到后院里，可见得有个老妇人正在用花洒浇花。

这个院子比前面倒是要显得普通些，只是也更显幽静。

可以看得到，这老妇人在这些花花草草上是花了些心思的。不论是从摆设还是从修剪上面来说，都颇有讲究。

看到赵洞庭几人，老妇人笑着点了点头。

赵洞庭几人也点了点头。

老仆人对赵洞庭说道：“老爷现在卧床休息，不如就你进去看看他吧？”

别人还躺在床上，显然是不便于见女客的。

赵洞庭点点头，“好。”

乐舞、图兰朵对这些花草也都是有兴趣的，已是向着那老妇人走去。

赵洞庭跟着老仆人走进一个房间里。

才刚进门，看到床上那个人，赵洞庭就是愣了。

床上那个卧病的老人也同样是愣了。

紧接着他面色涨红起来，满是激动，就要爬起来。

赵洞庭连忙走上去，道：“不必多礼。”

他将老先生又按下去，微笑道：“我怎么也没想到，这位老先生竟会是你啊……”

那老仆则是愣了，见着自家老爷满脸激动，嘴唇张合却说不出话来的样子，疑惑道：“您认识我家老爷？”

赵洞庭道：“相识多年，只是也多年未见了。”

然后他对着老先生说道：“你在岑溪好好的富商老爷不做，怎么跑到这里来了？”

老先生这时候才总算缓过神来，挣扎着要起身，“马、马长友叩见皇、皇上。”

看样子他病得有些重，连说话都不那么利落。

赵洞庭微笑道：“让你免礼便免礼吧，朕此行只是微服出巡。”

话音才刚刚落下，后面却是噗通一声响。

那老仆跪在地上了，“草民叩见皇上！”

他脸上充满惊讶，甚至有点儿骇然。

他怎么着也没有想到眼前这位年轻人竟然是当今圣上啊！

他以前曾听老爷说和皇上有过缘分，本不太信，现在算是完完全全相信了。

赵洞庭回头道：“你也免礼吧！”

然后继续看着马老爷，“你还没有回答朕的话呢！”

这马老爷，赫然就是他当初遇到李狗蛋时，那个商队的老板。

后来赵洞庭离开商队，他还收留了李狗蛋一家。

赵洞庭还听李狗蛋说起过他，在岑溪生意越做越大。

只是却没曾听李狗蛋说起过他来这偏僻地方当教书先生了。

可能是李狗蛋也不知道吧！

马老爷看着赵洞庭，道：“生意交给孩子们了，就想着找个地方教教学生，兴许以后也能出个照恩那样的人才。几经周转，最后在这定居了下来。”

原来是这样。

能培养出李狗蛋那样的人才，想来是他这辈子最自豪的事情。

赵洞庭又问：“那怎么偏偏选择这样偏僻荒芜的地方？”

他很难想象，马老爷以前也是锦衣玉食，怎么就会甘愿在这吃这样的苦。

连现在身子骨都变成这样了，还没有打算离开。

马老爷微笑道：“这里的人呐，有股劲。”

“劲？”

赵洞庭饶有兴致地问道：“什么劲？”

马老爷道：“这里耕种的人成天成天的和地、和天较劲，就像草民做把生意的那会儿，总是和利润较劲。这里的孩子们也传承了这股执拗的劲，他们就像是这贫瘠之地上的小草，总能咬着牙地往上成长。草民想着，若是能让他们将这股劲放到学习上，这地方，应该是能出很多能为朝廷效力的人才的。”

赵洞庭情不自禁地点点头，若有所思。

是啊……

每片地方养育出来的人都会有股“劲”。

正如江南水乡的女人，往往有种柔弱、水灵的劲，就连男人，也显得要温润些。

而在草原那样的游牧之地，人们则往往有股蛮横的劲。

因为他们的资源是有限的。需要靠实力来争抢。

而这里的人，要生存，则有种仿佛与生俱来的和老天爷斗的劲。

他们从生下来的那刻起就要和这里相对恶劣的环境做斗争。

生下来容易，活下去，却不那么容易。

真要是能把这股劲用到学习上，想来以后是真正能出大才的。

好半晌，赵洞庭轻轻叹息了声，“可你就没有考虑过自己的身体么？”

马老爷道：“草民都这把年纪了，难免有些老毛病。熬一熬就好了。”

他和以前有太大太大的不同。

甚至有种让赵洞庭都觉得陌生的感觉。

他从未想过，李狗蛋会对马老爷的人生造成如此大的影响。

他说道：“我先给你看看身体吧！你到这里，狗蛋他应该还不知道吧？”

“可不敢告诉他。”

马老爷脸上洋溢出自豪之色来，“他现在是朝廷重臣，每天都有忙不完的事情。我这点小事哪能去影响他啊，而且他要是知道了，肯定是不许我留在这里的。”

他是将李狗蛋当成自己的亲孩子看待的。