楚天瑜的铁爪，紧紧箍着秦慕风的脚踝，心底的不甘与愤懑，在一瞬间化为眼中的无情杀意，爪间越收越紧，恨不得在这股掌之间将这如睡榻夜蚊般烦人的秦慕风生生捏碎。

突如其来的钻心痛楚，与双目接收到的杀伐寒意，在心底混成一块，秦慕风瞬间觉得脊背发凉，心底闪过一丝后悔，在你死我亡的情形下，一时的犹豫不决，终将换来及其惨痛的代价。

楚天瑜的铁爪依旧紧箍着秦慕风，却已背身腾起，看着眼前惊惧的秦慕风，楚天瑜嘴角微微上扬，猩红的眼眸直勾勾的盯着秦慕风，一指点在秦慕风下身穴位上，他终于放下化境强者化天地之力为己用的孤傲，转而使用其身为天道门主的绝学。

四目相对的霎那，秦慕风只觉浑身虚乏得如身负千钧，整个人如鸡仔般的被倒拎起来，连拗起身都显无力的绝望。

楚天瑜舔舐了一下嘴角的血迹，看着被倒拎的秦慕风阴笑一声，另一手食指与拇指弯成弧状，一句“现下你为草药，我为医师，便让你尝一下‘割茎断藤’的滋味！”缓缓吐出——作为医门之宗，针、灸、药、砭，均是所有亲手栽培的内门弟子之入门必修，而“割茎断藤”正是源自医师采药之手法。

“唰~”迅雷不及掩耳间，楚天瑜已然收招，指尖夹着一缕衣衫破片，眨眼间，破片竟染出一片血色，如一朵血红的婆罗华绽放开来，与脸上的阴笑相映，颇有摩诃迦叶的“拈花一笑”之悟。

秦慕风才感腿侧痛楚，再一看时，热血方才汹涌而出，楚天瑜的手上功夫竟快绝如斯！

“破土寻根！”楚天瑜再喝一声，食中两指猛的扎进被撕掉皮肉的伤口，枯瘦修长的手指瞬间埋入半截，俨然将其皮肉为土，视其腿筋为所寻之根，无情的拨动间，头下脚上的秦慕风一声凄厉哀嚎，双手胡挥乱舞，似是天佑般“噗”的一声，两根手指猛的插中楚天瑜尚未凝血的创口，伤口的粘糊在指尖的感受分外鲜明，瞬间秦慕风的惊惧与无力一扫而空，心底的悸动激起指尖的磅礴，拇指搭上楚天瑜创口周遭一个借力，双指蛮力飙升，猛的先一个搅动，又沿着暴露的伤口由内而外的狠狠一刮！

楚天瑜大呼一声，擒风的手中力顿势缓，一手捂着传来钻心痛楚的创口，脚下猛的后撤，他万料不到，已是稳操胜券的局面，竟又被秦慕风掰回，怒意早已燃尽，心底终于隐隐升起一丝难言的不安，眼见脱困的秦慕风已化起玄冰凝在伤口，当下也点穴止血。

秦慕风毫无表情，眼神呆滞木然，脚下一瘸一拐的向着楚天瑜迈来，楚天瑜竟不由自主的后退一步，心下一怔，旋即也大步向前，适才留在身躯上的痛楚，似已在他心中留下一道深壑。

再度握拳的秦慕风此刻心底只有一个念头：百年家仇，家道难复，师友安危，都与眼前人密切相关。忽而一个身影飘然而至，赫然挡在二人中间——“连海生！”李响责备的呼了一声，旋即被连海生的不为所动而蹙眉，多年来每每与天道门结怨结缘的形势说朝夕转换也不为过，自也不惧楚天瑜，所谓三足鼎立，若缺其一，这鼎便巢倾卵覆，可对于这个武痴的特立独行，心下无奈同时脸上无光。

站在二人中间的连海生双臂一张，彷若伸个懒腰，带起一阵阵骨头舒驰的爆响，“楚天瑜交给我，待前辈醒转了，劳烦转告一声，连海生与他终有一战！”话音刚落，整个人的气息外放开来，眼中的神采越发明亮。

“哪里走！”楚天瑜听得连海生言外之意，心下大急，两指一并，整个人向秦慕风腾飞而去，连海生只一拳送出，尚且距着数米外的楚天瑜却觉眼前一阵凛冽的拳风扑面而来，再一细看，空气中扬起的沙尘隐隐显出一个闪着黯淡光芒的拳影，楚天瑜双目圆瞪，空中猛的翻身，险险避过迎面而来的拳风。

“天堑境？”楚天瑜难以置信，他心底再清楚不过，从摸到化境门槛到真正臻入化境，隔了一条巨大的壕沟，是以楚天瑜不断拼命的借着外力想要逾越过去，可天堑，又岂是如此容易就能跨越。

楚天瑜乃至天道门一无所获，秦慕风蒋玄也不过汲取了些许，未曾想到，今日真正的赢家却是华鹤门——李响同时呆呆的看着这位门人，纵使连海生刻苦努力，可修为毕竟不比李响，缘何这武痴反而先他一步摸到门槛？

“唔，这连海生兄弟一直以来潜心修武，心思简简单单的都放在提升修为上，天地间的领悟更为容易，而李门主心思计谋太多，真是‘嗜欲深者天机浅’啊！”詹来罡适时点评道，心底却也有些嫉妒，李响心思计谋太多，他自己又单纯的到哪去？“你又知道！”李响心生烦躁，“待我抓出门内叛徒，定挖出他的心下酒。”

“一切悉听尊便，”詹来罡淡淡笑道，“只怕你届时下不了手。”

“你……”李响一时语塞，詹来罡这话似是叛徒就在他身边，可若詹来罡借题发挥，便重蹈了孟德错杀蔡瑁、张允的覆辙————心思过深之人，更容易被利用。

“你就安心等银子送上门吧！”詹来罡笑道，却也不忘玩笑一句，“多置办点田宅，好好做个平民百姓。”

说话间，同是天堑境的楚天瑜与连海生已交手五六十招，一个集华鹤门之轻灵飘忽与威猛十足的拳意，越打越起劲，一个依托深厚的功力修为，见招拆招，间或施以攻其不备的反击，只见二人战圈内气劲四放，尘土飞扬，数尺内不能近身。

“着！”楚天瑜轻声一喝，连海生呆立原地，只见他气门穴上一根银针飞速抖动着，渐渐没入体内，瞬间面如死灰，连海生纵然拳如蒋玄般刚硬霸道，可性子耿直的他恐怕一生都不比蒋玄的“老奸巨猾”。

楚天瑜却也并不好受，自负的代价，阵法发动带来的消耗与反噬，秦慕风苍蝇般的烦人，以及接连的车轮战，已使他心力交悴，再遇上同是天堑境的连海生，赫然是：“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支”。

“且慢动手！”突然间，一道钟鸣般的呼声由天而降，定睛一望，只见空中的积云渐渐散去，半空中两个人影御风而来，飘然的身形与随风而动的衣袂，仿若羽化登仙般的遗世独立。

“化境高手！”楚天瑜心头一跳，与秦慕风交手时的顾虑，现在全然化为戒备之色挂在脸上。“闲云野鹤，楚门主不必抬举，”灰衣老者看着楚天瑜的全神戒备，呵呵一笑，仿似看穿了楚天瑜心内所想，接道，“老夫虽比你早登入天堑境数年，可武学修为终不比楚门主高深了。”

“前辈大驾光临，所为何事？”楚天瑜终究是聪明人，自也听得出老者客套中威胁的话外之音，当下以晚辈自居——虽同是天堑境，可这一道鸿沟，就如牙牙学语的孩童与儒林大贤之差距。

“老夫受老友所托，要保全那孩子，”灰衣老者指着正在照料蒋玄的秦慕风笑道，“楚门主，给老夫个面子？”

此言一出，连秦慕风都觉诧异，“好……这个面子，我楚天瑜给了。”楚天瑜似是下了很大决心，咬着牙重重的长出口气。

“楚门主怎不以天道门自称？”灰衣老者有所不满，“你二人本是兄弟，何苦手足相残！”一言既出，楚天瑜与秦慕风各有疑惑，众人一片茫然，连其身边的白发老者也皱眉，显然对于灰衣老者的言辞不悦。

“现下南方各地盗贼蜂起，东海倭寇兴风作浪，西北鞑靼侵扰夺掠，大明深处内忧外患之中，当是各位同道报效国家之时！”沉默，只是沉默，突然“晃荡”一声，只见刘青脚下判官笔犹自在滴溜溜的滚动着，“报效国家，呵呵，那大明还要军队干什么！何况我手无寸铁的平民百姓？”

“唔，各位同道持这样想法的，想必不在少数。”灰衣老者不温不火，“我等虽远在江湖，对朝堂之事漠不关心，但也请各位想一想，你我在江湖漂泊，谁不曾受过百姓的一饭之恩？”众人左顾右盼，各自在与自己对视的眼神中找到了答案。

“覆巢之下，焉有完卵？我等同为大明子民，若只为自己快意恩仇，却不空负了这一身本领？届时战乱连年，百姓易子而食，析骸而炊，谁又能得其一饭？”

“大明现下内忧外患，风雨飘摇，我且试问各位，谁愿眼睁睁看着黎民百姓颠沛流离？四海之内皆兄弟，你等为争这玄黄之气死伤无数，为了一己私仇而手足相残，岂不是削减我大明实力，助长异族威风！”灰衣老者越说越激动，眼前剡坑内的炼狱景象，怎叫人不心疼？

“家国兴亡，百姓苦，手足相残，百姓苦！”灰衣老者不觉已怆然泪下。

注：“天下兴亡，匹夫有责”出自顾炎武的《日知录·正始》：“保天下者﹐匹夫之贱﹐与有责焉耳矣。”后由梁启超取八字成文，小说所设时间为明正德时期，顾炎武还未出生。