楼上客房已收拾了三间出来,潘宝宝此时便招呼她们去楼上安顿衣物行李，然后下楼等二代目回来一同用饭。到楼上客房,嘉瑶看见房间摆设,不禁摇头：“家姐你看,人家这里真是奢侈,六百刀一把的y椅，人家连客房都可以摆上一圈，整个房间，就是奢侈品展览馆。”

嘉琪提醒她收声,以免叫人家听了去，毕竟都跑到人家家里来了,再说这话,有什么意思若是被金姐她们听见，跑去学舌,更加不好。嘉瑶尚不知道过完这个年，自己便会被发配去国外,从此远离温柔富贵乡，与情投意合的小男友天各一方,开始不知何时是尽头的寂寞冷清的留学生活,因此仍旧摆出一贯的娇惯大小姐的派头来，反驳道：“我就是看她不惯，被她知道我也没所谓，你与妈咪就是太过宽容，所以才助长了她的气焰,使得咱们家成了现在这个没规没矩的样子！”

嘉琪说：“这和我们软弱宽容都没什么关系，因为jeffery的关系，她现在都是冯太林太她们的座上宾了，我们再怎样也改变不了什么了。而且，在我们家，爹地和爷爷才是规矩。”

“我都好奇，她去参加冯太和林太家的聚会都聊些什么，难道是追忆自己当年撬墙角有多成功，再同人家分享自己做外室的心得么”

嘉琪被这个任性妹妹的话给逗得噗嗤一乐，笑过，却又叹气：“这两年，爹地把工作大部分都转移到上海，香港已经极少露面了，而且，他与潘小姐本来在外滩二十多年都住的好好的，却突然搬到华山路来，你以为是为了谁，又为了什么他对我们再温柔和气，嘴上再嫌弃jeffery，但你要知道，儿子就是儿子。大弟已经不在了，事情发展到今天这个局面，不如大家和和气气相处，让爹地也好做一点。”

“家姐你真是懂事理，说的这些大道理令我万分敬佩！但我就是看不惯，就是为妈咪感到不值！她辛苦了一辈子，何曾享受过一天我们香港的家中，哪有她这里一半的华丽！当年为了出席晚宴，妈咪去奶奶那里借一条项链戴，都被管家要求写借条，注明归还日期。可是你看，waitybaby这里，连糊墙的泥都恨不得去国外定制！”

“你不明白，妈咪不是缺那一条项链戴，老人家也不是怕妈咪会留下不还，规矩就是规矩，没有规矩不成方圆。”

“话是这样说，可是妈咪心里却始终觉得难过，为此耿耿于怀好多年，要不然也不会一直记着这件事情，你看人家waitybaby——”

看嘉瑶一副受伤的表情，嘉琪说：“瑶瑶，爹地的一个外室，令你产生这种心理，你已经输在先了，你将来如果嫁到我们家这样的家庭，抱有这种想法，只会苦了你自己。”

“可是，你看……”

嘉琪莞尔一笑，拍了拍她的手，柔声道，“好了，好了，这个话题不要再讨论了。潘小姐算不得我们家的人，你怎么可以用我们家的规矩去要求她”

两姐妹说话间，二代目到家了。大家齐齐下了楼，去和二代目打招呼。二公主今天是中国风的宽袍大袄，见着她哥，却上去一把捉住，“啪”的往他脸上亲了一记，给他来了个洋人见面的亲吻礼仪。可怜二代目，毛七十岁的人了，在小辈面前摆了一辈子的架子，李家人看见他都跟见了老虎似的又敬又畏，今天却差点被她妹亲到嘴巴，脸都微微发青了，不过还是强行忍了下去，问道：“你这趟准备呆多久回去”

“你老是问我这个干什么我酒店都不住，跑到你们这里来，还不是为了多陪陪你，和你说句话”二公主不悦道，“再说，我在国外呆久了，还是想念国内的汤汤水水米饭馒头呀，天天鲜奶蛋糕，牛油面包也是吃不消的呀！”

二代目看看潘宝宝，意思是叫她听，二公主真不是自己邀请来的。潘宝宝这下终于信了他，态度随之一变，一面帮他脱外套，一面嘘寒问暖起来。二代目在小娘子面前得以洗刷冤屈，脸色缓和少许，随即吩咐开饭。饭菜上来，二公主硬是把小娘子从她大佬身边挤到一旁去，自己坐到小娘子位子上去，说要同他好好叙一叙兄妹情，说一说心里话。

二代目替她倒酒，随口问道：“怎么选了下午的航班来上海”

二公主讲：“今天上午我去市里见了个朋友，人家家产，也是有十来个亿的，家里上下两层四白多平的房子，女主人连个阿姨都不请，天天在家默默做家务来体现个人价值！”

小娘子白眼翻了两翻。二代目忙岔开话题：“飞机顺利吗”

哪想到二公主跟没听见她哥的话似的，继续讲道：“朋友见好，我又陪嘉琪嘉瑶和大嫂她们去购物散心，我看大嫂耳上一副珍珠耳环戴了好多年，看她很多照片上都是同一款，就问她要不要为自己添几样饰品，结果商场逛遍，大嫂都无物可买，大嫂内心的富足，真是令我惭愧！”

坐在一旁无聊拨头发，亮出手上一排两枚卡地亚祖母绿戒指的小娘子被当头一击，瞬间蔫了，半天不能言声。

外滩酒吧，胖小伙今天舟车劳顿，两瓶红酒喝完，李一马早早结账，送他去酒店，然后独自乘车回家，出租车即将开到江苏路时，他看了下手表，不过九点一刻，想了一想，跟司机说：“去华山路。”

他到了华山路时，都快九点半了，一家人晚饭还没吃完，二公主喝的烂醉，拉着二代目哭了半天，她不仅哭，过一会儿，突然就凑到脸上亲一口，然后再接着哭。哭诉的主题就是自己儿子在美国的工作不好，收入不高，和儿媳妇两口子日子过得紧巴巴的，要二代目重新给她儿子安排一个能配得上他身份的工作。

二公主不顾体面，当众哭的眼泪鼻涕流满脸，硬拉自己亲吻的问题令二代目苦恼非常，小娘子看在眼中，笑在心间，眉头一皱，计上心来，就叫金姐把桌那头的汤往自己面前移了移，取过一只汤碗，亲自给二公主盛了一碗，说这是为了欢迎她，自己现学的老火靓汤，从下午炖到现在，刚上桌，正好喝点醒醒酒，云云。

小娘子劝了几句，二公主终于舍得放开二代目，赏光来品这汤，一口才喝到嘴里，跟吃了什么毒药似的，皱着眉头嫌弃说：“这是给鸡洗了个澡吗”拿汤勺在碗里搅了一搅，“又讲，“怎么蜜枣只放了两颗我们李家炖汤，蜜枣都是要放三颗进去的，多一颗少一颗都不行，味道都不对，这叫我怎么下口”

二公主胡搅蛮缠到连嘉琪都看不下去了，笑着劝她回房休息，奈何她装作听不见，嘉瑶则独坐一隅，津津有味的看这一桌人说话，她极想去帮衬姑姑一句两句，但是当着二代目的面，不敢放肆。

小娘子这时连假笑都笑不出了，暗中咬着牙，极想甩袖子走人，想起男人事先对自己的叮嘱，再想一想她凄苦的身世，也只能忍了。

二代目同她说，家家有本难念的经，李家的这本经尤其麻烦，二公主其人，乃是李家难以启齿的秘密和无法言说的痛。她难缠难搞的性格，不是天生就有的，之所以会变成今天这个样子，都是因为他害的，他亏欠这个妹妹，让妹妹度过了凄苦的上半生，所以妹妹再怎么样，他也只能一再忍让。

对于二公主的过往，小娘子从别人那里也听到过一句半句，不过彼时没想过会有碰面的一天，所以并没有放在心上，如今听男人一说，也不由得跟着唏嘘。这位二公主的上半生简直不能提，就是一出人间惨剧。至于怎么个惨法，就不得不从一代目的发家史开始说起了。

在上世纪五六十年代，那个时候的一代目还不是一代目，就是佛山乡下一个普通乡民，彼时因家中贫困，常年吃不饱饭，一家四口，一日两餐，仅有的两餐也都是些汤汤水水，难以顶饥耐寒。大人倒还好，忍一忍也就过去了，只是家中两个孩子饿得面黄肌瘦，早年读过几年书的一代目望着嗷嗷待哺的孩子，深感这样下去不是办法，于无奈之下，冒着被扣上“投机倒把”帽子的风险开始倒卖大米水果，日子虽然艰难，但好歹令家人吃上了饱饭。

时间过到了六十年代中期，因为全国性的大动乱，大米水果生意难以为继，不仅如此，他还遭到举报，成了投机分子，每天夫妻两个被牵去，甚至毒打，大人饱受折磨，两个孩子在外面也时常遭受欺负辱骂。他的妻子虽然出身乡下，却是一个有着坚定心志的女人，每每看见孩子哭着回家，问她阿爸到底做错了什么事，犯了什么罪时，她就同两个孩子讲：“你们的阿爸没有做错事，想过好一点的日子不该是罪，想吃上饱饭也不该是罪，你们不要去听别人家胡说！”

不仅如此，被人吆喝着出门挨时，她会像平常出去做工一样的寻常口吻交代孩子们：“阿爸阿妈出去一趟，马上就回来。”

而回来时往往公婆俩都狼狈不堪，有时是披头散发，有时是鲜血满面，但她都会在门口把自己收拾干净整齐后才会进家来，为的就是不让孩子们看见自己父母的狼狈相。

每每夫妻俩被吆喝去时，一儿一女就会被留在家中，无人看顾。儿子这时已有六七岁，已经懂事了，每天就领着三岁多的妹妹去山上采些果子，或是去族人那里讨些吃食回来。

某一天，妹妹生病，无力走路，哥哥无法，于是将妹妹留在家里，独自上山去摘木耳。结果天晚，再回到家中时，发现妹妹不见了。妹妹打从那一天起就凭空消失了。