第一章

延和二年，暮春三月，刑部。

“颜丫头，自然是跟着我。”

“放屁，你要不是带着颜丫头去了凌海，能破得了白玉佛头那案子？自己天天吃肉，旁的人连汤都喝不上。”

“那次不能算，是颜丫头自己闹着要去凌海吃梭子蟹。有能耐，你们找个更能干的来啊……哈哈哈……”

颜芷还没跨进刑部耳房，就听见陆主事正为了她跟人拍桌子，登时觉得还是不进去为妙。

正巧看见同是捕快的魏欢，正悄摸摸从门口的退出来，便赶紧凑上前去，挤出了个打探的眼神，同时配上一个讨好的讪笑。

魏欢不知道已经见过多少次她这副狗腿嘴脸，还是没绷住笑，朝屋里头一努嘴，

“陆头儿又在拿你嘚瑟了，这样下去，迟早犯众怒。”

颜芷吐吐舌头，这可怪不到自己身上。反正没什么大事，还是不要进屋点眼为妙。

魏欢穿着刑部的公服，皂衣皂靴，怪沉闷的颜色，倒衬的他鼻梁眉峰的线条更为英挺。在三月的温暖的夕阳里，嘴角那丝笑意，看起来格外温柔。

颜芷刹那间心情就很好，自己两世为人，两世都混在警察堆里，像魏欢这样阳光帅气的警草小哥哥，谁不喜欢？

不过自己上辈子大多数时间，都守着个物证鉴定实验室，对着一堆凶器血迹来回倒腾，哪有天天看帅哥的福气？

“哦，对了，谢大人找你……”

颜芷还在神游物外，警草小哥哥一句自家衙门老大的召唤，登时把她吓的三魂归位。

“谢头儿，找我干嘛？”

颜芷瞬间换了副如临大敌的表情，不自主的把将上半身向后仰，仿佛魏欢拿出了什么吓人的物件。

魏欢看她这副样子，似笑非笑，吐出句话，

“说是明日让你听审武举弊案。”

颜芷心里一声哀嚎，查武举案的时候自己还在凌海，完全不知道什么情况。刚回来便听说今年武举恩科，闹出了当今皇帝亲旨，三法司会审的大案。

听说这案子牵连极广，有几个犯官，还是魏欢亲手押到大牢的。不过，请帅哥吃饭总不吃亏：

“魏大哥，不如咱换个地方说？小妹请你下馆子！”

***

绿柳居，京城最好的饭庄。这时节本来有上好的鲥鱼，大师傅就着香菇、笋片，配上鸡汤，猪网油一蒸，那香气，足足能让人想上一整年。

颜芷平日里虽然最爱美食，也没这个闲心，耗个把时辰剔鱼刺，加上烦着明日的三司会审，就随便点了几个菜。

魏欢更好，叫的全是素的，挺大的一张桌子，摆上来一片绿油油的。

搞得颜芷看着怪不好意思的：“魏兄，这是替本姑娘省钱？”

魏欢头也没抬，端过饭碗，拿起乌木筷子就开始吃：“知道你颜大郡主请的起。不巧了，今儿闹肚子，素材可不能算啊，案子完了再宰你一顿。”

颜芷无奈扶额，自己一现代人，脸皮都没他厚。不过，魏欢居然知道自己的郡主身份，这还是挺令人震惊的。

其实吧，颜芷穿越的这个身份，没劲儿透了。她爹原先是皇宫里的侍卫，闹刺客的时候，给老皇帝挡了一刀，于是英勇就义了。

老皇帝大约某天看着花花江山无聊，想起来还有这么档子事，顺手就给她抬了个便宜郡主。

名头吓人，实惠不多。颜芷混进刑部的时候，还特意嘱咐谢锡玄不要多嘴，结果啥用没有。

要是给陆主事发现，整天被自己呼来喝去的小丫头，还有这么个吓人的头衔，怕再也不敢让她出去办案子了……

“你别想多了，整个刑部就我和谢大人知道，他告诉我，是怕你在外面出事。”魏欢吃得气定神闲。

“怪不得，我说怎么老跟你分到一起出远差，我还以为是运气好。”颜芷小声嘀咕，既然底细都给人揭了，那还跟他客气干啥，索性单刀直入，

“武举那案子，听说你们抓了十几号人，怎么闹这么大阵仗？”

“二十二个。”魏欢给自己夹了筷杏仁拌水芹，更正道。

二十二个！就是循例走会审，明日一日都问不完。

她摇摇头，索性也拿过饭碗，这种事情，天王老子下旨，也急不得。

“不是什么悬案，就是不知道官家是什么意思。”魏欢这话说得微妙，颜芷却很能明白。

谢锡玄当了刑部尚书那么多年，什么风浪没见过，怎么可能是个没谱的人。一个舞弊案而已，没来由的抓这么多人，大概率就是做做样子。

“那这帮人都是幌子？”

“也不能这么说，总是多少知道些内情的。谢大人初审过了，怕是和张安之那边脱不了关系。先皇在的时候，随他怎么闹腾也罢了，如今新皇登基，特特重开了武举，就不能安分些么。”

魏欢说罢摇摇头，三两筷子干掉了这盘水芹菜，开始进攻另一盆莼菜鱼片羹。

颜芷刚尝了一勺子那羹，味道绝了。魏欢这个吃法，自己怕是连油花都捞不到。警草小哥哥虽然好看，可不能当饭吃，她赶忙拦道：

“你倒是慢点吃。”她顺手盛了一小汤碗递过去，还贴心的配上一只小勺，又想想，还是引他说话比较保险：

“话说舞弊这档子事，每届恩科都有些，不太过分也没事，这回怎么捅到皇帝那儿去了？”

魏欢果真放下汤碗道：“这事也是他们倒霉，弓马试的时候官家微服去看了。有位叫郭士衡的举子很是出色，官家心里喜欢，还赞了两句。结果放榜的时候，偏偏此人榜上无名，官家怕是就留上了心。”

“后来呢？”

颜芷听得入神，闹这案子的时候她还在凌海，一点传闻都没听到，想不到一件科场弊案，跟话本子似的。

“后来进士赐宴，官家抬出了草靶弓箭，说是要给众多文进士见识下，我大齐武力昌盛。

“然后呢？”

“结果状元和探花也罢了，榜眼却是个连靶子都射不中的草包。官家当场就黑了脸，把谢大人宣进宫去了，颁旨三法司协查，说要给天下习武的举子一个交代。”

“你们把榜眼查了个底儿掉吧？”

“嗯。”魏欢喝了口汤压了压，“'张万岁'的同族侄子。”

颜芷心里好笑，满朝文武，除了张安之这个“万岁阁老”，没人做的出来这事。

以前进宫，常听到宫人背地里这样叫，颜芷还奇怪这家伙吃了豹子胆了，一个臣子称什么万岁。

后来，一位相熟的公公解密：说此人上朝，别说什么忠言奇谋了，人话都听不明白，唯一会做的，就是山呼万岁。

不过说来也怪，就这么个货色，先帝去世前还挺宠着他的，给他提了三公的位子，凌驾六部之上，真是好不得意。

“你觉得谢大人让我去听审，是什么意思？”

“可能怕皇上召见你问案情吧，再不谢大人看你没查过这类案子，想让你历练历练？”魏欢皱了皱眉，继续大快朵颐。

“历练的话，我这种身份，这类案子最应该避忌了，谢头儿又不傻。再说皇上怎么可能知道我混在刑部。”颜芷摇头，自己所在的刑部七处——毕竟是谢锡玄特事特办设立的，不大可能上报内廷。

主要是因为刑部总办管理着每年的秋审，就是复核各地送来的死刑案件，那些斩监候的犯人是死是活，很多时候都是总办的一句话。

可各地送来的秋审册子里错漏总是不少，主事司官们光看册子已然忙不过来了，如何能够一一查证。谢锡玄到底请了笔银子，替刑部总办招了些捕快差役，也就是颜芷魏欢他们。

然而官吏有别，那些主事司官们到底是科举出身，又在刑部总办，皇家极为看重，前程远大。

而颜芷魏欢这些小吏们虽说吃的是公门饭，不但没有品级，甚至自己和后代都无权参加科举考试，总被呼来喝去也寻常。

这些捕快中又以七处最为特殊，能当捕快，至少也要家世清白。七处这些人，要够到这条都很勉强。颜芷自己因为是女人，也不知魏欢是因为什么，所以颜芷一直十分怀疑七处的人员并未编制入册。

“想什么呢？”魏欢毫不客气的夹走了她面前的最后一筷子豆干，看她盯着盘剩下的汁水发呆，很是奇怪。

“想你仪表堂堂，胃口又好，吃饭看着很是下饭啊。”颜芷可不想说，自己刚在好奇警草小哥哥，你到底哪里不清白了，随口敷衍了一句。

魏欢被噎得连连咳嗽，还是尽力咽下了最后一口饭：“咱们还是赶快回去吧，以你的脾气，肯定要看过案卷再睡觉的。多得很，咱们再不回去，你今晚就要睡刑部了。”

颜芷点点头，再看桌上已经没什么可吃的了，瞪了魏欢一眼，只见他一脸心安理得。颜芷无奈，又让小二包了碟豆腐皮包子。

等回到刑部公门的时候，夜色果然已经浓了。颜芷翻了了一宿案卷，好赖晓得了个大概。

没发觉间，窗外已经天光微明，她刚准备站起来休息，就见着陆主事跌跌撞撞地冲进来，双眼无神，舌头打结，说话都不利索了：“武举……犯人……还好颜丫头你没回去……”

颜芷其实挺喜欢陆主事的。这位主事司官，新调来不久，却惜才得很。小事惯着她，大事护着她，虽然当面喜欢摆个臭脸子，一转身，就恨不得把她拿到全世界去炫耀。

“大人，我都听魏欢说了，您就别急了。”

陆主事扶着颜芷的胳膊，好不容易摸索到把椅子坐了下来，只一个劲儿的摇手，急的上气不接下气，他喘了好久才憋出一句：

“不是……不是……是大牢里武举案的犯人，都死了！都死了！”

“二十二个人？”颜芷以为自己幻听了。

陆主事翻着白眼，一脸绝望，喃喃道：“都死了……都死了……”