“我愚蠢的儿子啊，”空灵的声音在陋室之内回响着，一个浑身上下仅仅穿着裙甲遮羞的高大恶魔，正在用严厉的言辞训斥着自己的子嗣。他的皮肤黝黑而富有光泽，眼睛闪烁着妖异的绿光，长着尖尖的耳朵和微黄的獠牙，以及令人印象深刻的六根手指和六根脚趾。

他就是乌黯主君格拉兹特。

“着不怨我！”亚萨斯抱怨了一句，而换来的结果，却是格拉兹特轻轻挥了一下手指。清脆的鞭笞声响起，亚萨斯身上立马皮开肉绽，一道鞭痕瞬间出现在他坚韧的肉身上面。

只是，这其实正是亚萨斯所期望的。

如果不进行辩解，从而激起格拉兹特的“说教”意图，以他对这位六指慈父的了解，每逢后者斥责部下愚蠢的时候，被斥责者的结局多半是个死。哪怕他是格拉兹特的儿子亦不例外。

“那么，”格拉兹特道：“我就让你看看，聪明的恶魔是怎么进行复仇的。哪怕我的力量百倍于你，也不会盲目依靠武力来解决问题。我会先找一个合适的潜在盟友，然后送上点小礼物……”

……

尼尼斯小心翼翼地保持着顺从的姿态，不让隗克力敏锐的鼻子和锐利的目光察觉到他的任何想法。灰先知对他的徒弟的审视只持续了一会儿，然后他就把注意力转回到了隧道上。

随着年龄的增长，隗克力越来越健忘了。他忘记了这个徒弟曾替他整理了莱兹爱渥传授的、鼠人如何与恶魔打交道的全部记录；他已经忘记了尼尼斯曾花了好几个星期的时间，钻研鼠皮卷轴上那些狭窄的音标文字；他甚至忘记了自己关于恶魔所知道的一切，尼尼斯其实也已经掌握了。

在隗克力命令他们前进的同时，保镖鼠们又踢又打地从缩成一团的奴隶中挤过去。探照灯从摇摇欲坠的墙壁上被拉下了洞穴内，把原先的隧道重新投进了黑暗之中。尼尼斯急忙追赶着灯光，以免在黑暗中遭受到某些奴隶的注意——他担心那些家伙在黑暗中升起名为“复仇”的邪念。

当隗克力进入挖掘出来的陋室时，尼尼斯已经蹑手蹑脚地跟在那些保镖鼠的最后面。探照灯发出的荧光与填满洞穴、或许已经数百年的黑暗纠缠着，绿色的影子投射在滴水的墙壁上。

陋室不大，其他的入口都被碎石堵住了，就像斯卡布里特的奴隶们穿过的那个入口一样。这里曾经或许是一伙地精的洞穴，可是却出于某种不可言说的原因而坍塌了——地板上到处散落的、疑似神祇雕像残骸的东西，或许能够解释一些什么，可是尼尼斯这样的鼠辈真不敢仔细琢磨——数百，甚至数千只地精的骨头散落在各处。

即使是粗略一瞥，尼尼斯也知道，有什么可怕的东西从吞吃了死者的尸体。骨头上的毒牙痕迹清晰可见，尽管无法确定是最后陷入绝望的地精们互相攻击而留下的痕迹，还是其它一些别的什么生物对那些可怜虫造成的伤害。

尼尼斯很快撤回了这个想法，因为他的注意力很快就被那个几乎就在陋室中心的某件事物所吸引。那里的骸骨堆得最密密的，堆在那东西周围，仿佛在这些可怜地精在漫长的死亡过程中，曾向它寻求过救赎。

灰先知的学徒学徒直愣愣地看着它，感觉到自己的皮毛在蠕动，邪恶的气味冲击着他的感官。然而，即使在恐惧之中，他也不能否认这东西在他心里，激发了他强烈的欲望和可怕的饥饿感。

一层病态的黄色薄雾，笼罩着那块巨大的卵状琥珀。这件人工制品足有两打鼠人（还得是身材健硕的保镖鼠）黏在一起那么大，颜色像沼泽黏液，上面点缀着漆黑的纹路。

如果它的重量是一盎司，那价值就是二十只奴隶鼠。因为它散发出来的气味提示了尼尼斯，到底是什么形成了这东西的绝大部分成分——次元石、魔法石、莱兹爱渥脓汁的凝固物——而这，正是鼠人文明的基石。

对信仰莱兹爱渥的鼠人来说，次元石代表着食物、权力、财富和更多的东西，可以用来推动他们的技术发展，喂养他们的育雏母亲以及向其它鼠人彰显自己有多么受神明垂青。尼尼斯现在所看到的这块巨石，是除了那些强大的战酋和灰先知之外，任何鼠人都无法想象的巨大财富。

这块琥珀状次元石头的气味中，肯定还混有别的东西，使尼尼斯想起了他刚刚从隗克力嘴里听到的那句“来自无底深渊的强大盟友”——知识和理智，压制住了这个灰先知学徒的贪婪。

然而，那些保镖鼠们则一无所知，他们那愚蠢的大脑只能记住一张鼠皮纸那么多的知识。有两只按捺不住贪婪的，进到陋室之后就立刻朝那块巨大的发光次元石冲去，彼此之间吐着唾沫，互相撕咬着。其中一个老鼠用爪子在对方脸上划出了一道口子，将其击退，黑血从受伤者的前额喷了出来。

有那么一瞬间，灰先知隗克力似乎想要介入，但随后灰先知的脸向后一缩，发出可怕的冷笑。隗克力深信这些擅自行动的保镖鼠会遇到惨痛的教训——越可怕越好——他们愚蠢得无可救药。

冲锋在前的保镖鼠，猛扑到距离琥珀状次元石前面几码的地方，扭过头龇着牙向任何想试图挑战他新领地的人发出警告。当这个挑衅的战士伸出手臂抱住那块巨大的次元石时，隗克力的尾巴高兴地抽动着。那只保镖鼠鼠立刻痛苦地尖叫一声，惊恐地跳开了。尼尼斯可以看到，当初环绕着虫石的那道黄色白雾，现在正在这只鼠辈的手臂上闪闪发光。

这是中毒后的应激反应，还是真的有巨大的蛆虫钻进了战士的毛皮里?那只保镖鼠又抓又扯，身体在一阵剧痛中抽搐着。而眼睛差点被他划破的那只竞争者，此时则窃笑着拔出了剑——他现在并没有要夺取那古怪次元石块的想法，但他仍然需要对伤害他的同类进行报复。

当复仇者走近抽动的鼠辈身边时，受到刺激的保镖鼠站立起来，张开爪子向他的对手扑去。尼尼斯厌恶地意识到，那只病鼠不是在进攻，而是在寻求帮助。持剑保镖鼠被这只患病的对手的皮毛下蠕动的波纹吓坏了，连忙惊恐地后退——可惜但他还不够快，那只发疯的鼠辈用利爪抓了一下他的脚，在他的爪状脚趾上留下了一道灼热的污迹。

剑手尖叫一声，用剑把那只病鼠的脑袋像串肉丸似地串了个窟窿，那只病鼠的骨骼变得极为脆弱，脑浆子溅射向四周，油腻腻的。而肥硕的绿色小蛇扑通一声，从可怕的血肉泥泞中爬出。

看着这令人作呕的景象，老鼠们差点把他们的腺体都吐了出来。几只保镖鼠立刻端起他长戟，用戟尖指着那只被感染的剑手，试图把他和那只发光的小蛇都控制在自己视线范围之内。

尼尼斯开始在自己的脑海里苦苦寻觅着，能让自己免受他亲眼所见的可怕伤害的咒语，并祈祷老鼠之王莱兹爱渥的神恩。然而隗克力却丝毫不为所动。现在他的眼睛里闪现出一种恶魔般的、欣喜的光芒。“就是这个”巫师嘶嘶的声音响起，“就是这件武器，它能隗克力成为地面上的王者!”

主人的话还没来得及引起尼尼斯的注意，他的注意力就又一次被集中到次元石上了。堆积在圣物后面的骨头在移动，起伏起伏，就像一个沸腾的沥青池。