沈若华讪讪的移开目光，沉吟了片刻，乖乖垂下脑袋交代道“当时哥哥进来救我，坐在我身边的女子是那些土匪的同伙，那人伪装成女子想要轻薄我，被哥哥看见，一刀抹了脖子，我身上的血是那时溅上的。”

沈若华看向杨清音“表姐过来抱我时，那男子的尸体就倒在边上，我怕表姐害怕，自然三缄其口，不肯对她说。”

沈若华目光澄澈，显得十分真挚，杨氏和杨老夫人都被她唬了去，拍着腿暗暗咒骂那几个贼人，杨景恒担忧的只有沈若华的安危，倒也没在意这枝叶末节的事，唯有杨老太师高深莫测的捋了捋下颚的胡须，眼底浮上一抹笑容。

“既然华儿没有受伤，我这心里就安生了。”杨老夫人拍了拍胸口，皱着眉抱怨“当初叫沈正平把府邸建在太师府边上，那厮怎么也不肯，也是我当年瞎了眼，让你嫁进这儿来，自从生了华儿和戚儿，没过过一日安生日子。”

杨老夫人最熟悉女儿，怎能瞧不出她脸上的疲惫，若是嫁了良人家庭和睦，又怎会露出这样的表情，饶是杨老太师也垮下了脸，重重叹了口气，他精明了一辈子，做的最糊涂的事，就是放任杨氏嫁进了沈家。

杨氏温柔的笑了笑，扶着杨老夫人的臂弯道“都这么些年了，娘说这个做什么。若是女儿没有记错，还有一个多月就是娘的生辰，娘别想这些不高兴的事，要开开心心的。”

杨老夫人眼眶微红，轻轻拍了拍杨氏的手背“你若过得好，娘就开心，若你过不好，娘哪里有心情过什么生辰。”

杨老太师啧了一声，凑上去道“你说这给孩子听做什么，梅儿都这么大了，知道该怎么过日子，你这么个样子，不是叫梅儿担心么。梅儿，你放心，爹会好好操办你娘的生辰的。”

提及杨氏当年嫁人的事，杨老夫人心底实则是有些怨怼太师的，她轻哼了一声，板着脸生闷气。

沈若华忍俊不禁，她半蹲在老夫人膝前，温柔道“祖母不必担心我和娘，祖母多照顾自己，娘有我和哥哥呢。”

“你们兄妹俩大了，到了这年纪，也该是你们母亲享福的时候了。”杨老夫人说着说着，便若有所思起来“说到这我倒是想起来了，戚儿今年也有十八了，也到了该娶妻的年纪，他保不准什么时候就又去边关去了，这次回京述职，梅儿可要多上心，京内适龄的好姑娘多的是，你可要好好挑挑。”

杨氏早有了这打算，笑着点头“母亲宽心，女儿都记着呢。只是大哥和大嫂人不在家，她二人不知何时回来，景恒和清音的事，娘也要多上心啊。”杨氏笑着看了一眼侄子侄女。

杨清音羞的脸上飘红，抓着沈若华的衣袖往她身后躲，弄得沈若华哭笑不得，杨景恒静静站在一旁，目光如水似的看着二人，眉宇间还带着宠溺之色，殊不知是对哪一人。

杨老夫人抿唇一笑“你是景恒清音的姑母，若有什么合适的，也替她二人说说……”

杨氏的目光落在杨景恒的身上，捂着唇低低一笑“景恒还早，可以再等等，母亲不必着急，景恒的媳妇好找。”

杨景恒看似没把杨氏和老夫人的闲聊放在心上，耳尖却悄悄红了起来。

沈若华眨了眨眼，轻笑着插嘴“京城温婉贤淑的姑娘很多，总有配得上表哥的，娘可要好好挑一挑。对了，表姐还记得上回在宴上看见的罗家小姐罗婉君吗？”

杨清音从她身后肩头抬起头，迷茫道“记得，怎么了若华？”

沈若华看了一眼杨景恒，又看向杨氏众人“我看罗小姐身量纤纤，容貌倾城，腹有诗书气自华，与表哥十分相配，听闻罗大人和祖父相识，不也是门好亲事？”

杨氏等人还没开口，杨景恒脸色大变“不行！”他想也没想，话就脱出了口。

说完后，他便后悔了，这样快速的拒绝，若传出去，好像他瞧不上罗家姑娘似的，人家的确是个好女子，只是并非他心悦之人罢了。

杨景恒抬起手朝太师等人作辑，严肃道“爷爷，姑姑，大丈夫先立业、后成家，景恒只想秉承杨家的家风，在未有建树之前，景恒不考虑成家的事，劳烦姑姑了！”

杨氏张了张嘴，想说什么，却踌躇的没有开口，她暗暗瞪了一眼沈若华，觉得女儿这样直白的拒绝，太过无情。

杨老夫人没有意识到什么，听了杨景恒的话，也只是絮絮叨叨的劝了他两句，杨太师倒是若有所思，直到他们同杨氏和沈若华告辞，登上回府的马车，杨太师推了推坐在一边的妻子。

“诶，芸儿，你可还记得，咱们几十年前，和罗广行他们说的事儿？”杨太师试探着问。

杨老夫人拧了拧眉，“你说的具体些。”

“你和罗广行的夫人以前不是经常在一块儿说话的么，他家女儿刚出生的时候，你还喜欢的不得了。”杨太师对妻子的记性有些无奈，“你当时还说，要让恒儿娶了婉君回来，给你做孙媳妇。”

杨老夫人身子一颤，双眸猛地瞪大“是不是还交换了龙凤玉佩？”

杨太师叹了口气“你可算是想起来了，我本没想提醒你，但看你忘得彻彻底底，又要给恒儿寻觅什么夫人，这不提醒你也不行了，你若真给恒儿找了人，让罗家知道，咱们杨家成什么了。”

“罗家那女儿，我好些年没看见过了。”杨老夫人轻叹了一声，“罗广行后来娶的那个女人不是什么好东西，偏偏他宠爱的不行，要不是他对婉君不错，我早就把婉君抱来身边养了！”

杨太师戳破了她的自圆其说“结果清辉出生，你就把婉君忘到脑后去了？”

杨老夫人垂下了头“也是我不好。改日，你陪我去看看那丫头吧，若是品行好的话，便定下来。”

太师没有异议的点点头。

…

…

三日后，城门大开，因为宇文老将军卧病在床，领军进京的，是他身边年仅十八岁的副将沈戚。

少年一身黑色戎装，笔挺的身姿，鬓若刀裁，眉如墨画，眸间波澜不惊，驾马从纷扰的街市走过，不曾斜视一分。

站在路旁的姑娘羞红了脸，有些胆子大些的，将手里的绢帕和香囊往他身上丢，虽皆被他伸手挡了去，但也丝毫不减那些姑娘们的爱慕之心。

东岳帝领着一众朝臣站在紫禁城的城楼之上，待沈戚率领众军从市井那头的长桥过来，东岳帝才转身领着朝臣走下城楼，打开了紫禁城的朱红色大门。

沈戚驾马下桥，便下了马，一路走到紫禁城前，跪下“末将沈戚，参见吾皇。吾皇万岁万岁万万岁。”

东岳帝哈哈笑了两声，上前假做搀扶，“沈将军起来吧，朕想见沈将军许久了，果真是英雄出少年，九弟啊，这位沈将军与你当年相比，可是不遑多让！”

站在东岳帝身后一步的霍孤笑了笑“皇兄说的是。”

当年他和沈戚，几乎是同一时间参军，只是所在的军营不同，但这么多年，他也听过沈戚的名号，沈戚自然也听说过这位号称战神的少年王爷，他躬身作辑“末将见过王爷。”

霍孤点了点头。

说是率领众军，实则随沈戚一道前来的，只有在军中拿了军功，可以加官进爵的将士。

皇帝领着众人回到金銮殿，沈戚等人站在殿中，半跪在地。

东岳帝抬了抬手，站在一旁的福林取出圣旨宣读，封沈戚为正五品定远将军，赐将军府和无数珍宝，他的副手，包括燕鸣、陈力等人，分别封了七八品校尉，官职不高，但也不是没有升官的可能。

封官的圣旨读完，福林又宣读了犒赏三军的圣旨，准三军将士回家探亲十日，赐了绸缎好酒，金銮殿内群臣谢恩。

早朝结束后，沈戚先去和杨太师行礼，太师心中五味杂陈，看着外孙有这样的出息，他着实高兴。

二人没说了两句，沈正平就走了过来，虚伪的笑着“戚儿，随为父回府吧，你娘和你妹妹，想必在府上也等急了。改日你挑个时间，亲自上门拜见岳父大人吧。”

杨太师也大度的摆了摆手“一路赶回来，先回府歇息吧，咱们祖孙有的是时间叙话，改日你抱两坛好酒，到太师府，祖父陪你好好聊聊。”杨太师拍了拍他的肩，转身离开了。

沈戚随沈正平上了马车，这一路有不少的朝臣过来祝贺沈正平，夸赞沈戚的话不要钱似的往他耳朵里灌。

沈正平脸上带着的笑，上了马车就垮了下来，他命令车夫赶快驾马离开，他阴沉着脸看着沈戚“怎么唯有你一人进宫加封？你弟弟怎么没回来？”

沈戚脸色不变“六弟自然是先回府了。”

沈戚眸色疑惑的看向沈正平“难道父亲是以为，六弟也会随我一并进京受封？六弟这些年在军中毫无建树，身无军功傍身，自然没有加官进爵的道理，若是父亲以为不服，可以去奏明陛下……”

沈正平烦躁的打断了他“够了够了！你弟弟随你离开时只有十三，他能在京城待三年已是十分不易，不论能不能加官进爵，都是给我们沈家长了脸！”

沈正平半句没提沈戚，沈戚也不在乎，只顾欢喜一会儿能看见母亲和妹妹。

马车停靠在沈府门前，杨氏和沈若华站在石阶上，远远瞧见马车，杨氏就迅速走下了石阶，沈戚刚从马车上下来，杨氏就落了泪，“戚儿……我的儿子！”

杨氏一把将沈戚搂在怀里，沈戚比她高了许多，杨氏已经搂不到他的肩，沈戚半弯着身子，以一种极其难受的姿势抱了回去“娘，您别哭，孩儿回来了，孩儿都好好的，什么事儿也没有。”

沈若华走上前，拍了拍杨氏的肩头“娘，您别哭了，哥哥回来是好事，您哭什么呀。”

沈戚将杨氏推开了些，替她拂去脸上的泪水，笑着道“娘，咱们到府上说，华儿，你搀着娘些。”

沈若华和沈戚一左一右的把杨氏领进了府，站在后头的沈正平气得鼻子都要歪了，无人看见他的窘迫，沈正平一甩长袍双手背后，气冲冲的跟了上去。

而在金氏的摘星居内，她们母子俩的相聚，却不怎么温馨。

大约两个时辰前，沈万驾马停在了沈府门前，惊动了守门的家丁。

家丁瞪大了眼睛，惊喜道“六少爷！您、您回来了！”

沈万身上穿着名贵的蜀锦，一头长发用玉冠束起，若他的脸没有那么黑，许是一副翩翩君子的模样。

家丁快步跑到了摘星居报信“二夫人！二夫人大喜啊！”

方嬷嬷从屋内跑出来，阴沉着脸啐骂“吵什么呢！夫人刚要睡下就被你吵醒了，出什么事儿了！”

家丁还没喘匀这口气，沈万就从摘星居院门走了进来“方嬷嬷，母亲睡了吗？”

方嬷嬷张大了嘴，倒吸了一口气“六少爷！六少爷您……您……”

方嬷嬷连忙跪下行礼，沈万走到金氏房门前，正要让方嬷嬷起身，金氏就披着一件外袍，仓促的跑了出来“万儿回来了？嬷嬷你说什么？我听见万儿他——”

沈万笑着掀起衣摆“儿子给母亲请安！”

金氏捂着胸口，心跳的极快“万儿，快、快起来，快过来给母亲瞧瞧！”

她拉起沈万，摸了摸他土色的脸，“我的儿，走的时候那么白嫩，这边关真不是人待的，怎么给晒得这么黑！”

金氏眼底掠过一抹深色，她状似无意的问“怎么回来的这么早？你大伯上朝还没回来，你大哥呢？”

沈万脸上的笑容退了下去“哥哥他、领着军中几位副将，进宫受封去了。”

“什么？”金氏惊呼“他去受封，为何你没去？我儿，这边关三年，你都做什么去了！竟连个官也封不上！”

金氏忍了半天，才把快到嘴边的“废物”二字咽了下去。

沈万袖下的手死死攥紧，脸上略过一抹难堪，他带着浓浓的妒意开始扭曲事实“娘，这三年，大哥一直在宇文将军面前献媚讨好，处处压着我，儿子在战场上给宇文将军挡了一箭，这功劳本该是儿子的，却被他抢了去！只恨儿子没有他那样的心思，不懂如何讨好军营内的将军们，才落得三年战场下来，还是一介白身！”