白须白发的老村长摇摇头，肯定道：“您是上苍派来的神明，这一点不可能有错，请不要妄自菲薄，我老头子还没有老眼昏花的地步。还记得那日您到村子时，脑后有一道光灿灿的神环，这可做不得假。”

难为老村长都一大把年纪了，对方小棠却是毕恭毕敬，让她都有点不好意思了。

“神环？”方小棠上摸摸，下摸摸，左看看，右看看，还在水池里照过，哪有什么神环，当下一脸不信。

老村长叹息了一声，道：“神明在人世间当然不可能时时刻刻显露神力，只有您处于危急的时刻，才能展现神异的力量。”

不过，方小棠还是不大信，只当这些人另有所图，毕竟坑骗她的人多了，不缺他一个。

只是眼下在村子里混吃混喝的，人家又待她这么恭敬，就寻思着，无论什么难题，都帮他们一帮。

路上，方小棠提起那日看到的山神雕像，疑惑道：“那是真正的昆吾山神的塑像吗？怎么感觉有点不太一样？”

“哎，说来话长……”似乎进入了话题的核心，老村长脸色沉了下来，娓娓道来其中的缘故。

原来，早在百多年前，一位自称山神的存在，找上了这个村子，要求他们进贡。

本来，这也不是什么大事，那位神明也确实有手段，护住了他免受野兽的袭扰，且一年只要求进贡一两个童子。

这相比某些正统神明的要求，都要优渥的多，算是皆大欢喜。但近些年来，山神的要求越来越苛刻，甚至有一年直接要求进贡十位童子。

村子的人口繁衍本就是个大问题，故那一年后，直接衰败了下来。以至于如今只剩下了三十来户人家，消失了一大半的氏族，像祁连、叶娜、多泽几脉都断绝了子嗣。

“吃人！这算是什么山神啊，指不定是妖魔鬼怪假扮的，为吃人找些借口？”方小棠脸色一变，提出了质疑。

老村长摇了摇头，反驳道：“那位还真是山神，脑后不单与您一样，有道神环，还携刻着一个「山」的神文。小老儿即便老眼昏花，也看得分明，绝对做不了假！”

“你倒是真信啊？”

方小棠现在听了“神环”二字，嘴角就疼得直搓牙花子，实在对这两字不感冒。

“供奉神明，实属应当，然而再这么下去，我们村子就要彻底灭绝了。”老村长热泪盈眶地说道，跪伏在地，一口一个「恳请神明仁慈」。

方小棠摆了摆手，安慰道：“算了，你们别跪我，如果能帮忙，我会想办法的。问题我也不知该怎么做，就别为难我了。”

方小棠生性善良，自然见不惯这等邪恶的神明，即便村民对他没有恩惠，也会相助。

何况一个老人家这么跪着恳求自己，没法不答应啊。

“村长，不好啦，那山神再次降下旨意，让我们供奉十个童子。”一人哭丧着脸，气呼呼地持着一道黄符而来。

老村长并不接话，反而指着方小棠，自己退居身后，“喏。”

他迟疑了下，在老村长的示意下，还是先递给了方小棠。说实话，除了老村长信誓旦旦的笃定外，其他人可没太把她当一回事。

方小棠顺手接过，只是扫了一眼，就看出上面果然有淡淡的香火气息。而且似乎不是人世间所惯用的那种香火，是弥漫着奇异力量的香火味。

“劳什子的恶神，我这就与他拼了命去。”怒向胆边生，紫川挽着袖子就要离去。

“紫川，你做什么去？别胡来！”老村长一转眼，看到紫川掉头就要走，连忙揪着他往屋里而去，怕他又惹下什么祸事。

适夜，方小棠仔细打听过那位山神的消息后，还是感觉有几分怪异。

那邪神按理说不可能是昆吾山神，那堂堂的昆吾山神可是正统神明，况且昆吾地大物博，物产丰饶，怎么会觊觎几个童子，还费这么多心思让人家献祭呢？

不过，这邪神倒应该是另一位真正的山神，不无可能这也，无论流落或流浪到此，都和方小棠没有关系。

既然，这山神只是一个小村庄供奉的。按古籍上的记载，显然是末流神祗，甚至熄灭了神火。

哪怕是这样，他依然是一位神明，不是肉体凡胎所能抗衡的。

看老村长信誓旦旦的样子，意思是让自己去说服那山神，左右她也就去看看，毕竟山神不大可能因为一言不合就干掉自己吧？

那厢紫川随老村长回到宗祠后，一把甩开了老村长的手，有些不满的样子。

“紫川你不要冲动，你是我们这一脉最后一位修炼有成的人了。”老村长无奈地劝说着，满脸苦涩。

一旁清丽的少妇也说道：“是啊，紫川哥哥，让神明大人去劝说一些，好过我们胡来。”

“哼!什么神明，还不是蛇鼠一窝，你们还能指望她？”紫川不屑地撇过头，对神明都大为不敬，十分倨傲。

老村长气得呼吸急促，一连咳了好几声，怒道：“妄语!诋毁神明，你是想要遭天谴吗？”

清丽少妇忙拍了拍老村长的背，不满道：“紫川哥哥，你别惹爷爷生气了，听话吧。”

“呵！那行！这狗屁毛神，我早就猜到他是个魔鬼，我等下便去砸了他的山神庙！！”紫川再也待不住，站起来就打算去，人们没来得及拦阻，这时祭司已经进来了。

“谁啊？何人说要砸了山神庙？”祭司镇定自若地走来，面无表情，所有人当然回应是紫川，紫川并不畏惧，来到祭司一旁，“不错，是我要砸了山神庙，这山神真的太过火了！吃人吮骨，茹毛饮血，我的做法难道不对？祭司？”

“不对不对，我不在乎什么过错，什么正确，紫川，我希望你记住，凡人就不能够和神仙斗，下场只会不堪设想，别说现在只吃几个人，只要山神一怒，山崩地裂，整片村庄都要化为乌有！”祭司极其严肃地回应，然紫川根本不听劝教，难道神仙就一点没过错？

“也对哦，你们看山神，他们可是神仙，我们不过一介凡人又手无寸铁，根本无法同他们相争，还能如何呢，只好忍受吧。”清丽少妇摇摇头，叹息道。另一人也有些不满，“你就不能看开点吗？神明就一定凌驾于我们吗？”

“是啊！难道神仙就可以这样害百姓吗，人须历经多少劫难、修行多少岁月才能化仙，如今不能为生民社稷谋福，也配称神！都别劝告了，我今日就要砸了山神庙！”紫川挣脱他们，转身就要离去，却被清丽少妇一把拉住，老村长也赶紧叫众人挡住大门。

“紫川！你别冲动，老村长言之有理，我们怎么能够斗过神明呢，你不要鲁莽，你就算一把火烧了山神庙，也于事无补，到头来无辜的还是无根村民们，你不为自己想也要为村民想一想啊！”清丽少妇拉着他，焦虑道。

“紫川，你别胡来!明日我们去拜祭山神，神明大人一定会为我们做主，把祭祀的数量减下来。”老村长一把摁着紫川的肩头，安抚道。

紫川撇过头，恨恨道：“拜拜拜!什么劳什子山神，有什么资格享用生民的祭祀？”

“大家别理他，我们好好准备明日的祭礼，不可短缺了。”祭司吩咐道，有序地安排了下去。

第二日，在老村长等人的带路下，方小棠来到了山神庙。

庙宇四四方方，边上只有四根类似罗马石柱的支撑，显得有些空旷，但装饰的珠玉和黄金器皿都不在少数。

神庙居中那石塑，横眉怒眼，黄衣褐冠，正是山神。左右是陪侍二神，一青眉红发，一阔齿暴眼，应该不属于神明，而是山魈野怪之类，为山神所驱使。

“无根村请山神入位!”

这一刻，所有人都毕恭毕敬，由老村长牵头，拜会山神。

左侧那青眉红发的山魈走到庙前，冷然道：“祭品呢？都呈上来吧。还是要我自己去取？”

方小棠蹙眉，没想到这山魈这么大脾气，竟然真的把自己当作神明了。

紫川哼了一声，颇有些不耐烦，倒是那清丽少妇多看了方小棠两眼，两眼亮晶晶的，恳求道：“神明大人，请你帮帮我们。”

方小棠给了她个安慰的眼神。

这时候，祭司上前一步，解释道：“无根村神明到来，想见山神一面，劳请大人通传……”

祭司话语还未说完，青眉山魈反手就是一巴掌将他扇飞了出去，咆哮道：“奶奶的，无根村境内，除了我们泰阿山神，哪还有什么第二尊神明？小老儿竟然敢戏弄你家大爷？”

“你!”紫川当场就妖发作，要不是清丽少妇拉着，差点冲上去与那青眉山魈搏命。

青眉山魈一眼扫了过来，饶有趣味地讥诮道：“哦，我记得你，上次那无礼的小子吧。要不是你婆娘将我伺候的舒服，你以为自己还有命在吗？”

“啊……”紫川趴在地上哀嚎着，宛如受伤的野兽一般，他双眼猩红，让老村长也惋惜地摇头，造孽啊。

“大胆山魈，既入神庙享用香火，还敢祸害村民，不知因果一到，身死道消吗？”方小棠没想到这山魈竟然如此猖獗，犯下的恶事还不知有多少？

青眉山魈转过身，定定地看着方小棠，质疑道：“你就是那神明？”

“我不是。”方小棠当然不会胡乱承认，她只道这是村民误认，还有人说她是妖呢？那又怎么说？

“那你还敢来送死？”青眉山魈哈哈大笑，没想到还有人这么蠢的？

方小棠说道：“无义之神，人人得而诛之，何况是披着神皮的妖魔，上苍都不会容忍，必降下雷罚灭杀!”

“年轻人，你这般狂妄，不怕横死吗？”青眉山魈惊疑不定，有点看不透方小棠的底细，没有乱来。