从县城到府城，路程需要用时六天。

起早天蒙蒙亮城门开就从县城出发，当晚行至后半夜，人和骡牛双双承受不住，许老太一行人不得不在有溪水的地方安营扎寨。

所谓安营扎寨，无非就是用从村里带来的油布，简单支起两个简易挡风棚子。

二道河村一百多户人家，只能凑齐六辆牲口车。

这六辆骡牛车，刘老柱家就占两辆，刘靖栋的牛车送了回来。没有拉脚车，他最近住在书院不再回村。

还有于加棍的牛车也被村里征用，前前后后加一起要借用月余时间，郝银花家不能出门拉活。

六辆车一路上的嚼用是钱，更不能白白用这几家人的车，回头到村里，要连同借用费算到成本里。

所以许老太这行人连行李也不能带，一切从简，只带六块为防止下雨扇货的油布，以及平铺在车板上的草席子。而支棚子的长木棍就是他们的武器，想着又能支棚子又能打人才带来几根长棍，再没有其他。

厚实棉衣都没带一件，要尽量让牲口车空出最大地方多拉货挣差价。

当两个简易帐篷支起来，棚子高度只够许田芯和许老太不太费劲进去，其他高大的小伙子们，比如许三叔，要矮着身子猫腰才能进去。

搭两个帐篷，一大一小，用刘老柱的话，小的那个是为照顾许老太和许田芯两名女眷，不用听他们呼噜声。

但许老太很怀疑他们是不会搭更大的帐篷。

就这一大一小，还是她孙女指挥怎么用木棍和油布石头块才搭成。

此时，许田芯将车板上的草席卸下来，平铺在小帐篷里的草地上。

帐篷能遮挡蚊虫和秋天的冷风，要不然今日本就风大，后半夜的冷风会吹得人更是没法打盹。

因没有被子和棉衣，搭帐篷用不了六块油布，许田芯又去取了一块，打算用不透雨的油布当作棉被盖在身上。

在许田芯布置棚子时，许老太正用从刘老大家借来的小泥锅去溪边打水。

许老太借着火把光，尽量用长木勺舀小溪中间相对不太浑浊的水装进锅里。

说起锅，其实出门时，自家也带了一口小泥锅。

本是为熬牛乳药包泡套用，想着自家带小锅灶孙女做牛奶皂也方便。为此，二儿子还将家里一个火盆改装一番，让小泥锅能坐在上面，下面直接烧柴就成，用起来非常顺手。

但这一套家伙什给了满桌子。

许老太惦记着，满桌子去外县卖套连个认识人都没有，住大通铺借锅灶根本不行，就把这一套家伙什，用麻绳穿好叮叮当当跨在满桌子脖子上让带走。

眼下用的是刘老大家的泥锅，看起来好些年不用已经很破旧。回头从府城批货回来，总是要路过县城取走买的油，到时再将锅勺还给刘老大家。

许老太边舀水，边看眼大伙在干啥。

刘老柱正带着村里四个小伙子忙卸车，卸完车板将六头骡牛也领到溪水处，让骡牛饮水。

并且一脸疲惫还不忘浸湿随身带的汗巾子，不着急给自己擦擦满脸灰尘，倒是先给骡牛擦擦身子。

许老太来到这里一个月之久，已经理解这里的人把牲口看的比人重要，好些男人家甚至没给爹娘洗过脚，却伺候田地和大牲口像伺候祖宗似的。

她提醒句：“离我远点儿，去下游”，她舀得是人喝的水。

提醒完又扭身看眼其他人。

剩下几人是四散到各处，或捡或薅一些干草干树枝子，用于一会儿烧火用。

这几人中，属她家老三走得最远。

茫茫大草甸子，放眼望去附近连个窝棚都没有，更不用提村落。

又是后半夜今日刮风天上没月亮，许老太影影绰绰能看到老三的火把光，看到越走越远不放心喊道：“够烧水用的柴火就行，痛快回来！”谁知道深一脚浅一脚会出啥事。

刘老柱佩服许家大妹子，赶一整天路外加大半宿，昨夜在他大哥家唠嗑睡得晚，竟然还能中气十足。

许有仓没听老娘话，心想多捡些干草和树枝，才足够后半夜燃烧火堆用。

许有仓担心没有棉被棉衣，娘和侄女住在户外遭罪受冻。

二嘛，他担心越是荒郊野垫子，越容易大晚上狼出没。

许有仓打算今夜不睡，他身体好，连着几天不睡没事儿。今晚就坐在小帐篷前给娘和侄女烤火守门。

怕狼出没，也是大伙为何不再贪黑赶路的主要原因。

听里正叔说，再往前行进就是连绵成片的山，一座挨着一座伫立在路边。

白天还好，人不招野兽，野兽秋天不缺吃喝也不随便下山溜达，到了夜里却不好说，要是走到那里落脚很不安全。

因这般，大伙商量一番，才选择今夜驻扎在荒甸，等明日天亮睡足觉继续行进。

据说再行进一天半将近小两天，就能到达刘老大与人合伙开的客栈歇脚。见到刘老大开的客栈，也代表路程走了过半。

到那时，进了客栈，他再放心睡觉为接下来还有三天路程养精蓄锐。

许有仓不听话，仍在远处举着火把四处寻干草，亏着其他人捡点就回来了，要不然许老太想做饭也做不成。

许老太将一锅水架在柴上烧制，她打开巴掌大的小油包往水里撒点盐，这就是“汤”了。..

不是他们舍不得，非要把自己弄得很惨好似连蛋花汤都喝不起，是鸡蛋那玩意儿一路上没法拿。

所以路上能见到水的时候，他们就水里放点盐喝，人不吃盐哪有力气赶路。

没水的时候，才会将各家给的小咸菜拿出来，就着烤土豆烤地瓜吃两口。

许老太出发时没带小咸菜，她是带出来一小罐辣椒酱，但今晚她指定是不舍得给大家吃的。

即使村里那几个小子又期待地看向她，纷纷嚷着她做的辣酱好吃，抹在土豆上很香。

可不赶路了，马上就要歇觉，还吃什么辣酱，甭想美事儿。

她带的那一小罐辣酱是为回程准备的。回程骡车会装满货物，连她和孙女都不能再坐车赶路，要步行，可见回来时辛苦程度。

到那时，再让这一行人吃好点儿。

用刘老柱的话，回来至少不会让大家再吃土豆了，会从府城出发前就买些干粮带走。

许老太烧上水后，又将土豆地瓜扔在火堆里。

想起刘老大媳妇今早塞给她两穗生玉米，许老太从筐里翻找出来，用根长树枝穿上玉米架在火上烤制，留给孙女。

许有仓还没返回来时，许田芯就已经躲在小帐篷里将烤玉米吃完。

倒不是故意躲开，而是大帐篷那面和火堆附近臭脚丫子味道很重。里正爷爷和那些叔叔为松快通通脱掉鞋，坐在一边扒土豆皮。

许老太进帐篷里，看孙女吃完烤玉米，问吃饱没有，还要不要地瓜，奶给你将辣酱打开再吃点啊？

许田芯摇摇头，说不吃那么多了。

许老太也就没再多劝，而是接过孙女手里的玉米芯，又将揉搓软和的玉米叶递给孙女：“走吧，奶先带你去上厕所，你整利索的拿帕子擦擦脸就睡觉。”

玉米叶给孙女用来上厕所。

许老太用玉米芯。

祖孙俩披着一块油布，张开胳膊像老鹰抓小鸡似的互相遮挡。

(本章完)

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