色乌鸦一样，说是要找个悬崖跳下去……”
“荒唐！他是人，又不是鸟人，本来就不会飞！”申小甲见老板娘忽地在屋顶吟唱起他以前写的那首昔人已乘黄鹤去，咧咧嘴道，“老板娘不去把晏齐拉回来，站在屋顶上唱歌干什么？”
老曲瘪了瘪嘴道，“晏齐一溜烟就跑没影了，老板娘站在屋顶上想看晏齐会从哪座山崖上跳下来，到时候好去收尸……对了，老板娘说晏齐是因为你的故事而跳崖，到时候找不到晏齐的尸首，就用你的尸首代替！”
“胡闹！”申小甲面色一白，“酒楼才多高，山崖有多高！她怎么可能瞧得见，我这就去把晏齐那个混小子拉回来，省得一尸两命！”
话音未落，申小甲便火急火燎地跑出了酒楼，在大街上左右望了一眼，想起了小时候他们经常去掏鸟蛋的那座断肠崖，立刻拔腿冲向城外。
半炷香之后，申小甲终于在山崖边上找到了一身绿袍的晏齐，喘了几口粗气，慢慢走了过去，在晏齐旁边站定，顺着晏齐的目光朝山崖下看去，轻声问道，“你在看什么呢？”
“我在看我的未来……”晏齐面色无比认真地说道，“一个辉煌传奇的未来！”
“什么意思？”
“坠落悬崖，大难不死，偶遇前辈高人，习得绝世武功……”
“白痴！”申小甲气急道，“这座山崖下面是一片空地，寸草不生，连根毛都没有，哪个前辈高人会在这种地方！”
晏齐轻叹一声，“你不懂……我没有跳下去之前是没有的，等我跳下去之后就会出现了……”扭动几下水桶腰，“小甲，今日你就作个见证，看我如何从灰色乌鸦变成翱翔天际的雀鹰！”
“蠢货！童话故事里都是骗人的！”申小甲一把抓住晏齐的手臂，“你平常不这样的，是不是没睡醒？咱们回去再补个回笼觉吧！”
“小甲啊，”晏齐忽地一脸难过道，“我现在清醒的很，任谁一大早被人泼了冷水都会很清醒……”
“烟雨楼？”申小甲想起老曲的话，皱眉道，“他们给你泼冷水了？你身上的衣服也没湿啊？”
晏齐咬了咬嘴唇，红着眼道，“他们侮辱了我……”
“到底怎么回事？”
“我之前买这双云桥姑娘亲手做的云纹鞋时，他们让我今天去取晚上诗会的请帖……可我今早去找他们索要请帖……他们居然不给我，还说我是有几个臭钱的土鳖，不懂什么诗情画意……你说说，有这样欺负人的吗？我要变强，我要成为绝世高手，亮瞎他们的狗眼！”
“是有点不讲道理了，还真是过河拆桥啊……请柬？”申小甲从怀中取出一张红色的请柬，“我这有一张，你想要就拿去吧！”
晏齐双眼一亮，打开请柬一瞧，却又很快地黯然下去，左右摇摆两下脑袋道，“不行，今晚诗会的请柬都是写着名字编号的，其他人就算拿着请柬也进去不了……除非……你跟我一起去，我可以装作你的书童……”
“我就不去了吧，”申小甲轻咳一声，“近来公务繁忙，实在抽不开身……”
晏齐猛地甩开申小甲的手臂，决然道，“那还是让我跳下去找高人吧！”
申小甲被晏齐奋力一甩，登时没有站稳，脚跟一滑，突地从山崖上摔落，幸好一只手抓住了晏齐的脚踝，面色铁青地吐出两个字，“我去！”