坐在一处诉着别后深情厚谊的三姐弟闻言也愣住了，小馒头挠头，哥哥姐姐出了远门才回来，爹爹又要出门了。这一次小包子和小芝麻回老宅，行事得到了上上下下的称赞，都说魏楹和沈寄教子女有方。对小包子来说，这也算去熟悉了一下。毕竟他户籍在淮阳，所以他的乡试会试都要回去考的。

魏楹道：“嗯，小权儿住在家里，他也算是个能撑门立户的人了。对了，他人呢？”

“和几个同僚喝酒去了，你道是去了哪里。”

魏楹挑眉，“那里？”

“嗯。”沈寄点头，“你放心去吧，我会照看好家跟孩子的。”

“这个我自然放心，我办完差事就立即回来。小权儿这小子，才多大点年纪，这就去喝、喝花酒去了？”后头几个字魏楹声音低了八度不只。

“爹，花酒是什么酒？桂花酒么？”小馒头问道。这么低的声音，他偏听清了。

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沈寄摇头，“不是的，小孩子别问这么多。”

“夫子说不懂就要问的。”

“哦，花酒就是穿花衣服的人陪着喝酒的地方。”沈寄解释道。

小芝麻和小包子略懂些事儿了，两人相视一眼低头而笑。

沈寄又对魏楹倒：“要是别处我也就不让他去了。那里，没人敢做他生意的。别人在那里做寿请客，他总不好叫人改在我们窅然楼吧。”

魏楹笑了笑，“那倒是。”小婶子的地盘，肯定不会做小权儿的生意。

不过，当晚小权儿回来，还是被叫到魏楹的小书房去喝茶谈心去了。

待听说长兄要出使外邦，小权儿把胸口拍得啪啪啪的响，“大哥放心，我会把大嫂还有侄儿侄女照顾好的。”

魏楹点头，“好，我们接下来再说说你喝花酒的事儿。”

“不是花酒，就是喝酒。大哥放心，我还要练功夫的，可不敢随便失身。”

魏楹的茶差点喷出来，好在这些年养气功夫练得好，也愈发喜怒不形于色了，因此脸上竟没显出什么异样来。

“那除了这处，其他地方不许去。”

“知dào

，大嫂也这么说的。你们认得那位简姨吧？”

“嗯。”

魏楹回去同沈寄一说，沈寄道：“连小权儿都知dào

不能随便失身，你到东昌去小心点。我可听说那半道穷极了的人家有向路过的富贵人拉郎配借种的习俗。”

“我堂堂使节，前呼后拥，谁敢冲上来拉我？”

“那东昌公主敢啊。”

魏楹叹口气，“那小丫头片子，现在早嫁人了。而且你真以为她多喜欢我啊。”

“反正你给我记住，路边的野花不要采。”

“你不是嫌我老了么？这会儿又担心这担心那的。”魏楹话里不无得yì。

“因为打仗，有些地方特别缺男人，很多女人公用一个，缺胳膊断腿的都不嫌，何况你只是岁数大点。”沈寄的牙口一如既往的利索。其实沈寄对魏楹照顾得十分周到，魏楹看着也就三十出头的模样，跟老字完全的不沾边。

魏楹恨得在她颈边磨牙，半晌道：“这趟回来，我应该就能进吏部了。凌尚书要封相，礼部侍郎往上升尚书，位置就空出来了。”

“这是凌尚书说的。”

“嗯，他是这么暗示我的，他说他年内有机会动一动，我也能跟着动一动。”

沈寄面露笑容，“那到时候你岂不是就只剩两步了？”

“你干爹在礼部侍郎的位置的呆了十多年，直到最后反而是走起了下坡路。所以，你不要以为这两步容易。”

“当然不容易，可是我夫婿是谁啊，我可就等着当一品诰命夫人了。哈哈，到时候我就是最年轻的一品诰命了。”

“那我也是最年轻的一品大员。”

到了出使的正日子，沈寄和儿女坐着马车出城门相送，看着前方马背上手持旌节挺直腰背的男人走远了，才慢慢回转。

要说派魏楹去出使，那形象绝对是过硬的，一时真是风头无二。沈寄抱着膝盖想，要是能带她去，她也不差。来送行的官员不少，因为连太子都请旨亲自来送，其他官员自然凑趣。于是回城的时候马车发生了拥堵。好在太子一早让小权儿骑马引着他们的马车走了前头，就跟在东宫的马车后头离开，这才没有慢慢的等在城外头。

“大嫂，我回衙门去了。”

“嗯，去吧。”

今早小权儿也是公私两便，这会儿事情了了，自然得回去了。说起来，有魏楹教着，有林子钦带着，小权儿渐渐的也在开始适应如今的新生活了。十五婶当初拦人是怕小权儿上战场去，现在见他在京城五城兵马司当差，倒也欢喜得紧。写了信上京多谢沈寄替她照看儿子，也请她代为留意合适的姑娘。

这事儿沈寄很乐意，她还和小权儿玩笑，她以前没做过这事，反正过两年也要娶儿媳妇了，索性拿他练练手。

小权儿当时瞥她一样，直接道：“大嫂，我不跟你儿子一样啊，你就按娶儿媳妇那么张罗好了。你看上了我就娶回来。”

“我给你找个夜叉。”

“那我也接着。”

不急，小权儿才十四，慢慢来。

魏楹出远门了，要跋山涉水千里万里的去出使东昌。这一路，也真是让人挂心。沈寄极力排遣，好在她每日也有不少的事情要忙，便让自己更忙一些，每天回到屋里倒头就睡下。

大哥不在家，小权儿一下衙总是早早就回来了，守着嫂子和侄儿侄女。

小芝麻三姐弟没事就凑一处看舆图，讨论魏楹走到哪里了。然后翻查相关书籍，了解当地风土人情。沈寄觉得这样倒也不错。

三个月后，平静的生活被打破，边关着人快马加鞭传回的消息言之凿凿的说魏楹叛国了。如今留在东昌，要娶新寡的东昌公主。要知dào

，东昌王的儿子死了，就这一个女儿，以后是要继承王位的。一时间，舆论哗然。

“我不信！”沈寄咬牙切齿的道。东昌再富庶，比得上天朝么。魏楹犯得着为了那个小丫头片子抛妻弃子，把所有亲人置于水深火热之中？

欧阳先生从前院过来，“夫人，此事怕是有人故yì

陷害。可是，您得早做打算。”

对，这时候的刑法讲连坐。

可是，实在也没什么好准bèi

的。要抄家还是要捉人，他们都躲不过。

沈寄转身拿了一叠银票递给小权儿，“这些你拿着，回头替我们母子几个上下打点一番。最要紧的是设法洗清你大哥身上的冤屈，先得查清那些人是凭什么证据告这个刁状的。”

又叫了欧阳先生，“先生虽不是我魏家人，但这么多年我们相处得也同家人一般。小权儿这里，还要先生多费心指点。外院养的那些江湖人，你比我还熟，要怎么分派也比我清楚。”沈寄又拿了另一叠银票，要那些江湖人脑袋别在裤腰上替他们家办事，自然少不了银子。

欧阳先生道：“这银子还是小爷先拿出去再给我，小爷是客居，等下不在说得过去。我肯定得被搜身才能放得出去。”

沈寄便都给了小权儿，“你记得凡事多跟欧阳先生商量。这些日子，你就先在欧阳先生家里落脚吧。六弟那里，弟妹眼看要临盆，还是别去那里了。有什么事，你同欧阳先生也好立即商量着办。最好能找一个靠得住轻功好，又去过东昌的人去瞧个究竟。唉，多半这样的人你大哥一早就带走了。怎么也没个人回来给报个讯？这到底是出什么事儿了？”连挽翠等人都在外头置了房舍，欧阳先生自然不在话下。

欧阳先生道：“夫人莫急，这样的人我们去找。”

“好，你赶紧出去吧。要是门口已经被围了，你就翻墙，省得回头把你一起抓走。”

小权儿点点头，把银票卷起放进怀里，然后出去。

欧阳先生点点头，“如今，也只能如此了。”他压低声音道：“想来，那位也不致太难为夫人才是。”

“如今，唯一的解决办法还是得靠洗清冤屈。皇上也不能冒天下之大不韪，只能是不让人趁机作践我们母子几个。”这个消息是林子钦偷偷让人传递过来的。不过，马上大理寺的人就要来封府拿人了。

沈寄又叫过挽翠，“好在一早给你们赎了身，这时候也不至于一窝蜂的都被抓了去。万一真的府里人被发卖，你们倒能买了去。如果我们母子被流放，你们也能帮着打点一下。”还好，小包子小馒头都没成年，就算到了最坏的地步也不会被砍脑袋。

挽翠红着眼道：“奶奶，您放心，爷的冤屈一定可以洗刷。到时候奴婢还回来伺候夫人。该做的奴婢等人绝不含糊。”

沈寄点点头，“好，如此也不枉主仆一场了。”这一次的事牵连深广，魏柏魏权也统统丢官去职，一荣俱荣一损俱损便是如此。可是如今，沈寄觉得能靠得住的，反倒是这些跟她朝夕相处十多年的人。他们即便救不得自己一家，但撒些银钱令她们在牢中日子好过些必定是肯的。

“是。”

小芝麻几个闻讯也是不敢置信，“娘，现在怎么办？”

“等！只有等着水落石出的一天。你们几个，要跟着娘一起吃苦了。”

外头传来一阵整齐的脚步声，据说前门后门都被封了。为首的是大理寺少卿，手里拿着明黄的圣旨。沈寄眉峰一挑，看来还真的是有些实证，不然皇帝的旨意不会下得这么快。

小亲王一下子冲出去挡在前头，“不准拿人！”

大理寺少卿道：“这位是小公子？咦，怎么多了一个？”猛然想起醇亲王也养在魏府的事，可是三个小男孩没有一个穿王袍，看着又都差不多大，他也分辨不清。

沈寄道：“这是醇亲王。”

大理寺少卿也曾是魏楹的下属，他上前一步道：“魏夫人，我等也不愿相信此事。皇上说了，不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”当下便展开了圣旨宣读。

沈寄带着儿女下人等跪下接旨。听到前头魏楹叛国的罪名，众人都是脸色灰白，不过好在后头说念在慈心会这十年活人无数功德无量，且此事尚有疑窦，魏家暂不抄家，魏府众人也暂不收押，只是封府不得随意出入。至于宝月斋和窅然楼，停业。

林子钦传来的消息是抄家，全家收押入监，看来最后皇上改了主意，而且他说此事尚有疑窦，这说明虽然看似罪证确凿，但皇帝还是没有全信的，事情还有转圜的余地。

“魏夫人，接旨吧。”大理寺少卿将圣旨合拢。

小芝麻身子趋前，拉拉沈寄的衣袖，“娘，接旨。”

沈寄两手向上托起，“谢主隆恩！”然后对小包子道：“你领马少卿等人往你爹的书房去吧。”小权儿已经翻墙走了，家里能出面的男人就是小包子了。

“是。”小包子两手捏着拳头，看得出来对当下的情势不是不惊慌的，好在还没有失措。也是沈寄此时镇定的样子给了他信心。而且爹不在，小叔叔翻墙走了，魏家年龄最大的男丁便是他了，他不去，难道叫小馒头去？

小包子才刚过完七岁生辰，好在魏楹对这个长子一直寄望甚深，他惊慌过后，便对马少卿道：“马大人请。”一边走在前头带路。

府里此时到处都是士兵，方才说了要封府，沈寄便让挽翠拿出府里的身契文书，让大理寺的人一个个点人头，像挽翠这等雇佣身份的，欧阳先生这样的幕僚，便不在封府之列。此时魏府的人就分做两拨，卖身在府里的自然要陪着被关押看管，其他人核对清楚身份便可以离开。此时，沈寄曾经问过最后选择没有赎身的那些人实在是懊悔不已。

因为皇帝的态度有所维护，也因为曾经是魏家的座上客，而且不是抄家，只是要抄检魏楹书房所有书信文书，马少卿还是比较客气的，让沈寄带着妇孺呆在内宅没有被打扰。

沈寄对小亲王道：“王爷，这段时日您在外头……”

小亲王打断沈寄的话，“魏夫人，我和你们一起。”这样，就不致有人敢欺辱魏家人了。小亲王六岁，已经能够知dào

魏夫人母子如今是罪官家眷，和从前比就是从天上到了地下。他久在宫外走动，还看到过发卖罪官家眷为官奴的。

沈寄蹲下来，“王爷，你听我说，你在外头才能帮到我们。你到东宫去，看看太子有什么打算。”这个时候，小亲王肯定是不可能被留下的，不过这孩子心眼好想和她们同甘共苦呢。她只能把他哄走，不然闹开了倒成了魏家把持小亲王了。

小亲王点头，“好，我这就去。我去求皇兄求太子侄儿救你们。”

于太监匆匆道了一句，“魏夫人，保重！事情尚有可为。”然后便去追赶快步走出去准bèi

进宫的小亲王。

沈寄此刻心头其实也慌乱无比，从来只在电视小说里看到过的场景一下子落到自家头上，只希望这一次是真的可以绝处逢生，而不是呼啦啦好似大厦倾。

“小芝麻，给我拧把毛巾来。”

“是。”小芝麻放开怀里的小馒头过去倒水拧毛巾，苜蓿和薄荷这两个贴身丫鬟便张罗着扶沈寄坐下，然后给她泡了杯柠檬水喝。

“娘”小馒头奶声奶气的叫，过来靠在沈寄腿上。

“别怕，会过去的。”沈寄摸摸他的头。四岁的小儿，就要经lì

这样的惊变。

小芝麻拧了毛巾过来帮沈寄擦脸，“我要是男孩子，再大几岁就好了。”

“你这样也挺好。等挽翠她们出了府，你把剩下的人分派一下岗位，安排好家里的事。”如今的魏府就相当于一个大监狱。但好在没有真的把她们下狱，不然，光是从家里到大理寺这一路的游街示众就够受的了。更不要说进了监狱的种种不方便之处。如今，总算是保住了仅有的尊严。是慈心会这些年的善举换来的也好，是皇帝的法外开恩也好。沈寄都感激那个男人没让她们母子去受那些屈辱。

“是。”

过了小半个时辰，小包子回了内宅，“娘，马大人他们把有字的文书都抄走了，府里的士兵也撤走了。我送他们到门口，看到门口守着人，围墙外头一圈隔几步就有一个人守着。说是给咱们留了道小门，就是平日下人走的侧门，每日只准出去采买一次。”

沈寄点点头。

小芝麻道：“娘，我去把剩下的下人都召集起来，然后统一安排一下。”

“好，你去吧。”

小芝麻和小包子对视一眼，然后走出去，小包子过来在沈寄身边坐下。苜蓿和薄荷也出去听小芝麻统一分派。

在百姓心中，被皇帝圣旨定罪那就是罪人，何况还是叛国的大罪。魏府被围，怒骂魏楹的自然不少，尤其是国子监以及各大书院读书的学生，还有人说该把魏家人下狱游街。但京城百姓中也有另外的议论声，“不是都说魏大人是难得的好官么？兴许真是弄错了。”

“皇上怎么会胡乱下旨定罪，肯定是有实证的。”

“那万一皇上是被奸臣蒙蔽的呢？”

……