大队汉军刚刚行出半日，天眼便传来消息，最少有数万黄巾军从身后猛扑而来。
高顺趁敌军行军之际，亲率数千骑兵突然发起反扑。在骑兵们的死亡箭雨和滚滚铁蹄下，轻易便将敌军前锋打垮，杀敌近两千之众，直至残敌狼狈万状的撤上了一片高地，高顺才下令回军。骑兵不利于仰攻，而且敌军的后援正源源不断的开来，再不见好就收便有被合围之虞。
此时，前方又传来战报，皇甫嵩统领的前军亦和三万黄巾军接战。敌军甚是奸猾，利用颖水和附近山峦之间的狭窄地带，筑起了一道城栅，完全封死了前往颖阳的道路，任皇甫嵩百般叫骂，人数占优的三万敌军竟然完全龟缩在寨中，死守不战。皇甫嵩气极，一连发起几波攻击，却均被敌军不花钱般的密集箭雨迫退，无奈之下只得扎营与敌军对峙。
南鹰听了这个消息不由目瞪口呆，黄巾军什么时候变得这么聪明起来了？先是故意打开口子，放汉军退出阳翟，然后再悄悄运船载兵截断汉军必经之路，再以优势兵力前阻后堵。黄巾军打的好主意，他们根本不是想通过前后夹击全歼汉军，而是要利用地势活活困死二万汉军啊！
所幸的是，通过几天来不断袭击黄巾军的后勤，骑兵们在坚决执行南鹰的破坏政策之余，以马匹装载了不少缴获来的粮草，即使匀给前军，全军仍然能够再支撑个五七日。
仿佛是在印证南鹰的判断，身后追击的黄巾军约有近六万之众，他们好整以暇的在高地上扎下营寨，并不断扩大规模，直到他们发射的箭雨可以完全覆盖住整条道路，才停止了修建。
这么一来，算是把汉军的前后两军牢牢的困在了南北不足二十里的狭长地带。至于东西，黄巾军根本不会操那个心，西边便是豫州西北方独有的山地和丘陵，汉军骑兵根本无法穿越，而东边便是颖水，此时正值六月汛期，河水流奔咆哮，汉军没有船只休想渡过。
面对如此困窘之局，皇甫嵩算是悔青了肠子，若当初听从南鹰之议撤向别处，至少不会陷入这般进退维谷的尴尬境地。而南鹰也并没有象外人猜测般落井下石的责难皇甫嵩，这都什么时候了！怪他有用吗？先省下那个力气想想自救的办法吧！
一直过了两日，军中存粮渐少，军心也开始浮动起来，尤其是南鹰所率的数千骑兵，他们一直跟着南鹰在河北平原上纵横驰骋，哪里打过这么憋屈的糊涂仗？而他们对皇甫嵩一意孤行，将全军引入绝境更是不满到了极点，纷纷叫嚣着要皇甫嵩引咎退位，由南鹰任全军主将，差点引发了前军与后军的自相火并！
南鹰大怒，狠狠抽了几个闹事最凶者的鞭子，才将此事弹压下去。他也懒得找皇甫嵩解释，爱怎么想就怎么想吧！事到如今也不怕你再弄出什么花样，因为事态已经恶劣到无以复加的程度了。
第三日，南鹰和朱儁、高顺几人正在帐中商议如何突围，突然帐外有人来报，营外有人自称是鹰扬中郎将的故人，要求面见南鹰。
南鹰一听是故人，却是不敢怠慢，他的熟人中有不少均是非同小可之人，急忙吩咐立即请他入内。
等那人一入帐，不但是南鹰和朱儁、高顺一齐吃了一惊，连强仝、赵明、马钧等人也是“唉呀”一声，只因为这人却是在座很多人的熟人。
那人微笑着拱手道：“别来无恙，下官尚未恭祝南将军荣膺中郎将！”
南鹰一把拉住那人，惊喜道：“仲简，竟然是你！你怎会来此？”
此人正是天子近臣、禁军将领淳于琼。
他哈哈大笑道：“南将军，您难道忘记了？因为下官可是颖川本地人，所以天子委任下官为东路军监军使者，负责调配战区内的兵马物资！当然是要来的！”
说着，他向朱儁、高顺等人一齐打了个招呼，朱儁久任朝臣，自然识得淳于琼，高顺和马钧是在宜阳之行与他结识，至于强仝、赵明则是在来到颖川后，才认识了这位东路军监军使者。
南鹰看到淳于琼，想到当初过命的交情，心中的愁闷稍解，微笑道：“我还没有多谢你照顾强仝、赵明的人情！”
淳于琼摇手道：“将军可不要这么说！休说这是下官职责所在，单冲是您亲自向天子举荐的这二位，下官也是万万不敢怠慢的！”
南鹰哈哈大笑，重重在他肩上一拍。
朱儁在一旁却是听得面上变色，难怪南鹰说东路军两位将领是他的直属部将，原来竟是他亲自向天子保举的，那么南鹰的身份可真是有些高深莫测了。不过，单论淳于琼对他的恭敬之色便可以看出，南鹰定是天子爱将，可是为何之前从未听说过此人呢？
南鹰突然发现淳于琼一身百姓装扮，不由大奇道：“仲简，你怎么会这身打扮？难道是乔装混过了敌军的封锁？”
淳于琼点头道：“正是如此，启禀将军………”
南鹰有些不悦的打断道：“仲简，你我是兄弟，为何总是将军长将军短的？难道不念当日的情义了？直接叫我名字便是！”
淳于琼眼中闪过感动的神采，大笑道：“在下领命便是！对了，当日天子亲自为南兄冠礼，并取字汉扬，不若在下便称呼你为汉扬兄吧！”
“什么？由天子冠礼取字！”朱儁再也忍耐不住，骇然道：“南将军，你，你究竟是什么人？”
“有什么稀罕的？”南鹰不以为意道，“不就是皇帝给帮忙取个字吗？至于这么大惊小怪的！”
他不理一脸呆滞的朱儁，追问道：“仲简，如今我军的形势相信你已经清楚，你来见我一定是有什么重要的消息吧？快快说来！”
“正是如此！所以我一听说你们的情况，便立即赶了过来！不过我带来的消息中有好有坏！”淳于琼双手一摊，“却不知汉扬兄想先听好消息还是坏消息？”
朱儁一听有重要消息，立时将刚刚的疑惑抛到了九霄云外，他大叫道：“先说好消息，这样我们才可掌握一切已知的优势，来应对下面的坏消息！”
“好消息是，下官不负重望，终于联系上了最近的援军！”淳于琼叹息道：“现在虽然黄巾军集中了主力，可是到处仍有小股贼军作乱，各郡各县自顾不暇，很难抽出多余之兵支援，少数援军又因消息不通而疲于奔命，难以及时到达！不过侥天之幸，下官从颖水下游来此的路上遇上了佐军司马孙坚，他刚刚在淮泗间募得四千丹阳精兵，正准备向南阳进发！”
“孙坚？此人是个猛将啊！”南鹰脱口道，“南阳哪儿还有什么黄巾军？幸好叫仲简碰上了，不然他岂非白跑一趟！”
“是的！所以下官请他立即发兵来此相救！”淳于琼微笑道，“至于下官本人，当然是要快马加鞭的提前来此，也好支会一声，请诸位早做准备！”
“援军何时抵达？”朱儁现在最担心的就是时间问题。
“最多两日！”淳于琼斩钉截铁道，“他们将会沿颖水北上，然后从三万敌军的身后发起突然攻击！”
此言一出，所有人都松了一口气。军中的粮食还能吃上三日，只要打通前方道路抵达颖阳，便会获得充足的补给。
南鹰更是眼中发亮，不但可以脱困，更可以和孙坚这位英雄豪杰并肩作战，真是令人期待啊！还有孙策，不知道这小子今年几岁了呢？南鹰可是一直都很渴望着与孙策和周瑜的会面呢！
“好！”南鹰鼓掌道：“确是一个好消息！那么，请仲简说说坏消息吧！”
“情况是这样的！”淳于琼稍稍整理了一下思路，才道：“下官先是乘船顺着颖水北上，却在数十里外碰上了黄巾军的船队，迫不得已才弃船上岸，然后利用山间小道和夜色，悄悄从那三万敌军的背后绕了过来……….”
“黄巾军的船队已经控制了那么远的地方了？”朱儁失色道：“他们到底想做什么？”
“这个下官也不是很清楚！”淳于琼想了想道：“只是远远看到他们正在拦截一切河面上的船只，这才被迫上岸！”
“唉呀！本将失礼了！”朱儁赧然道：“请淳于大人接着往下说！”
“下官从山间的密林中贴着黄巾军的营寨而行，却是看出了一些不对劲的地方！”
“是什么？”南鹰有些紧张起来。
“他们正在打点行装，似乎有所动作！”淳于琼苦恼道：“所以下官有些惊疑不定，孙坚的援军要两日之后才到，可是瞧这黄巾军的情况，却是最多一日之后便会有行动了，难道他们准备立即前后夹击我们？”
“这是什么时候的事情？”南鹰心中大呼不妙，如果真如淳于琼所言，敌军将要立即进攻，那么只可能是为了两个原因，一是孙坚来援的消息泄露，可是这种可能性实在太小，因为无论是淳于琼还是孙坚，他们都没有时间做到这一点。
那么就只剩下一种南鹰最不愿意面对的可能了，也是最可怕的一种可能：敌军有了全歼汉军的把握！
“最多三个时辰！”淳于琼自信道，“下官亦感觉事情不对，一脱离黄巾军的视线便拔腿飞奔，然后从前军的皇甫将军处借来了一匹快马，直接来此寻你，所以并没有耽误太多时间！”
“不好！看来孙坚的援军已经指望不上了，敌军随时可能发动攻势！”南鹰本能的感觉有些大事不妙，“来人啊！快去前军请皇甫将军来，我们要重做部署了！”
“不用了！下官在借马时出示了令牌，令前军的巡营军侯立即请皇甫将军到此，相信此时他已经在路上了！”淳于琼皱着眉头道：“下官想说的坏消息不止于此，还有一件奇怪的事情！”
“是什么怪事！”众人都有些坐立不安起来。
“下官在越过黄巾军营帐时，看到他们的将旗上大书一个‘彭’字，应该是指彭脱！可是，”淳于琼面色凝重道：“下官还意外的瞧见了一个熟人，若非对此人印象太深，远远瞧去几乎难以认出此人！”
他苦笑道：“说到这个人，汉扬兄和高兄都并不陌生！”
南鹰心中莫名的一抖：“到底是谁？”
“他便是张梁！”淳于琼咬牙切齿道：“此人在宜阳行刺圣驾时曾经露过面，下官怎么可能认不出他来？真是奇怪，他不是在河北吗？”
“什么？张梁也在这里！”南鹰终于变色。他怕的不是张梁，而是那个鬼一样隐身于幕后的敌军智者，自从在下曲阳他从容遁走之后，便再也没有了消息，难道他也和张梁一齐来到了此处！
南鹰霍然起身，在帐中来回踱了几步，心中的焦虑更甚。如果这一切真的是那个智者在操纵着，那么黄巾军能够全歼汉军绝对不是虚张声势，他一定是想出了什么极其恶毒的计划！
他突然大喝道：“仲简，你沿途还发现了什么异样之事，一起说出来！”
众人见他脸色剧变，一齐心中骇然，南鹰极少流露出这种神色，难道他感觉形势真的是危在旦夕了？
淳于琼亦吓了一跳，他侧头苦思道：“沿途的异样之事吗？好象没有什么啊！恩？对了，下官来此时是沿颖水逆流而上的，河水似乎很浅，下官弃船上岸时还带了一脚的淤泥……”
“不对！”一声厉喝传来，连南鹰都被吓了一跳。
只见朱儁跳了起来，面色已经惨白如纸：“如今是六月中旬，正是汛期，河水怎么可能会浅？”
“本将明白了！他们一定是堵断了上流的水势！”他头上的冷汗一滴滴涌了出来：“难怪敌军会在高处扎营！难怪他们会打点行装！他们好毒啊！这是想要蓄满足够的水量，然后决开堤坝，一举将我们灭绝啊！”
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