说曹操，曹操就到。

被比进泥里的刘老柱来了。

刘老柱特意先去睡了一觉，养养老胳膊老腿，睡醒猜到这面快要谈个差不多才露面。

进来见到这一幕，既乐呵许家妹子和大哥合作成了，觉得这里面有他的功劳，主要妹子挣到钱也会尽快还他钱，他的生活终于见到点亮光，又有点儿不乐意在心里碎碎念挑理中。

一个两个啥意思，他是什么外人吗？

他问大哥，就那十坛子棉花似的吃食卖多少钱？大哥没言语。

而那郝香花更过分，过河拆桥，眼角风瞟到他赶紧往筐里装钱。他连银子边都没瞄着。

行了行了，他这人大气，不和那些门缝里瞧他的人多计较。

许老太见兄弟俩有话要说，收好鱼松的合作文书和银钱只提醒一句：“你兄弟俩聊，那我去卸货。每个坛子里有一个小布包，那里面装的是防潮的，开封后别给扔”，提醒完没多逗留，转身离开。

刘家兄弟俩目送她去后院的背影。

刘老柱道：“哥，你不用验货，都不用上秤，那吃食只会多不会少。老家的人不一定全是实诚人，但有田的娘嘛，你还能不信吗？你看看还白送你二斤，咋可能坛子里会缺斤短两。”

刘老大：“自是放心。”

人穷时还能惦记不占人便宜，这是一种心性很是难得。冲这点，他何必验货？

他刚刚压根儿没想过验货那事，只心下琢磨要给钱给得痛快，不要让要面子吃辛苦赚钱的妇人，谈妥后还要讷讷不安看着他问，钱什么时候给。

早晚都要给，早点给，这是同为老乡微不足道的善意，所以他先取的是钱，也写了正式的合作文书。写文书代表大家是合作关系了，都是平等的，并不是老家人在求他办事。

听到二弟提起有田，刘老大瞟眼刘老柱，他二弟当年争着吵着想和许家做亲家，后来没做成，二弟没少翻小肠。

“你什么事儿。”

“大哥，你客栈里的酒是在府城哪家进货，我能不能用你名头也进点儿？进些最便宜的酒，趁年节拉到各村去卖。”

刘老大以为弟弟这趟来，特意带这么些村里壮劳力是要干把大的倒倒手，回头给这些小伙子们再分点辛苦钱，他也就没多问。

刘老柱看他大哥写下地址，还帮他手书一封让转交酒肆掌柜，以客栈进价批发给货，他继续道：“哥，我记得你还认识卖布的，当初客栈刚开那会儿，你买过不少布料做单子被套。”

刘老大吹了吹未干的趣÷阁墨，瞟眼弟弟，无奈又继续写下府城卖布料的地址，不过，他提醒道：“进货前，你最好各家铺子先问问，这家不一定是最便宜的。”

这家卖布料的东家，正是斜对面驿丞的亲妹妹。

当初他开客栈想和对面驿丞搭话，特意在其妹子那里扯了不少布，这不就和驿丞有聊的了嘛，道声缘分，即使对方心里有数没有那么巧合的事儿，但这也是善意嘛。

后来一来二去，诸如此行为较多，才有了今天。

没办法，客栈开在半路上是利也是弊，年景不好的时候流民匪徒是有可能明抢的，这是人祸。天灾时像大雪封路连个消息也无从知晓，只有和官方客舍搭上关系才能便捷。

刘老柱听说不一定是最便宜的，记在心里。他必须比价，眼下情况要一文钱掰两半花，这般回头当二道贩子才会利润多。

“盐呢，花椒大料，你不用看我，我没开玩笑，连几两样都要多买，村里人都等着呢，过日子，衣食住行。那咋的，我们不配吃大料吗？”

我们二道河，赶明还要各村收鸡鸭猪羊做了吃食往外卖。这个秘密，憋得刘老柱心口疼。

只能劝自己甭管来多少客商，他大哥这客栈也扩无可扩了，也就能接这些客，天天爆满就够用。

但没控制住还是吹了牛，一脸正色道：

“大哥，你往后不用羡慕你那位合伙兄弟过年过节老家总是来人送礼。这把抢江面我算是看出来，咱村里人也是讲良心的，别看异姓不如那宗族村落，但也打断骨头连着筋。等村里人好过了，你且等着，即使我不带队走这条路，甭管村里哪个小子路过你这里，过年过节也不会再空手登门。”

刘老大写字的手一顿。

他这才觉得他媳妇这次真的很过分，二弟才有此话。竟然突然间要脸了，问题挺严重。

而二弟说的合伙兄弟老家来人，是他曾经酒后闲聊时发出的感慨。

同样都是村里小子打拼出来的，他那位合伙兄弟明明不管理客栈，人不在这里，可每逢年节，那位兄弟老家人路过这里总会扔下点吃喝，年节是鸡鸭猪肉冻饺子，平日里有时是村里伯娘婶子腌的咸菜，有时是酸菜，秋收白菜萝卜多了也会带两车送来。

刘老大好奇问过那位兄弟，你是不是经常帮老家人？不付出哪有回报，你指定是做到位了。兄弟说，自从爹娘没了，哪有的事儿，常年在外奔波，有时过年都回不去。

所以他曾感慨：还得是一个姓的村落亲，祖宗是一个，他很羡慕村里来人看看。

没想到这话让二弟记下了。

“你嫂子是在和我闹气，不要多心。”丢营生那事儿，刘老大不想再细说，怕二弟有压力。

他后来有听说，二弟在县城曾被王里正那些狗腿子连踢好几脚。作为当哥的，咋不恨姓王的，那掌柜不做也罢。

想到弟弟后来托人给捎来的致歉信，说大侄没从兵役才被王里正拿捏多年，现二弟手里也有王里正把柄，不相上下。

他不知道王里正的把柄具体是啥，想必二弟给那姓王的溜须拍马多年，应是能知道点有用的，不放心道：

“瘦死的骆驼比马大，尽量不要正面对上躲着些。之前我没拦你和王家沟对着干，那是因为江面确实不能被占多年，以免村里子侄孙辈以后骂咱家，已经得罪，趁此讨回来也好。”

刘老柱点头：“我心有数。”

“现在还和王家沟对着干仗吗？”

刘老柱心想：不了，已经明抢了，抢猪抢鱼抢地盘，二道河大旗插进王家沟泥土里，“咋可能呢，王家沟大坝塌了，我还带人去了帮不少忙，王家人只会感激我八辈祖宗。”

“有缓和就好。”

提起信，刘老柱搓搓手忽然赧然道：“那赔钱银，就是我给你的二十两银钱，俺嫂子知晓不？”

“不知。”刘老大心想：怕你后悔，他弟弟啥德行自个心里有数，大方一回吓他一跳，他三弟病好后路过他这里，提起此事也说，差点以为是假银子。

最近，刘老大托一位客商好友的福，帮三弟卖了四头骡子六头牛，目下三弟去外地送货了，也是因这趣÷阁大买卖，并且三弟没和三弟妹说实话是为啥被鞭刑，三弟妹才没怨老二一家。

刘老柱立马松口气道：“大哥，我给你那二十两，你再借给我呗。”又连连摆手：“先说好，我是借，不是后悔了。”

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