西北边城瘦马岭。
数月来，守城主将宋三思奉命严守城防，丝毫不敢懈怠。
边城不定，城中百姓早接到命令无事绝不外出，小心翼翼地过着自己的小日子。
上渊与胡羌之间为方便生活开设的互市断断续续之下也停了个干净。原因无他，几个月来不知为何互市上冲突不断，平静的交易半途总会被一群横冲直撞的马贼打破，等大家反应过来，货物早被抢走。他们出其不意，行动迅速，一看身手就是经过了专业训练，一看抢劫手段就是老手所为。他们呼啸而来，又扬长而去，相当嚣张。互市监很是被动，毫无办法。
后来查明，这些所谓的马贼都是乌哈托堂弟乌木齐格的手下。
上渊派人与之交涉，然，乌哈托顾左右而言他，推脱自己族人也遭遇了损失。使者忍无可忍，被质问之后乌哈托答应严查，最终还是不了了之。
互市被迫关闭。
事实上，抢劫一事本就是乌哈托授意为之，目的在于试探。几年的休养生息过去，他手下已有八万忠实英勇的骑兵，个个彪悍强壮。
上渊富庶繁华早就不是听闻。
倘若能长驱直入占而有之……
单只一想便已让人热血沸腾。
而且，百年上渊，也不是那么铜墙铁壁吧。
上渊卫国大将李准还能为将几年？就算他自己想要马革裹尸，恐怕也有人不许啊！
好吧，时不我待，机会总是人创造出来的，你创造机会，老天就会站在你这边。
边城瘦马岭等地不断遭遇骚扰和偷袭。
然而，近日来，瘦马岭外格外安静，白日没有胡羌散兵挑衅，夜晚也没来偷袭。
事出反常！
恐有妖。
宋三思下令守城士兵打起精神，保持警惕。
是夜，将士们坚守岗位，不敢丝毫大意。
寅时，三十里开外，月亮城。
一支信号箭嗖地射向高高的天空，随即一道炫目的橙红在漆黑的天幕炸开，一股穿透性极强的力量撕裂了深夜防备森严的口子。接着是第二支，第三支。
宋三思接到报告，恨不得连滚带爬从屋子里窜出来，登上三层高台，吃惊地看着信号箭的光芒炸开又一点点燃尽。
月亮城遭袭！
事态紧急！
驰援！
这是涌上他心头的第一个念头。
转念一想，不对，当心调虎离山！
正在这时，城门守军有人大喝一声：“什么人！”
突然之间，城外不远的空地上出现了一队人马，火把燃起，“嗬嗬”声从火把照亮处传来。
防御！迎敌！
这是宋三思的第三个念头。
……
王城京郊，铁英骑大营。
大将军李准看完加急战报，拧了拧眉头，没有说话，把它递给在座的几位将军传阅。
战报是新鲜的，还散发着一缕缕硝烟的味道。
几日前，月亮城陷落。
月亮城不算大，内有民众万余，驻防军八千。
当夜，乌哈托属下将领都赫领兵两万攻上了城墙，斩杀守卫，打开城门。八千兵士殊死抵抗，不敌。之后，城内燃起大火，守将陈田战死，民众拖儿带女四散奔逃，嚎啕呼喊、乞求哀号声经夜不息……
秋尽夜冷，昔日祥和平静的月亮城在萧瑟苍白的星子下泣血。
接到消息赶去救援的雁陇驻守副将赵吉远亦损失颇重，无奈只得返回退守。
同一夜，瘦马岭遭突袭，守将宋三思艰难防守，城门三度受损，暂无重大人员伤亡。战报发出前双方尚在对峙。
“这明显是是乌哈托赤裸裸的预谋，偷袭月亮城的同时牵制宋三思。”叶潇看完战报牙直痒痒。
“不得不说，乌哈托是个将才。”刘献忠道。
“这一战有的打！我们就狠狠给他个教训！”谢怀谨道。
只有杨振铎没有发声。这人不说则已，往往一说就一语中的。
“杨将军，你看呢？”叶潇问杨振铎。
“乌哈托此人志不在小，有勇有谋，且行动迅速，”三十岁出头的杨将军看了看自家大将军，一字一句道，“大将军遇到了对手！”
杨振铎此话一出，不止叶潇，另外三人牙都有点疼了。
李准傲然一笑，点点头。
没错，棋逢对手，就看谁棋高一筹了。
乌哈托，你以为我身上的血是凉的？！
大军开拔之日愈来愈近，大将军和诸将在主营分析敌我双方所占的各种优劣，商讨作战方略，制定作战计划，分配作战任务和安排人事。战事一旦开始，各种状况都会发生，战场上的随机应变至关重要。
与此同时，纪恕和榆钱儿也在加班加点制作面具，流程严谨，进度有条不紊。
除此之外，半个月来，有两件事最影响纪恕注意力的走向。
第一件事是榆钱儿。
校场一行，入伍从军对榆钱儿产生了巨大的吸引力，他兴致浓烈，甚至有走火入魔的意思，让纪恕十分之头疼。
于是榆钱儿耍嘴皮的特长得以淋漓尽致的发挥。
“灭明，我想从军入伍，长这么大我还从来没有对一件事这样上心过。”
“可不是么，简直是念念不忘。”
“你觉得我条件怎样？”榆钱儿一脸期待地看着纪恕。
“高大威猛，不可一世！”
榆钱儿兴奋地拍着纪恕肩膀：“知我者，灭明也！”然后接着道，“要做就做铁英骑，我想成为他们中的一员！”
简直每个毛孔都透着热望。
纪恕就伸手在他眼前晃几晃：“醒醒醒醒，别睡了，还说梦话！”
榆钱儿拍开他的手：“灭明，我是认真的！”
“没看出来。”纪恕道，“成为铁英骑，你这起点是不是有点高？从军入伍的门在哪儿你知道吗？”
榆钱儿“啧啧”几声：“没听过‘宁为百夫长，胜作一书生’么。还有什么什么‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，好男儿本该志当存高远！我要同大将军一起在战场为上渊杀敌。”
“好样儿的——那几张制好的放这个厢笼里。”纪恕边收拾边说。
榆钱儿见他忙手忙脚又忙脚忙手，不顾腾出嘴来，只得暂且跟他一起作当日的归置。
第二件事，苏小闹。
苏小闹见识了好几次纪恕手制面具，对他的手法颇为欣赏，顺带也欣赏了纪恕这个人。
她觉得纪灭明这个人吧，身上藏着宝藏似的。
总能带给人好玩和惊喜。
没错，就是好玩和惊喜。
在大营，大将军夜晚休息或者白日小憩的时候，苏小闹就在将军内室为他点上安神香，清心安神以舒缓将军的疲劳。安神香的气息若有若无，效用绵长。而当大将军会见诸将忙碌的时候，她为大将军准备的则是凝神香。
做完该做的，苏小闹就来制坊，闲观。
半个月的相处，她已经对纪恕和榆钱儿二人的秉性摸了个八九不离十，在他们面前她依然做她的高冷少年，话却比之前多了不少。
大概是同龄人之间的吸引。
苏小闹这个大将军亲兵颇为闲适。
榆钱儿对他的闲适表示质疑：
“小闹大人，亲兵都像你这样的吗？”
苏小闹抬起高冷的双眸，英气十足，简短地问：“哪样？”
“清闲啊！你不觉得你很闲吗？”榆钱儿有点不可思议。
“不觉。”这次苏小闹白了他一眼，心道，我哪里闲了，本姑娘忙的时候能让你看见？
“行吧，算我没说。”榆钱儿不再纠结苏小闹清闲与否，“灭明，我想好了，等我们完成这批面具我就去从军。”
说来说去还是从军。
看来榆钱儿真的是念兹在兹了。
“你想好了？”纪恕这次不再半开玩笑，而是认真问他，“确定不是一时冲动？你也看到了，操练就已经很辛苦。”
“我能承受！”
“真正的战场我们谁都没去过，可是我也知道，战场上才是真正的刀枪无眼，危险无处不在。”纪恕语调缓慢，眼神真挚，“去从军，意味着风餐露宿，甚至食不果腹、病痛伤患；意味着长途奔袭、疲倦不堪，还有孤独寂寞迷茫，甚至是满心绝望——死无葬身之地，也在所不惜吗？”
听完纪恕的一番肺腑之言，榆钱儿沉默了。这些他不是没想过，可是心头就是有一股热血燃烧不尽，一个证明自我的念头徘徊不散。
午夜梦回，同胞战死，梦中的他在尸体遍布的战场上爬行，看着破烂的铁英骑的旗帜他又想哭又想笑。
梦里他清晰万分地想：就这样死了也行。
当他满身冷汗从梦里惊醒，愣愣地盯着屋顶，心里是怕的。
怕过之后——
加入铁英骑！这个念头也扎根了。
说不定我会成为一个将军。他想。
如果有可能，我是会成为一个将军的！
榆钱儿面对纪恕的问话，郑重点了点头。
一边的苏小闹嗤笑了一声。
榆钱儿立即觉得自己受到了讥讽，马上怒目而视，凶恶恶地问道：“你有什么意见？”
苏小闹不理他的色厉内荏：“没有。”
又不关我事，我有什么意见？想笑便笑罢了。
纪恕脑门一阵抽筋：“那个，苏大人，大将军那里万一有差遣呢？”
苏小闹鼻孔重重“哼”了一声，哼出了一口郁气：“不会。”
想支走我？多谢您白费心。
“二位一旦有何需要我刚好前往军需库即刻取来，也方便告知大将军二位进度。”这是苏小闹说得最长的话。
她看着纪恕和榆钱儿忙碌，尤其是灭明那双手指翻飞的手，感觉心里平静。
偶尔呛一下榆钱儿，再看纪灭明在一边脑门抽筋总是很愉悦。
军营无聊，谁也不能把苏小闹这点乐趣剥夺了。