颜芷叹了口气，抬起眸子。魏欢没来由觉得心里一紧。颜芷从来都是戏谑人生的性子，就算在指证凶手的时候，也甚少露出这样的严肃神情，

“你听好，虽然这一切都暂时是我的猜测。但我知道一种药物，过量使用确实能造成针尖样的瞳孔。制备的原理并不复杂，但提炼到致死的纯度并不容易。”

“这种东西，最好是不要有人研制出来。但是从昨夜的情况来看，咱们大齐，终究还是出了个天才。”

魏欢没听明白，“到底是什么东西？制药救人不是好事么，怎么被你说得，好像很可怕似的”

颜芷摇摇头，眸子里一惯的灵动神色黯淡下来，“是药三分毒，有的简直是十分毒。你还记得，老皇帝归天前，海国来了一位传教士，进献过一种药，叫做'乌圃'？”

“先皇归天三年前，你刚进刑部的时候？”

魏欢从来不关心那些皇宫秘闻，还有那些奇奇怪怪的草药，虽然颜芷总说那也是捕快的必要素质，但真的，一听她那些长篇大论就要走神，

“那时候，我还没到上京来呢，怎么会知道这些”

“这种药提取于罂粟。”颜芷那眼神，明显就是恨铁不成钢，“三年前，我就让谢头注意了，这种东西不是好玩的。”

“你明明知道是什么毒药，还跑来问这疯子？”，反正不管什么药，魏欢都没听说过，他往墙里一努嘴，诧异道：“你逗人家玩的么？”

“不是跟你说了么，现有的技术做不到致死的纯度。我在想裴景然或许也没错，红尾豚在这件案子里，确实也扮演了一个不可替代的角色”

颜芷的声音逐渐低了下去，魏欢没敢打岔。良久，她才从沉思中醒过神来，招呼自己道：“回刑部吧。”

***

破案的时候，魏欢总觉得颜芷，时不时就神神叨叨的，还动不动喜欢指手画脚。

不过，甭管她怎么神叨，答案总是差得不远。

关于这点，别看颜芷是个女的，魏欢还是有几分服气的。

不过，他在外面是绝对不会承认的。他堂堂魏欢，抓贼比不上个姑娘。说出去别人不说，家里那二老，首先笑掉大牙。

说到刑部里，他魏欢服气的，还有另外一个人。

此刻，这人正坐在大堂上他惯常坐的那张桌子后面，皱眉盯着案上的奏折。他右手悬着支笔，唇抿得紧紧的，眉心的纹路结成了一个“川”字。

“谢头儿！”颜芷在刑部里头，随便什么时候，都是没上没下的，基本就是给谢锡玄惯得。

“嗯嗯”谢锡玄听到了，但没抬头，“老陈那边怎么说？”

“下毒。就是毒源有些麻烦。”颜芷声音还是颇自信，她顿了顿，“当年，谢头儿跟的制售‘乌圃’的熟手名单，我得要一份。”

“哦，跟这东西有关？”谢锡玄听起来颇为意外，从案上抬起头来，打量了一眼颜芷，

“这我倒是没想到，待会我叫陆主事拿给你。“谢锡玄还是老江湖了，这当儿了，还能不急不躁，“还有事儿么？”

“嗯怎么说呢，谢大人”颜芷一只手插进束发里，狠命挠了挠脑袋，挤出一个比哭还难看的笑，“小的抖胆，问您几个问题成么？”

谢锡玄没什么表情，只是身体几乎不让人察觉地挺直了，把笔搁下，双手向上一翻，摆出个请便的姿势。

“听说昨晚大人下过大牢，是什么时辰？”

“戌时初刻左右。我出大堂的时候，更夫刚打过初更。（晚上七点）”谢锡玄几乎是脱口而出，估计这个问题，他思考案情的时候，早问过自己。

“您下去了多久，目的为何？”

“不到一个时辰功夫吧有几个犯官，虽有口供却没实证。若是会审时候，听了什么风向翻供，又是一场风波。”

这个案子魏欢是全程参与的，知道谢大人担心的不无道理，是应该先把鲁翰林的那三百两银子找回来再说。

“大人离开的时候，可是一切正常？”

“其实，我也只是在刑讯的牢房，见了他们其中的几位而已“谢锡玄两手交叠在唇边，从魏欢这个角度，看不到他确切的表情。

他似是仔细回忆了一会儿，摇了摇头，”我出来的时候，提牢司刚送了汤饭。提审的犯人，有几位情绪激动了些。但都是些平常反应，看不出什么疑点。”

颜芷点点头，似乎有点踌躇：“不光说那些犯官们。大牢里的其他人，大人您怎么看？”

谢锡玄看了他俩一眼，语声略有犹疑，“昨夜我脑中尽是案情和犯人，提牢司的一干人等，我并不清楚。”

“不过，你知道吧，提牢司有些事情，我也不便插手。你若是下去调查，当以此次案情为先。”

魏欢大致知道谢锡玄说的是什么，不过，颜芷那脾气，除了杀人她一定会管，其他事情，什么时候正眼瞧过。

“小的知道。”颜芷嬉皮笑脸地答应了，“最后一个问题，您别骂我。昨夜子时之后，寅时之前，您有不在场证明吗？”

“这个还真没有，昨夜公务弄完已经快三更（晚上十一点），我就睡在刑部后面客室了。”谢锡玄答得轻描淡写，拿起了笔，继续斟酌起他的奏章来。

颜芷对着魏欢使了个眼色，两人悄悄地退了出来。

"谢头儿有问题么？"两人一出谢锡玄的院子，魏欢便急切地问道。

“谢头是个谨慎细致的人，很多怀疑没有证据，他不会告诉我。”颜芷低头凝视着地上的青砖，天阴欲雨，脚下泛着一层阴沉的湿气，

“这种人是最糟糕的证人，就算真见到了什么，答案也在他潜意识的筛选里流失掉了。而我们，又恰恰处在不知道问什么问题的阶段。”

“你问他不在场证明，但没有怀疑他？”

“理论上，所有人都是要怀疑的。”颜芷盯着魏欢的眸子，缓缓摇头：“如果你觉得有必要，我们甚至可以交换一下昨晚的自己的不在场证明，但我并不觉得那有什么意义。”

"送你回刑部我就回家睡觉了，二老可以作证。但你要是觉得我轻功好，我半夜翻出去杀人，我爹娘也一定不知道，我也没办法。”

魏欢耸耸肩，说是这么说，以他爹的耳目之厉，一定宰了他这个半夜翻墙的小兔崽子。

颜芷点点头，并没有评论魏欢的不在场证明，而是接了一句让人心惊肉跳的话：“严谨细致，做事反复斟酌，这也是我们对凶手的侧写，你记得吗？”

“你不会真的以为——”

“现在说一切都为时尚早，如果谢头儿是凶手，这个案子说不通的地方也未免太多了”颜芷眯起眼睛，看向远处，“撤吧，反正谢头儿这儿是不会有什么了。”

颜芷也不知道是不是睡眠不够，颇有脾气，一边白了他一眼，一边大步向外走，

“要真那样，那咱俩回去歇着吧。反正破了案，谢头儿要死，不破，还是要死。回去乐得省心。”

“你还真回去啊？”魏欢三步两步就赶上了，问道。

“想什么呢！”颜芷眼都没抬，怼回来三个字：“下大牢。”

颜芷很熟悉这种眼神。

因为她从太多犯人、受害者家属和关键证人的眼里读到过：

轻蔑和不信，仿佛看着一只啥都不懂，还一个劲儿上蹿下跳的小母猴子。

此刻，提牢司重狱的老刘，正以这种眼光打量着颜芷。他生得颇为魁梧，大约是进了提牢司得的好处不少，嘴边上的赘肉从腮帮子两侧挂下来，稍微一动就跟着摇晃。

若是在外面，颜芷可以亮出刑部腰牌，震慑一下那些没见过世面良民。他们之中很少有罪大恶极的，只不过单纯看不起女捕快罢了。

这里嘛，可没那么简单的法子。

颜芷拿毫无感情的目光，扫回那张油腻的脸，叹口气道："我们没必要假装互相喜欢，只不过有几个问题。您若如实回答，我会立刻消失，这样最好。”

"这点事情，我还不至于掂量不清楚"老刘鼻子里“哼”了一声，语声粗重，“油灯的油量我们测过烧到那个程度，大约是丑时初刻。”

如果油灯没有动过手脚，那么这个时间就应该是凶手从大牢离开的时间。丑时初刻——这种时间，无论是查找不在场证明还是目击证人，都难于登天。

颜芷早猜到是这么个结果，点了点头，表示感谢。

“对了，我们在一具尸体下面发现了这个。”老刘说着，递过来一支淡黄的竹管，就是随处可见的细毛竹，长不过二尺。

颜芷接过来对着光看了看，中间是空的，没什么加工过的痕迹，内里还保留着竹子内部的淡青颜色。

“迷香还是毒针的吹管？”

老刘挠了挠他那颗还算有毛的脑袋，“江湖上下三滥的玩意儿，我们也不太懂。不过这牢里有的是懂的犯人。据他们说，确实是迷香的吹管。”

如果不算苏焕找到的那些都快被烧没了的灰烬，这支竹管，就是这件刑部大牢迷案的第一件确实物证。颜芷小心翼翼的把它包了起来，但一丝奇怪的不和谐感涌上心头。

用迷香让所有人都陷入沉睡当然能更方便地刺死他们，可面对着二十二个手无缚鸡之力的囚犯，还有什么必要再准备两种毒药呢？

“你还有什么事么?”老刘歇了一眼颜芷，看她好久不说话，很不耐烦。

“这件牢房，案发前有人来过吗？”

“谢大人来过，但他没进去。犯人都是我和冯司务去牢里押过去，还有孙义，那小崽子守着门。”

颜芷想起昨日那个长相斯文，说话结巴的小狱卒，“就是和你一起开门的那个？”

“没错，就是他。”

“他今天不在？我还得和他再聊聊。”

“年轻人哪见过这些，我让他先回去了。你要是要找，文书应该有登记他家住哪里。”

颜芷点点头，“除了你们四个，没别人了？”

老刘脸上明显闪过一丝犹豫，并没立刻答话。

“提牢司是有些捞偏门的法子，这是整个刑部都知道的事情。可现在是二十一条人命，我劝您还是说出来比较好。”魏欢也劝。

“是来过人。可她走的时候，其他人都还是好好的。我用脑袋担保，跟这人没关系。”