数日后，午时，公厨。

这里满满坐了一片道士，都在用斋。

门边的一排长桌两侧，先前新来的那些人有约一半坐在这。其中一人艰难咽下，随即叹道：“也就是饿的前胸贴肚皮，不然谁吃得下？我真是遭罪来的！”

“可不是。我还听说了，今天又有屋子空下来，许是又有谁走了。宁肯摔了押金不要，也不愿在这吃苦。”这是先前替众人询问吃饭着落的那位。

“哎，又叫我想起当日。我们安顿下来第二天，有师兄过来收取押金。结果当场就有将近半数人走了。”

“嘿嘿，也不想想这里什么地方，施粥的么？想白吃白住，哪有这等美事？”

“兄台所言极是啊！”

“就是这个道理嘛！”

过了一会儿，众人出了公厨大门。

“嘿，马三，你倒是消息灵通，几日没见，打通不少关节了吧？”有人调侃道，他说的就是方才提到今天有人离开的那位。

“必要的，必要的。我这人，天性急公好义。最擅长的，就是急师兄之所急，急师弟之所急。两方联络一下，只是我该做的。”马三往自己脸上贴金。

旁人也不点穿，只是嘿嘿笑着。

一群人走着，渐渐分成两股，其中一股就云天和马三两人。另一伙人与马三和云天道别，径自沿着山道下去了，而云天和马三，却是一同走入左边岔道。

马三看着云天，笑道：“这位兄台，在下马三，未请教？”

“云天。”

“白云的云？天上的天？”

“正是。”

“哈哈，我观兄台面相好生俊朗，怎地不爱多言？从几天前就只和大家混个脸熟，该热络一番才是。”

“我来山上修道。除了干活诵经，不敢分心。”

“哦，那兄台投的是哪座观门啊？”

“白云观。”

“白云，云天，哈哈，真是巧了。看来兄台与道有缘呐！”马三奉承一番，语气一转，说道，“不过，这白云观虽在山脚，可位置极是偏僻。一般香客可绕不到那里去，就连咱们这些新来的，多数都投了青松观。你看方才离我俩而去的那些人，他们都是通过临近大路的青松观上山落脚的。”

“哦？那你呢？不会也是白云观的？”

“那倒不是，我是从位子高一些的紫霞观过来的。那里离我等日常居所最近。”

“那香客岂不是都被山下青松观截住了？”

“嘿嘿，是这样。不过那都是平民百姓，真正的达官贵人都是上来我们紫霞观参拜上香。”

“哦？这又是为什么？”

“好叫兄弟知道，紫霞观观主是个妙人。他叫我等观内师兄弟下到山脚，引领外表显露富态的人，说紫霞观处于高处，与这山脚青松观不是一般格局。你看低处的都是些平民百姓，只有达官显贵才能走到高处。等等如此一番话术下来，我紫霞观内早就拉拢了好几位富家老爷夫人，虽然香客稀少，但福禄钱却是三观之中最多。”

“咦？竟然还有这般曲折？”

“正是如此，兄弟我先前也是细细考究了三座道观，才选的紫霞观。你是没看到，那里的师兄弟个个肚大腰圆，油光满面。兄弟我呀，也就陪你们吃这两月的苦，到时候正式入了观中，立马就能吃香喝辣的了！”

“那倒是要恭喜兄弟了。”

“嘿，算不得什么。那青松观香客最多，那边的师兄弟倒也不愁吃穿。他们虽然人也多，倒还能互相帮衬。不过，云兄你这边可就不好了，我先前打听一番，听说你那边人烟稀少，且多数都是游人。观中师兄弟加上一位老观主，也就五人，活计多，人少没得帮衬，最是清苦。”

云天早看出来，这马三最喜欢牵线搭桥，眼下这是要拉拢自己呢！

他顺着说道：“那可怎么办呀？”

“放心，咱们住在一块，云兄以后有什么难处，只管向马三提，马三这儿还是有不少门路的，你且放宽心吧！”

“那云天在这里先谢过兄台了！”

“哎，应该的，应该的。”两人说着，已经走到又一处岔路，其中一条直通一座道观后门，想必那就是紫霞观，马三见此说道，“你看，兄弟我到了，咱就在此拜别吧！晚上再见！”

“再见。”云天淡然回道。

见到马三远去，云天兀自拐到另一条岔路上，只是没走多久，趁着前后无人，便纵身一跃，穿过树林，直直来到自家道观后门处

十数日后，黄昏时分，残阳既没。

眼见得天色转黑，晚课收尾，众人从大堂鱼贯而出，三五成群，纷纷回到自家小院。

马三并着同住小院的一行人说说笑笑，来到了小院门口。他们远远就望见蹲在门口树下的小胖子。只见他正兀自在那握着一根枝条，在地上划来划去，显得很是无聊。

人群中有人笑着喊道：“乔进财，我说今天怎么没见你影子呢！原来在这儿玩过家家！哈哈哈！”

旁人一下哄笑起来，这时马三急忙提着一笼饭盒，钻出人群，转过身来面对众人，厉色呵斥道：“笑笑笑！有什么好笑的！人家财万贯，来这儿只是耍子。哪像你们，有多少都是压上身家，过来避税的？还好意思笑！”

他一通呵斥，众人竟不敢反驳，皆面露憋屈之色，只是说不出话来。他们倒也不是说不过马三，只是这些时日，马三成天为院内众人奔波，他们渐渐都将事情托给马三来办。因而，马三逐渐成了众人的主心骨，一旦遇到事儿，其他人一点儿也不敢背离马三的意思。

马三也在与师兄弟们上下沟通，解决难题时，从中捞了不少好处。后来，还让他知道这名叫乔进财的小胖子，家里是富商出身。

小胖子父母通过青松观把他送上山，青松观内香客甚多，事务繁杂，那里的师兄弟们性子也愈发急躁，再加上这小胖子心高气傲，两方早已结了怨。

今日小胖子没出门，就是先前受了青松观内师兄弟的挤兑。

马三想着自己的机会来了，他今天通过紫霞观内师兄的路子，特意准备了一笼好肉好菜。马三还准备以后悉心照料小胖子，争取在小胖子父母面前摆出紫霞观的善意，拉拢这家贵人成为紫霞观常客，好帮助自己以后提升观中地位。

而刚才一番呵斥，就是他特意在小胖子心里留下印象，拉进与小胖子的关系。

见众人放不出一个屁来，马三冷笑道：“还不快回去睡觉，难道要我教你们？”

众人悻悻然回到院内，有些人走远了，忍不住嘀咕，被旁人连忙阻止了。

马三也不管他们，三步并作两步，跑到小胖子面前，看到小胖子蹲在地上，泪水就在眼眶打转，他做出一番关心的模样：“你爹娘关心你，怕你吃不好。看，这是他们托我带来的饭菜，快些吃吧！等熬过了这阵，就可以回家了！”

小胖子听马三说到一半，早就泣不成声。他饿了一天，头晕眼花，这时打开饭盒，抓着肉就往嘴里送。

马三心里一喜，连忙阻止道：“可别这样，叫你爹娘看见了，他两老人家得多心疼呀！咱回屋慢慢吃，没人抢你的！”于是放好盒盖，一手提着这笼饭菜，一手撑起小胖子，慢慢进了院子。

此时，院内众人全都回屋休息了，唯独云天那间屋子是空的。原来他这会儿正在白云观内值夜。

自从他来此的第二天，还没等专管杂务的师兄为他分配事情做，云天就自告奋勇，主动承担了值夜的任务。

原来观内诸般杂务虽然劳累，但都是在白天，只有值夜是在晚上，因此最为伤身。而观内师兄弟们也都不敢寻机偷睡，只因老观主年纪大了，觉性不好，时常半夜起来，四处巡视一番。

眼下有了一个自愿受苦的，杂务师兄哪还不愿意满足云天的要求？

不过，云天此时并不在观内神像前守夜，反倒在老观主厢房中。

一般情况下，道观的观主年纪都不小了，为了方便，他们都是居住在道观旁的厢房中。

眼下云天正询问自己对道经内容不明了的地方，老观主也在悉心教导，这样的光景已经持续十数日了。

这就是云天的谋划。这白云观也不是瞎选的。云天在上山前几日，除了在外头打探消息，还几次化作麻雀，潜入各个道观中。为的就是寻找一位年高，爱徒且道学精深的观主，再拜入其观中。

一方面为的是好叫观主给自己开小灶，以便较快掌握全真教中道经。天下高明武学，有许多都是出自道经佛经，全真教中武功又多数与道经有关，须得钻研。

另一方面，观主年老体衰，自己也好以此为由，上山习医术，认穴道。

云天并没有一开始就准备变作麻雀，上山偷学武功。只因万丈高楼平地起，自己一个门外汉，如何能自学成为武学宗师？只能在前期由师父带领，教授经验。没见那黑风双煞，因着没人教导，自行摸索，结果练武练得人不人，鬼不鬼。

云天能加快思维，却不能借此提高悟性，想得快是一回事，想的明白是另一回事。不过多亏他思维敏捷，所以翻找记忆时，从未有过阻塞，几乎相当于过目不忘，也就是和东邪黄药师的妻子冯衡一样的本领。

不过冯衡是容易记得牢，但翻找起来极为耗费心神，再加上默写九阴真经时，她正有身孕，结果最后落得个心力衰竭而死的下场，殊为不幸。

眼见云天把自己的几本道经都学明白了，老观主当下也不迟疑，转身从柜中取出自己的道学典籍。他回过头来，笑着对云天说道：“你是个好孩子，也是个聪明的孩子。这是我的书，里面有注解，有不懂的，再来问我，以后值夜还是让其他人来吧！你身上这根道性，可不能让病痛给消磨了！”

“谨遵师令！”云天拱手拜道。

“不用如此拘束，你我已促膝长谈十数个晚上，不用行那多余的礼数。”老观主笑了声，继而问道，“你还没受施冠巾吧？”老观主指的是入教仪式。

“不曾。弟子对这里也有一点疑问。寻常子弟入教前，都要先修道三年，为何这边只要两月？”

“这个好解释。近些年来，我全真发展壮大，不论是江湖，朝堂还是塞外，都有全真教弟子。因此，最近总有许多人，前来拜入全真。若是时间放在三年，难免容易劝退来人。”老观主有些与有荣焉的神色，“而且因为香客众多，我们这些山下道观大多缺人，为了广收弟子，于是缩为两月，好维持全真盛况。”

“弟子明白了。”

“那便好。过几天选个黄道吉日吧。以你的道性，不必再等了！”

“是，弟子知道了。”

“好了，老道士困了，你自去吧，明日以后晚上别再来了。”

“是。”云天看着老观主翻身侧躺，不一会儿鼾声渐起，就吹灭油灯，退到外面，关上房门。

他走到观前，一跃而起，坐在观顶，继续遥望重阳宫。

云天望着繁星下的道宫，心里思索着，自己向目标又接近一步，真是可喜可贺，接下来就是等待上山的机会了。