锅里的雪羊肉传来浓浓的肉香，尼奥让伙计再给自己盛了一碗，一边喝一边说到：“霍达克，你说你们在十二黄道星宫的武者里面还有朋友是吗？”

霍达克答到：“是的，尼奥主人，阿隆索和泽塔琼斯，他们是一对夫妻，我们以前当雇佣兵的时候认识的，认识以后就一直在一起，”

说到这里，霍达克眼里露出了怀念的神色，“说起来也有近十年的交情了。在战场上，我们曾相互救过多次，他们俩夫妻称得上是值得信赖的战友，也是在那场战争中被那个法师擒获的。”

尼奥说：“如此说来你们的交情很不错咯，我倒是有法子把他们俩也解救出来。”

不等霍达克他们发问，尼奥接着到：“这次欠了马里奥侯爵不小的人情，我正想着怎么把这人情还了，刚好这次在女神花园里找到了一株冰之兰，远超世间的品种，马里奥侯爵修炼的是著名的寒霜锋刃斗气，这棵冰之兰对他大大有用，我是特意找来给他的。我本来就有事情想让你们二人回一趟涴花城，等你们去的时候把这株冰之兰带去给马里奥侯爵，一是向马里奥侯爵表达我的谢意，二嘛，这棵女神花园里的冰之兰，可不是俗世里的物品能够相提并论的。”

喝了一口滚烫的羊肉汤，尼奥又接着说到：“你们到时候向马里奥侯爵提出要求，他一定会答应。我们枫林镇最却的就是人才，到时候，如果阿隆索夫妻愿意来我们枫林镇，那可真是求之不得啊。”

“感谢主人，太好了！我和卡扎克一定把他们留下。”

“不要勉强，主要还是要看他们自己的愿望。”

得知尼奥有办法救出老朋友，将来很有可能再次并肩作战，野蛮人兄弟俩开心至极，恨不得现在就动身。

尼奥目前最缺的就是各种人才，所以才一听野蛮人兄弟这么说，当机立断，大力招揽。

大家继续前行，又走了两天，来到一处岔路口，沃华兹说：“尼奥，你还记得吗？”

沃华兹指着一条路问尼奥：“这条路通往霜月城。”又指着另外一条路说：“这里再往前三十里地就是小青山，山下的镇子叫白皮松镇，我们等会儿就要路过。上次我跟你提到的那伙盗贼就在山上，我们这次要不要顺手把他们除掉？”

听沃华兹这么一说，潘坦维利爆出了粗口：“是啊，尼奥大人，他马的，这伙强盗盘踞在这里十几年了，凡是前来我们枫林镇的人都要被他强抢财物，弄得几乎没人愿意从这儿走，很多生活用品都难以进去我们枫林镇，我们枫林镇这么穷就是被他们害的。”

海菲尓德也接到：“就是，这口气忍了很久了，不光是我们枫林镇，我们周围的几个镇子都被他们祸害惨了，尼奥大人，千万不可放过他们。”

沃华兹也说到：“我们枫林镇的大多数用品都要从霜月城买进，这里是必经之路，老主人在的时候，每次运送这些货物都是和其他几个镇子联合起来，老主人带着枫林镇的卫队和我们几个亲自押送，法比利亚斯伯爵每次也都派卫队护送，把这等琐碎事情搞得像是出征讨伐似的。没办法，大家只好每年约定进四次货物，一起出兵出力，运回来的东西勉强够老百姓使用；平日里的那些小商贩来一次枫林镇，都要付给他们买路钱，搞得我们那里的物价居高不下，普通老百姓的生活更是雪上加霜。早些年里，老主人和法比利亚斯伯爵都想要剿灭了他们，可是我们一出兵，他们就躲进森林里，等我们走了他们又跑出来继续作恶。这样来来回回几次，老主人也实在没有多余的精力，就只能放任他们了。这么多年过去了，他们的人马居然还越来越多了，尼奥，把他们除掉，就是为我们整个霜月领除了一大害。”

大家说起这伙强盗都咬牙切齿。沃华兹他们现在是底气十足，别说尼奥了，就是霍达克他们俩兄弟就足以剿灭这帮祸害。

尼奥说：“这次我想先把那些盗贼在山下的眼线除掉，先敲打敲打他们。你们不是说那伙强盗里面也有很多是他们掳掠的平民吗？我们总不能全部杀掉吧，我们枫林镇还需要人口呢，等我们回到枫林镇，看看我们那儿的情况再决定怎么处置他们。这一次就先把白皮松镇上的强盗同伙找出来除掉，给他们敲敲警钟，也让山林里他们那些同伙多想想，提前早做打算。”

尼奥说到这里，语气中透出丝丝冰冷寒意，“霍达克，这件事情就交给你们吧。”

霍达克和卡扎克一起答道：“必不辱命。”

潘坦维利说到：“尼奥大人，我们对这伙强盗也不是全无防备，老主人在世的时候派遣了两名弟兄混入那伙强盗里面，那伙强盗有什么动静都是靠他们给我们传回讯息。根据他们传回来的消息，那伙强盗的据点是镇上的旅店，旅店的老板和伙计全都是他们的眼线，最可恨的就是这几个人，平时他们勾结强盗欺压镇上的百姓，有客人路过的时候他们就想办法把客人留在他们旅店，然后去通风报信，如果没有他们为虎作伥，过往的商旅都会少受很多苦难，我们今晚是不是就在那里住宿？把他们……”潘坦维利比了个割喉的手势。

尼奥明白，潘坦维利和沃华兹他们早就恨透了这伙人，当下答道：“好，大伙加把劲，今晚我们就在白皮松镇休息。”

沃华兹说到：“我们最好装扮一下，就让他们去通风报信，多引几个小贼来，吓唬猴子的小鸡就由他们来做吧。”

傍晚时分，一行人进入白皮松镇，北风呼啸，小镇唯一的一条街道上空无一人，地面上溶化的雪水还未干透就又被新的雪花覆盖，在人踩马踏之下显得泥泞不堪。

街道两旁的房屋的门窗都紧闭着，偶尔从房屋木板的缝隙里透出一丝昏黄。

尼奥等一行数十个人动静不小，可是竟然没有一个人出来询问察看，整座小镇好像死去了一样。

走了一会儿，路边的一栋房屋里传来人声，房屋的门上，一面招牌在寒风中摇摆着，时不时露出招牌上的几个字，啄木鸟与松果旅店。

尼奥一点头，潘坦维利和海菲尓德走上前去一把将门推开。门里一下传出喧闹的声音，和外面的死寂比起来，里面完全是另一个世界。

门被一下推开，门外的寒风趁机涌入，把嘈杂的声音打断。十几道目光也从旅店里射出来，落到尼奥一行人身上。

尼奥派头十足，潘坦维利和海菲尓德推开门以后并没有进去，两个人一人一边把门扶住，恭候尼奥进去。

尼奥一马当先，领着众人走进去。沃华兹跟在旁边，嘴里不耐烦的喊着：“总算有个歇脚的地儿了，老板，老板呢？”

一个破旧的吧台后面站着这个旅店的老板和一个侍女，旅店里放着十几张桌子，桌子边上稀稀拉拉地坐了几个人，桌子上放着些酒和食物，那几个人脚边放着各种兵器，看到尼奥等一行人，这些人眼里露出玩味的目光。

一名侍女托着盘子在桌子中穿梭，屋子中间悬垂着一个很大的烛台，烛台上面挂满了残余的烛泪，几只蜡烛点亮着，发出昏暗的光芒。

老板快速地走出吧台，满脸堆笑地说到：“很高兴为您服务，请问有什么可以效劳的？”

“你们这儿有什么好吃好喝的？”一边说着，沃华兹一边皱起眉头，转向尼奥说：“少爷，这破地方恐怕拿不出什么像样的东西，还是用我们自己带来的吧。”

尼奥并没有接话，只是对着沃华兹扬了扬眉毛，沃华兹会意地拿出钱袋，摸出十几枚银币丢到吧台上：“这些足够了吧，赶快收拾几张桌子，打扫干净点，动作快。”沃华兹颐指气使地吩咐着。

霍达克和卡扎克稍微装扮了一下，二人裹了一块破烂的布巾，佝起身子，缩在布巾里跟在众人后面，好像普通的奴隶。

潘坦维利和海菲尓德二人又指挥大家把箱子抬进旅店，潘坦维利手中的马鞭一扬，落在正抬着一口木箱的卡扎克身上：“轻点，要是弄坏了箱子里的东西老子就扒了你的皮。”

沃华兹也走过来大声说：“都小心点，这些可都是值钱的宝贝，弄坏一样就要了你们的命。”

沃华兹一边说一边不放心的打开一口木箱，顿时，一片宝光从箱子里射出来，照得店里的众人眼花缭乱。

旅店老板咽了一口口水，心说：“赞美女神！终于来了笔大生意！”

不用旅店老板吩咐，那些喝酒的人中就站起两个人走出旅店，显然是去通风报信，叫人去了。

草草地吃过晚饭，尼奥就带着沃华兹等人上楼了，下面只留下了霍达克两弟兄和几个伙计