马鞭挥向小吏时，小吏纹丝不动。看到马鞭打向木桌，小吏眼中闪过一丝失望。

“损坏官家物品罚款五倍。”小吏轻轻一瞥，向马背上的张毅伸手讨要，“十两银子。”

张毅怒：“好胆！”从腰上解下荷包，用上暗劲重重砸向小吏手腕。小吏如果不躲，势必会受伤。

小吏身子一偏，轻巧地避过砸向手的荷包。咧嘴笑道：“请这位军爷把罚金捡起来。”说时迟那时快，说话的瞬间单手扣住张毅的手腕，右脚踹向马肚，把张毅硬生生从马背上拉下来。

“砰！”张毅的战马倒在地上痛苦嘶鸣。

没有防备的张毅被拉下马，摔得四脚朝天、浑身疼。又见爱马受伤，瞬间失去了理智。用徒手能碎石的双掌劈向小吏。

英国公脸色一沉，气沉丹田爆呵，“张毅！”他想试探太子府态度，可不想无端招惹敌人。

张毅浑身一震，立刻恢复了理智。殴打小吏相当于下太子府面子，无端给公国府招敌。双掌来不及收势，只得劈向一旁改变方向。

“来的好！”小吏不想错过和英国公手下过招的机会。单手握拳，迎向张毅的掌风。

拳头主动找上手掌。两股劲对撞！

“砰”，张毅被拳头打飞，重重摔到地上和爱马作伴。

小吏被掌风逼着后退，撞上城墙。“轰隆”一声，夯土墙倒了一段，好似在城门口旁开了个小门。

“再来！”小吏脱下碍事的皂吏袍，转动发麻的双手，脸上狂喜、眼神期待。他想来太子府当兵，天知道怎么把他安排成了文吏。他也不敢问到底是谁的意思，只能主动找了份很可能遇上挑衅的活计。没想到鞑靼、回回、瓦剌、女真等异族安安分分恪守成规，一直没给他发挥的机会。

能当上家将的，都是军中的佼佼者。张毅被一文吏一拳放倒，令骑兵们目瞪口呆。

英国公翻身下马，向小吏抱拳行礼，“本公家将鲁莽，本公替他向你道歉。小兄弟身手不错，可否告知名讳？”

“好说。小子行不更名坐不改姓，朱当沍是也。”小吏同样抱拳，略有遗憾地收下英国公的歉意。

曾做过宗人令的英国公脸色一僵：“哪个‘互’？”宗室各脉依据太祖留下的五绝二十字排辈。当代鲁王之子中间字为“当”，第三个字以水为边旁。

“左边三点水，右边相互的互。”朱当沍差遣英国公的手下，“把人和马抬到一旁，别把城门堵了。”

气焰嚣张至极。丝毫没把英国公放在眼里。骑兵们蠢蠢欲动，都想要教训这个不长眼的小子。

英国公制止了他们。深深看了朱当沍一眼。

朱当沍毫不胆怯，重复道，“李典宝在城主府恭迎国公爷大驾。”

“你们知道本公要来？”英国公笑的很冷。

朱当沍反问：“国公爷质疑太子府的情报能力？不怕北伐的时候成孤军吗？”

草原人烟稀少，失去情报支持很容易脱离大部队成为孤军。太子府有二十八星宿，暗中兼并了“夜不归”。太子府掌控的北方情报网乃是北伐军求知若渴的。北伐五军相互合作、又相互竞争。如果太子府偏袒一军，其余四军会吃暗亏。

驻地主官刘学成提点他，如果遇到骄兵入城，就用情报威胁他们守规矩。

贺兰山太子府的官吏都是年纪相差不大的同龄人。他们很少讲文官的一套虚礼，做事讲究效率。拿下平虏城马上回汝箕沟开采煤矿，命李典宝和他等少数人留在平虏城等待修路劳力的到来。

朱当沍一直没明白修路劳力指的是什么。看到英国公带来的趾高气扬的骑兵后，他似乎有点明白了。文官很狡猾，尤其是太子府的人。朱当沍在这待了不到半年，吃过的暗亏比这辈子加起来还多。王府兄弟姐妹们的明争暗斗算什么！送来太子府分分钟被收拾的服服帖帖。他能安全无恙，全靠一身力气。太子说过，在绝对的实力面前任何阴谋诡计都将烟消云散。

朱当沍的警告起了作用。英国公思考再三，命骑兵侯在城门口，清点了十名亲卫随他入城。

“本公期待早日听到您升官发财的好消息。”英国公没有点破朱当沍的身份。入阁的除了保国公还有宗人令。勋贵武官心思浮动，宗室自然也有其他想法。

只是太子府的人让堂堂郡王守城门，郡王还能忍下来，这就很有意思了。

朱当沍嘴角一抽。太子推宗人令入阁后，他收到了几位兄弟的信。信里同样恭祝他早日升官发财！谁要升官发财！他想去海外闯闯。可刘学成竟然让他在此历练几年，怕容易冲动的他在国外丢太子的脸。谁冲动了！今天他就很好的收敛了自己的脾气。如果在兖州，地上的那人至少得断一只手。

“把城门让开，别堵路啊！”朱当沍横眉一挑，拔出拳头，想要清理一下堵在城门口不听话的骑兵。

被人扶起的张毅咬牙切齿：“小子，你就不怕国公爷参你一本不敬上官吗？保国公在内阁见到国公爷的折子一定会严加处置。”

朱当沍“切”了一声：“我不敬谁了？你是我上官吗？”又不是小孩打架输了找父母告状！难怪边军瞧不起京营的花架子兵。遇到这种事太子府都是内部自行消化。他刚来那一会儿，可没少被折腾——

英国公带着数十亲卫进城，来到寒酸相十足的城主府。李兆先早已经等候在此。

“国公爷大驾光临，恕下官未曾远迎。”五官端正、性格温和的李兆先身后跟着两位东厂番子。

不知是否因为有了番子存在，稀疏平常的客套话让英国公听出了敷衍之意。

英国公客客气气地拱手道贺：“军情紧急，本公领着骑兵先行赶到，还没来得及通知太子府。是本公该道歉才是。对了，得知李大人升任泉州市舶使，真是可喜可贺啊！”

不管是市舶使还是北地布政使李东阳唯一的儿子的身份，都能让英国公对李兆先客客气气。

李兆先淡淡一笑：“下官资质尚浅，全赖太子殿下提拔。军情紧急来不及通报我等迎接无事，但若是英国公府海船下海、回港不经过市舶司，下官就无法替英国公圆场了。”

英国公笑得很勉强。一上来火药味十足，丝毫没给他脸面！他们是收到太子的暗示了吗？