好在只是一起吃个饭，蕙姐儿并没折腾出什么幺蛾子来。这让陈姨娘和林氏都松了口气。她折腾倒是没什么，只是这种场合下若是出了丑，丢的可是大房的面子。

吃罢饭，周二爷便拉着周老三去了书房，对于小小的身份，他还是心存疑虑，必须向当事人询问清楚才行。也怪在大门口黄氏那句话让他有些多心了，虽然周家一直对于嫡庶一般培养，但是血脉不容混淆。再者周家如今的声势差不多达到了顶峰，若是孩子的身世让人诟病，对于周家挤进北周上层贵族的圈子就有很大的妨碍。

想起这个，周二爷就有种力感。大哥一贯是个谨慎的人，大概是事关己身反而乱了分寸，自从知道找回了茹姐儿那个状态就一直比较奇怪。这些首尾细节什么的，倒不如他这个做弟弟的看得清楚了。反正都是一家人，尽量帮大哥把事情弄个清楚，收拾一下一些遗留问题，倒也是应该的。

周大爷周伟确实没想到那么多，吃了饭，他还不肯放了小小，一直拉着她说话。可是作为执掌生杀的大将军久了，真不知道跟女儿从何说起。小小又不知道是犯了什么毛病，只对哥哥周艾特别好奇，对于父亲连称呼都没有称呼过。林氏看这样也不是个事，便说今日大家忙了一天，也都累了，不如早些安置了。

周伟亲自送女儿回了院子，回来略作洗漱，躺在床上冲林氏发着牢骚：“你说茹姐儿是怎么回事？话也不爱跟我说，连叫也不肯叫我一声。原来小的时候，甭管我出门多久，这孩子见了我就扑上来的···…”那语气要多哀怨有多哀怨。

林氏叹了口气：“这些年孩子也吃了不少苦，那场变故且不说，离开的时候才三岁多，如今七八年过去了就连口音都变了，这心思哪里是一时能回来的？就是我，也是十几日之后才叫我一声母亲呢！”

这么一说周伟心里倒好受多了，顿时摩拳擦掌地有了斗志对林氏说道：“圣上准了我十五日的假，不若趁这个机会我带孩子们出门玩玩，你也一起。说起来咱们夫妻俩好久没有一同回过你娘家了，也带孩子去给外祖看看。”

提起娘家林氏却并不热络，淡然道：“临近年关，我这手里的事情多得忙不完，哪里有空跟你一块儿闲逛？你带着孩子们去也就罢了我还有事呢！”

周伟并没注意到林氏没有提起回娘家的事情，心思转到另一件事上，晓得林氏会不开心，咬了咬牙还是开口道：“说起孩子，开了年，给蕙姐儿找个礼仪嬷嬷管教一下，这孩子往常倒还是个好的，怎么大了反倒不懂事起来。”

林氏一听撑臂从床上坐了起来，神色间带了淡淡的讽刺：“爷，别怪妾身心眼儿小这蕙姐儿的脾气还不是您给惯出来的？他们母子几个在大宁守着，全了祖宗的规矩，妾身管不着，可谁家的女儿这么大的年纪了，还是成天疯疯癫癫的？往日的妾身也就不说了，反正您也没瞧见。就是今日这事儿，她这么闹腾，凭的是什么？不就是您惯着她么？这事，妾身不管，您爱找谁找谁去！”说罢躺下来转身背对着周伟。

只要林氏用“爷”“妾身”这样的字眼，周伟就知道她是真动了怒气了，本想说她心眼儿小吧，人家自己都已经说了，也不好再说什么。只好伸手搂了林氏腆着脸小声哄她：“我不过就这么一提，你倒跟我置上气了。你要不乐意就罢了何必生气呢？这气坏了身子，茹姐儿得不理我了。蕙姐儿的事，你若是不爱理，不管了就是······”

话没说完，林氏腾地转过身来，跟他面对面地端正了脸色说道：“我可真不敢不管。眼看蕙姐儿也到了该说亲的时候了，若是真没规矩，出去带坏的是我们茹姐儿的名声。你放心，我不过心里呕不过，这么一说罢了。早就托人打听好的女先生，打算开年了给茹姐儿上课，到时一并找了就是。”

周伟形喜于色，一把将林氏搂进了怀里，撅着嘴就凑了过去：“就知道我家夫人是个识大体的，来，让夫君我亲一个！”

林氏一边推他，一边说道：“先说好了，人我给找，学不学得出来可不关我的事······”话未说完，小嘴便被周伟吞了进去。

也不晓得这夫妻两个如何胡闹，次日小小去正屋请安的时候，周伟已经出了门，林氏却还在梳妆。她进了内室，眼尖地瞥见林氏未穿好的衣领下头一抹吻痕，低着头闷笑不已。

林氏心中羞愤，又不好对女儿摆脸色，只说早膳已经好了，叫小小出去先吃着，别饿坏了。

小小也不揭穿她，盯着林氏红彤彤的脸颊瞧了两眼，笑着出了内室。

因周伟等人回来了，陈姨娘也带着蕙姐儿芹哥儿过来请安，早膳便摆在了花厅。小小过去的时候，还没进门就听见芹哥儿和艾哥儿说话的声音，似乎都是心情很的样子。

“哥哥，我什么时候能跟你一样去军营里头啊？”芹哥儿跃跃欲试的模样，看起来比刚回来的时候有生气多了。

艾哥儿似乎也挺喜欢这个弟弟，摸了摸他的头道：“你什么时候拉得开我送你的那张弓，大概就差不多了。”

蕙姐儿在一旁看着满脸不悦，这个弟弟素来对父亲和哥哥特别仰慕，见了他们就忘了身在何处似的，忍不住出言讥讽道：“你能跟哥哥一样？别忘了你是什么身份！”

小小进门恰好就听见这句，顿时觉得不痛起来。这个蕙姐儿，一时觉得自己高高在上谁都应该捧着她一丝儿委屈都受不得似的，一时又不住提醒弟弟庶出的身份，这算是挑拨离间还是自卑过度以自满掩饰？

花厅里头就几个孩子，陈姨娘去林氏面前服侍了，墙根下站的小丫头哪里敢抬头，就是艾哥儿和芹哥儿，楹然听到这么一句也不晓得说什么得好。

小小笑吟吟地迈进了花厅，盯着蕙姐儿问道：“姐姐这话可糊涂了。芹哥儿什么身份？自然是周家的儿郎·你我的弟弟。也对，是跟哥哥不一样，他还小嘛，拉不开弓也是正常的。”说着转脸看满面通红的芹哥儿·端着姐姐的架子打趣道：“芹哥儿可得多吃些，待会儿我们比比谁吃得多，好吗？”

芹哥儿正是又羞又，听到小小给她解了围，感激地冲她点了点头。说来芹哥儿只是被陈姨娘娇惯了些纨绔习气，是非黑白观念还在形成当中，有点儿懵懂。可是他并不傻·自然感觉得到小小对他的示好。

蕙姐儿却不同，也许是女孩儿早慧一些，心里本又存着气，对小小递过来的梯子视而不见，横了一眼道：“你少在那里讨好卖乖，假惺惺的……”昨日回去她就是这么想的，反正她和嫡母、小小是处不好的，也就当着父亲做个面子·没有父亲在的时候，一定要争个上风才是。

艾哥儿有心维护，可女孩子之间的口舌之争他也不知如何插嘴得好·一时也就没开口。

倒是站在小小身边的璎珞年长沉稳，咳了一声道：“之前看见老爷回了房了，这么久也该过来了吧？”示意蕙姐儿适可而止，若是让老爷夫人听见，可没她的好果子吃。

小小趁机接话岔道：“你瞧见了？我都没有注意呢！”

艾哥儿也跟着这话往下说：“应当是从角门儿过来的吧？早上我跟父亲去松泛了一下身子，弟弟往后也早些起来，咱们一块儿。”

芹哥儿一听，眼睛放出光来：“我也可以吗？”

“自然可以。”艾哥儿点点头，表情很是温和：“你若是能来最好，用不了一年应当就能拉开那张弓了。”

哥哥接了话·小小自然不能冷场，拉了艾哥儿的袖子急切地问：“哥哥，哥哥，我也想去，带我一起吧！”

看着攀住自己胳膊的小手，艾哥儿有些恍惚·记忆里妹妹撒娇耍赖都会拉了他的胳膊不松手。那个记忆深处的身影，似乎在跟眼前这个小丫头重合起来，眉眼间就笑得加开怀：“你若是吃得了苦，一起来也就是了。”

他们三个一处说得热闹，被冷落在一旁的蕙姐儿却气炸了，手里的帕子搅成了麻花，听见小也想早上跟着父亲哥哥一处习武，忍不住讥讽道：“你能去干什么？只不过想要去父亲面前邀宠罢了，假惺惺的给谁人看呢！”

这是蕙姐儿第二次对小“假惺惺”了，小小深深地领悟了“推己及人”这个词的意思。大概是蕙姐儿自己常常带着面具过活，所以看谁都是一副“假惺惺”的模样。

虽说早就打定了主意不理她，但是面对她一而再，再而三的挑衅，小小真的很烦，而且是腻。就像吃菜的时候吃出一只鼻涕虫来，没什么害，但是恶心。

与其这样，倒不如一次解决了的好。

“蕙姐姐，你到底在争什么？到底想争什么？是父亲的宠爱吗？”盯着蕙姐儿的眼睛，小小很认真的问到。

但是看在其他人的眼里，只觉得小小周身气势忽然变了一般，整个人都显得有些凌厉。

终于出手了！蕙姐儿有些兴奋，几次试探小小，出拳却像打在棉花上似的，叫她说不出的难受。小小这么一问，她有种终于找到对手的感觉，怎么能不兴奋？几乎是反射性地往后缩了缩身子，一副受了惊吓的模样，惶恐地说道：“你说什么呢？茹姐儿，你这是什么意思？”

她都想好了，稍微拖延一下，最好拖到父亲过来的时候，让他看看这个他辛苦寻找多年的宝贝女儿不过是个乡野村妇，粗言恶语逼迫长姐的模样，这样一来茹姐儿在父亲心目中的地位陡降，她依然是周家最受宠爱的，唯一的女儿。