深夜，人们大都进入了梦乡，楼下也开始了本来的营生。

尼奥躺在床上无聊的翻看着书本，楼下传来了几声叫骂，随即，凄厉的惨叫声响起，野蛮人兄弟在楼下开始了杀戮。

尼奥起身站到窗前，这个窗口下面正对着旅店的大门，尼奥推开窗子，深深地吸了一口气，冰冷的空气浸入肺腑，让人精神一振。

雪花懒洋洋地从空中飘洒下来，远处的街道上，陆陆续续的人马正往这座旅店赶来。

尼奥心里发笑，真是人为财死，没听见这里边的惨叫吗？一个个的还巴巴地赶来送死。

这时旅店里边已经乱成一团，倒霉的匪徒们连一下都挡不住，霍达克每一次突击就有一个匪徒被劈成两片，卡扎克则化作了死亡的旋风无情地收割着匪徒的性命。

外面不知情的土匪想往里冲，生怕自己去晚了宝贝就被别人给抢了去，里面的人却是为了活命拼命往外冲，外面的街道上还有不少土匪飞快地跑来，马儿和人们喷吐着热气，前仆后继的赶来擦亮死神的镰刀。

尼奥在窗前安静地看着，直到远处再也没有赶来的人影，尼奥这才一步跨出窗外来到旅店外面的空中，黑发少年衣袂飘飞凌空而立，地面上的强盗中这时候才有人发现了尼奥空中的身影，口里发出绝望的叫喊：“超凡修炼者，是超凡修炼者！我们逃不了啦，饶命啊大人。”

一些匪徒绝望地跪倒在雪地中，然而尼奥视而不见，古老而又晦涩难懂的语言在尼奥的心中吟唱，毫无征兆地，旅店前面的这片天空中的雪花忽然密集起来。

雪花轻若无物，落到旅店门口的匪徒身上立刻就把人冻成冰棍。

匪徒中，有的人身穿轻巧的皮甲，有的人穿着坚厚的覆身甲，手里拿着各式各样的兵器，雪花飘过，无论皮甲还是钢甲还有他们手里的兵器，这时候全都象遭受了重锤的击打，在这轻柔的雪花面前全都变成了面团一样，所有的装备全都扭曲破裂。

原本坚固厚实的护身之物变成了奇特的刑具，变形的盔甲把人的身体挤压成怪异的形状，那些一时半会儿还没死的匪徒发出不似人声的惨叫。

和这些雪花一起出现的是一股股肉眼可见的白色旋风，旋风拂过人体，鲜活的生命立刻就被绞成碎粒。

破碎的血与肉被极度的寒冷冻成碎粒。一簇簇血红色的颗粒在风雪中爆开，就象是死神燃放的烟花。

仅仅过了几个呼吸，这些人连完整的人形都没留下，就消失在天地间，只有散落一地的残破盔甲和地上一摊摊猩红的血色证明着他们来过！

精神之海的浪花温柔地拍击着思想的堤岸，尼奥微闭着双眼，感受着冰锋雪刃的威力，赞美女神！

旅店里面变成了地狱，沃华兹和车队的人出来的时候无不毛骨悚然，呕吐出声。

尼奥无言地看着他们，然后冲潘坦维利和海菲尓德点了点头，两人纵马在小镇的街道上奔跑，嘴里高喊着：“白皮松镇的居民们，今天是枫林镇的领主，超凡战士，冰雪女神的眷顾者，尼奥-安德森大人专程来此，铲除了小青山的强盗同伙，尼奥大人说了，小青山上的匪徒也没多少时间逍遥法外了。从今日起，一个月内到枫林镇自首的匪徒，都将得到宽恕甚至是赦免！一个月后，尼奥大人将率领部队剿灭小青山，这些人不要自误，赶快弃暗投明。”

随后，旅店被燃起了大火，尼奥一行人离开此处，奔向自己的家乡。

熊熊的火光照亮了夜空，也向北地的霜月领高声宣布尼奥的归来！

“快到家咯。”沃华兹满脸都是笑容。离开枫林镇快三个月了，终于要到家了。

沃华兹从车上站起来回头看了看满载的车队，又看了看车队前面的尼奥和野蛮人两兄弟，冷风如刀拂面而来，被胸中的暖意激荡得无影无踪。

车轮咕噜噜地滚动着，在地面上画出道道简单的轨迹，脚下的道路由于长时间没有人行走，铺满了积雪，车队的伙计拿出粗壮的树枝做成的扫帚把车队前面的积雪扫开，露出下面满是杂草的路面，枯黄腐烂的杂草已经很久没有清理过，铺满了整条道路，和路旁的林地融为一体。

尼奥看着几乎已经分不清道路的路面，心里暗暗叹息，怎么就穷到这个份上了，连路上都长草了，十几年前，父亲送自己去上学的时候，道路还算平整，这些年是怎么了？枫林镇的那些领民是过着怎样的日子啊？

道路渐渐宽阔，路边的树林开始后退，一直退到地平线的远处，眼前一片开阔，旷野中，几座房屋慢慢进入尼奥的视野当中。

房屋间的距离隔得极远，在宽阔的旷野中显得死气沉沉的。

其中的一栋房屋前有几个人影，有一群人站在房屋前面比手画脚地说着什么。

这些人远远的看到尼奥一行人之后，从那几个人当中分出两道人影，骑着马快速地向尼奥他们迎了过来。

“是沃华兹管家吗？怎么去了这么久？”过来的两个人老远就打着招呼。

来到近前，其中一人热络地招呼到：“这位是尼奥少爷吧？您好，您还记得我吗？我是皮埃尓，我们小时候还在一起玩耍训练的。”

打招呼的人年纪轻轻，看上去和尼奥差不多大，穿着一件很旧的链甲，链甲上的有些铁环已经脱落，看上去有点破破烂烂地挂在身上。

年轻人身体单薄瘦削，腰间挂着一柄传统的骑士大剑正向尼奥满面地笑着。

随后，年轻人指着和他一起来的年纪稍大一些的男子向尼奥介绍：“他是史蒂文斯，尼奥少爷，您还有印象吗？”

男子微笑着在马背上向尼奥微微欠身，男子的腰间挂着一柄军刀，马背上挂着一面稍显破旧的盾牌。

儿时的记忆涌上心头，尼奥也笑着上前给了皮埃尓一个拥抱，：“我当然没有忘记，我还给你们带了礼物呢。”

皮埃尓开心地说：“太好了，是什么礼物？拿出来看看。”

沃华兹走上前板着脸说到：“急什么，没规没矩的，等到了家再说。还有，尼奥大人现在是枫林镇的领主，要称呼尼奥大人。”

沃华兹跟随尼奥的父亲多年，是枫林镇的元老，在枫林镇的威望仅次于尼奥的父亲，皮埃尓和史蒂文斯一听沃华兹发话，有点讪讪地退了下去。

尼奥也不好反驳，只能岔开话题指着远处那几个人问道：“你们在干什么？”

皮埃尓回答到：“哎，今年的冬天来的太早，粮食又歉收，有几家农户的税钱一直没有交上来，今天我爸爸派我们几个出来催收。”

皮埃尓的父亲罗伊德是枫林镇上的税务官，枫林镇虽然是小地方，但还是设了几个官员，以便管理小镇的日常生活。

尼奥他们边走边说，很快就来到了房屋前，房屋前的那几个人也注意到尼奥他们，纷纷把目光投向了尼奥等人。

一个年长的人迎上前来跟沃华兹打着招呼：“呵呵，沃华兹，远看着有点象你们，才叫皮埃尓来确认一下。”又转向尼奥笑到：“尼奥少爷，老泰勒向您问好！还记得老泰勒吗？”

“记得记得，泰勒伯伯，你的精神还是那么好。”尼奥也笑着回应。

泰勒也是镇上的元老，跟潘坦维利和海菲尓德一样，是镇上为数不多的骑士境的修炼者。

泰勒端详着尼奥，说：“长大了，你父亲如果看到你现在的样子不知道该有多喜欢。哎，可惜了。”说到这里泰勒长叹了一口气。

沃华兹说到：“别说这些了。你们几个，还不过来拜见尼奥大人？”

又指了指霍达克兄弟俩向众人介绍到：“他们是大人的新收的护卫，霍达克和卡扎克兄弟。他们俩是我们枫林镇今后的战士，在以后的日子里要跟大伙并肩战斗的，是一家人。”

野蛮人兄弟微微欠身微笑表示回应，泰勒开口赞到：“好威猛的汉子！是高地野蛮人一族吗？”

泰勒早年间曾在大陆游历过，所以一眼就认出霍达克兄弟俩的来历。

高地野蛮人名声卓著，是难得的战士伙伴，听到沃华兹说他们是尼奥新收的护卫，泰勒看向尼奥的眼光里也多了一丝诧异。

尼奥笑着说到：“是啊，泰勒伯伯，他们俩和我，还有你们，今后咱们就是一家人了，大家以后慢慢认识吧。”

尼奥又指着那间房屋问到：“这是怎么回事？”

沃华兹也把目光扫向其他人，泰勒叹了一口气说到：“哎，今年冬天来得早，粮食又歉收，镇里的情况你也知道，如果税收不上来的话，这个冬天就很难过去了。”

尼奥看了看这间房屋，房屋之简单，透出深刻的贫穷！

四堵墙一道门，没有窗户，门也只是在墙上面开了一个方形的洞，连门板都没有。屋顶是一层薄薄的稻草。

尼奥下马走向房屋，才到房屋的门口，就闻到一股馊臭发霉的味道。