金阳城东北，富平坊，刘家大宅。

“父亲，这招商大会究竟何意，毕竟公主府出面，去还是不去？”

堂下，一位二十来岁出头的青年，手里拿着红色帖子，微微皱眉，而后看着坐在主位的父亲问道。

他叫刘土坚，是金阳刘氏砖窑的少东家。

刘家所经营的刘氏砖窑，莫说是金阳城，便是整个安西州府来说，那也是颇有名气的。

刘氏砖窑所产出的砖块，质地坚硬，价格公道，不仅仅是平民百姓建屋造舍的首选，更是与官府有着大量合作。

在这个诸多砖窑已经维持不下去崩溃的时节，刘氏砖窑是西北之地为数不多，还能盈利的几家窑厂之一。

坐在主位，面色黝黑的那位中年，便是刘氏砖窑的掌舵人刘继业。

昨日收到公主府胥吏专程递上门的帖子，且言谈数语也曾提及，公主府有意在县城北面黑土坡新设一家砖厂，诚信邀请各大砖窑合作。

今日早上，他便将族中几位掌权人叫来，商谈此事。

“搞不懂这公主府是弄什么，前段时间还在筹粮，听说阖府自公主以下全员出动，筹粮借粮来安抚灾民，眼下这还未足一月，又要开什么砖厂，东一榔头西一棒子的，哎……”

下首，一位老人摇摇头，叹息道。

“不过听说这位孟府丞倒是有些能力，前日我还打听过，目下已经安顿了上万灾民，且将城西北黑水河流域那块肥美的土地开垦出来，让灾民耕种，自食其力，只是那边毗邻帽儿山，多有风险，怕是粮食产出，最终也只能便宜山匪啊！”又有人说道。

“这份心倒是值得肯定，昨日西凉镇军府李将军麾下派驻了一千多名兵士，若常驻于此，帽儿山轻易也不敢进犯，李将军之威，可不是一群山贼敢得罪的！”

“听说整个安西州府有十几万灾民，靠这点人力和借来的物资，真能安顿好？”

“乌县令那边我也曾打听过，说是朝廷并无拨款拨粮的意思，公主府全靠自给自足，若是做不到，怕是要被那群难民掀翻屋顶的！我觉得还是慎重考虑合作的事。”

“……”

众人你一言我一语，所说之事与合作基本无关，都是在度量公主府的前途。

但公主府前途，便事关合作进行的根本。

刘家还算良善，前些时日公主府募捐，刘家是第一批出头捐粮捐物的。

但捐物是一回事，合作是另一回事。

这关系到刘家未来的发展之道，甚至是生存问题。

不可能仅凭着悲悯之心，便抛家舍业，跟在公主府身后蛮干。

若是亏本，那是要死人的！

最终，一直坐在主位未曾发言的刘继业摆摆手，一锤定音。

“罢了，你们所说我都清楚了，午时我亲自去看看，至于具体是否合作，容后再议，先看看公主府那边的想法和条件。”

……

晌午，县衙对面，同福酒楼。

二楼包间。

“诸位都是本县有头有脸的人物，本县这里便不做客套，捡要紧的跟大家说说。”

县令乌孔升站在包厢中间，看着包厢中的诸人，朗声而道。

包厢里人满为患，囊括了金阳县各行各业的魁首，以及各大家族的掌权人。

有些掌权人自恃身份，或是有事没有亲自前来，但也派了族中直系子弟参与。

这是由乌孔升召集的一次会面。

“昨日本县已收到临淄方面的飞鹰传书，书中命令我等，坚壁清野，禁止与公主府方便，特别是粮食布匹等物，切记不可流入公主府，本县一人之力尚不足行此事，诸位都是城中各业翘楚，还望与县府多行方便，严守此令。”

乌孔升对众人抱拳，态度恳切。

“何人所下的令，这般荒诞！那灾民怎么办？”

“就是，这什么鸟命令，不是拿人命当儿戏么？”

“为期多久？若一直维持下去，那我等生意还做不做？”

“朝廷争斗，何苦要牵连我等，我们这些都是老老实实的生意人，再说，送上门的生意，岂有不做之理？”

“……”

乌孔升话音刚落，四周便接连响起了几道质疑。

尚有良知之人，内心对此举都颇为不屑。

逐利之商人，更是极力反对。

渐渐的，质疑越来越多，喧嚣尘上。

乌孔升眼角一阵猛跳，平日他尚能以县令之尊，压迫这群金阳城的上层人士，可今日面对众怒，他着实有些棘手。

而就在乌孔升额头冷汗直冒，即将扛不住的时候。

“都给我住口！”

忽的，只见正中一人站了起来，中气十足的大声一喝。

此人身穿玄色锦绣华服，四十余岁，生得阔背熊腰，腰间别着一柄尺余长的短剑，仅是剑鞘之上，便镶嵌着数颗华丽珠宝。

仅以此短剑，便足以证明其背后家族实力可见一斑。

他一出声，吵闹顿时止住，人群尽皆缄默不语，那几个良善之辈微微皱眉，但碍于此人的威慑，却也不敢再过多言语。

“都吵吵什么，乌县令既有吩咐示下，我等照做便是，各族各府平日没少让乌县令照顾，怎要我等做事之时，便如此推搪？”

说完之后，那人目光横扫，但凡目光与之所触者，皆低下头去。

或被恐吓，或被震慑。

接着，那人看向乌孔升，抱拳作揖，而后道：“乌县令，我郑家遵令而行！”

说罢，他目光再度一扫包厢，冷哼一声。

“吴家遵令。”

“孙氏粮行遵令。”

“锦绣绸缎行遵令。”

“赵家遵令。”

“刘氏遵令。”

“……”

在那郑姓中年眼神震慑之下，包厢里此起彼伏，尽皆俯首。

小小金阳城，看似只是大齐西北边境一座小城。放在整个齐国舆图而言，更是如同芝麻绿豆般毫不起眼。

可这座小城相较于周边其他县城而言，却要更加复杂。

大齐皇子皇女十数人，所封之地皆富饶之城，唯有姜小夭这位小公主，独封这边陲小城。

且不论公主府。

明面上，有朝廷派驻流官县令乌孔升，在此地经营了八年，官场势力根深蒂固。

暗地里，郑家立族金阳数百年，乃当地一霸，名望传遍整个大齐西北之地，就算放在安西州府而言，也是响当当的巨室大族，说是土皇帝都毫不为过。

郑家一言，可以左右金阳周边数座城池的民生经济，甚至是城池安危。

某种层面上来说，郑家权势，比之县令乌孔升而言，更加庞大。

而这说话的郑姓中年，便是郑家这一代的掌权人，郑晟元。

……

孟浪秋并不知道，一场针对公主府及灾民们的风暴即将上演。

在和小屁股吵吵闹闹中用过早膳，他便到了公主府前衙政和殿，进行例行早会。

刚坐下，早已等候于此，着急忙慌的主簿冯济生便站起来，一脸焦灼的抱拳道：“殿下，少师，这几日又增加了数千灾民，现在灾民总数已经快有两万，除开老弱妇孺，光是壮劳力就有七八千人，田地房屋这些倒是都已解决，但铁器不够用了，至少有三成壮劳力现在是无器可用的状态，这没有工具，种植也好，狩猎渔猎也罢，只能干看着啊！”

长史杜凡景同样有事要报。

但见老冯如此着急，他便压下开口的欲望，站在旁边等着。

他刚回府，许多情况还没摸熟，虽然有所听闻，可具体如何操作，他作为长史又该从何处入手，到现在为止还毫无头绪，只能多听多看。

让他有些吃惊的是，老冯那样一个温润修养的汉子，这个把月就仿佛是在油锅里滚了一遭似的。

脾性变得急躁不说，人也消瘦了许多，皮肤黝黑，但双目却异常有神，看上去哪还有半点读书人的样子，整个一武夫！

姜小夭坐在主位，大眼睛忽闪着，不发一语。

艾宁宁远远地趴在她脚下，不敢靠得太近，怕引起她的恐惧。

此时姜小夭也无心思放在小屁股身上，早会是她学习师父处事手段的时间，只有需要她拍板的事，她才会说出自己的意见。

当然，基本都与师父‘不谋而合’。

孟浪秋听了，微微挑眉。

才三成壮劳力无事可做？

这比他预想中的情况，要好上一些。

不过，他还是凝眉问道：“匠作坊赶制不过来么？”

十几日前，他便做主，将城中几个铁匠铺收归公主府，又招纳了许多木工匠，负责一应铁器及其他器械匠造。

冯济生苦涩笑道：“人手足够，可巧妇难为无米之炊啊，库房的铁料已悉数投入使用，可根本不够用。”

前段时间从安家堡中借的物资，其中便有不少生铁。

可维持数千人尚可，上万人便有些难度，毕竟只是个小地主，囤积的铁料再多，也不可能做到上万人人手一把铁锄头。

真要如此，安家堡早就没了。

私下囤积大量盐铁等物，这可是抄家灭族的大罪。

“老杜从西凉借来的铁料，我昨日便交付于匠作坊，但数量太少了，估计也就能打出一千左右的铁器，根本不够用！”杜凡景接着说道。

孟浪秋点点头，心中了然。

铁料物资，对于李天益将军来说，是最为看重的物资，毕竟他肩负着抵御北狼王庭的重任。

就算他敢出借，也不会给公主府借太多。

“好，我知道了，三日之内，此事我会解决。”孟浪秋点头，对冯济生保证道。

安家堡是不行了。

抽个时间找找看，下一家找谁借粮。

“少师辛苦。”冯济生一颗提着的心，总算是放下一半，不过他并未退下，而是微皱着眉头，犹豫少顷，有些为难的再度开口道：“还有一事，少师……此事我不知该如何解决！”

孟浪秋狐疑的看了他一眼，问道：“何事？”

这家伙一向是口直心快，此刻突然吞吞吐吐，做扭捏状，看来事情有些棘手。

“灾民越来越多，吃住这些问题都好解决，粮食能找人借，房子也可以山上伐木，可……人一多，便鱼蛇混杂，人心不定，这等事最为头疼。”冯济生一脸为难，皱着眉说道。

这件事已经困惑了他数日光景。

自从开了第七家村寨之后，他就隐隐发觉，有些不对劲。

灾民一多，勤劳者虽占大多数，但绝非人人都任劳任怨，每个村寨中总有那么一小撮人，喜欢偷懒耍滑，连带着总是会影响一大片人。

还有一些暗怀鬼胎之辈从中作梗，宣扬一些与公主府作对的情绪和言语。

这种人最是难缠，流言一起，查无可查。

公主府本就人手不足，若还要分出一部分给灾民们做劝诫工作，更加捉襟见肘。

此等事最难解决，从古至今都不缺这种坏一锅粥的老鼠屎。

且，就算无此等人，结群而居，集体劳作，共同分配，这等制度之下，怠惰情绪必定蔓延，这是无法避免的事。

吃住都好解决，而这人心，却是最难琢磨。

是以，冯济生也不好拿此事来打扰孟浪秋，这种事莫说是孟浪秋这样的小青年了，就算是国子监的夫子出面，在不杀人震慑的情况下，怕是都很难解决。

这个时代，对于统治者而言，要想凝聚民心，最简单有效的办法，就是杀人震慑。

见了血，那些细民自然老实，敬畏之心也由此而生。

听了冯济生的汇报，孟浪秋愣了愣，心下了然，旋即露出一丝成竹在胸的微笑。

“少师……人心莫测，你怎还笑得出来！”见孟浪秋不语反倒发笑，冯济生顿觉有些气苦，有些恼怒的甩了甩手，赌气道。

堂堂公主府主簿，先不论其他，从官职品级上来说，比金阳县令都要高出半级，此刻六神无主之下，却显得这般小孩子气。

可想而知，这件事让冯济生有多头疼！

见他此状，姜小夭微微讶然，也是不明就里的看着自家师父。

作为真正的掌权者，姜小夭也很想知道，师父会如何解决这个最是棘手的问题。

天下将乱，人心思变，眼下灾民数以万计，要想将这股民心凝聚起来，绝非像前段时间那般，站在高台上说一些假大空的话，便能将人唬住。

一旁的杜凡景，也是紧紧拧着眉头，心中思量对策。

可。

任凭他如何思量，在既不能杀人，亦无法做出更多有效承诺的限制条件下，想要解决此事，根本无从下手！

他自忖才智就算无法与国子监中那些夫子相比，但论一个‘足智多谋’还是绰绰有余。

但此事，确是将他难住！

不过相较于当局者迷的冯济生而言，杜凡景明显要理智许多。

见孟浪秋发笑，他踌躇一下，便好奇问道：“孟少师如此淡然，想必是已有对策？”

说罢，他又抱拳，动了动脚步，作揖道：“下官不解，还请少师解惑，此事该如何着手，方能完美解决？”

杜凡景看着孟浪秋，心中思忖，却始终不得要领。

他言谈间给孟浪秋下了个小小的圈套，完美解决，这完美二字可待商榷。

天下事，岂有尽善尽美之途？

况且这等关乎人心之事，就算至圣先师在世，也不可能做到人人信服！