一个地方从无到有发展需要大量的劳力。在驻地没安定前，不方便把京师的流民迁移过来。

驻地急缺劳力！

“驻地的城墙、房屋都将使用红砖。红砖建墙比夯土快。”程敏政不忘提一句，“甘肃镇如果有需要，可以来我们这里买砖。”

“银子没有，劳力很多。”彭清频频点头，只要不掏钱就行。

彭甲“嗯”得附和：“甘肃镇能赚工钱的地方少。如果给工钱，附近的军户、百姓一定愿意来做工。”

“这里有个赚钱的机会。”萧敬两眼眯成一直线：“海船从海外带回向日葵的种子。它的种子能榨油。上林苑监的林大人推荐在日照充足的河套种植向日葵。我们人手不足，只能种一部分。若彭总兵愿意，我们可以提供种子。成熟后以一斗七十文的价格收购。”

“一斗七十文！一石十斗七百文，也就是一两！”彭清激动地呼吸急促，“一亩产量多少？”

“当地人的产量在一石至一石半之间。不知道种在此地的产量能有多少。不过我们可以事先根据种植亩数谈妥价格。彭总兵只要出军屯和军户。”

“几个月成熟？”

“三至四个月。”

“好！一亩一两，你们给多少种子，本官出多少军屯！”彭清心里一盘算：耽误一茬的庄稼，每亩换一两。太划算了！甘肃镇的军屯土地贫瘠，一亩收不了多少粮。彭清怕萧敬得知真相后反悔，忙不迭和他们敲定合作。万一种不活，可能是新作物水土不服，不是土地的问题！

彭清此行收获了免费的料包、军户赚钱的机会，此行不虚！

再次回到四合院，伍善给每人递了碗冰镇绿豆汤。里面放足了白糖。

好甜！彭甲眼睛蹭亮，一口气喝得底朝天。三爷爷经常帮助有困难的手下，日子过得清贫。他是彭家的旁支，日子只比普通的军户好上一点点。想要吃甜的，只能去外采野果或者拔甘草……

“囚牛商行兰州分行有卖白糖、布匹等。彭总兵可以赊账，记在我们账上。到时用劳力结算。”

“这提议好！”

正喝着，负责搜集情报的牛大带着一身尘土前来禀报。

“程大人，乜克力部已经接近驻地二百里。护卫军跟在他们身后紧紧咬着。”

“就等他们呢！王将军、伍公公，交给你们了。”程敏政摩拳擦掌。只等把哈密到兰州沿线势力最强的乜克力部打残，驻地的建设才能上正规。彭总兵才能把免费劳力送来。

彭清这时才想起来，他是来围观战事的。

王钦召集驻地一百多骑兵，以及从京师一路保护他们的一千禁军。此仗打完，禁军就将折返京师。

禁军带队的将军是朱厚照的老熟人，乾清宫的守将李清。腾骧四卫不到一万的人马，被朱厚照分散到了各处。为了护送程敏政一行人，朱厚照向弘治帝借了一千禁军。守卫乾清宫的禁军可不是花架子！

一千一百人即刻动身，开拔到和护卫军联络好的指定地点埋伏起来。也就是原来的镇番卫。

“伍公公……督战吗？”彭清见素有弘治帝兵事内相之称的萧敬没有随军出发，而是让一个御厨监军，表示不解。

萧敬笑道：“伍公公在河套待了几个月，摸清了周围的情况，就连驻地都是小爷委派他选定的。伍公公比我们更了解地形。”

彭甲一脸惊异地问唐寅：“刚介绍的时候，我似乎听说伍公公是东宫典膳局的人？”

“彭兄没有听错。”唐寅扯扯嘴角，“伍公公曾经是东厂的人。还是前任厂督杨公公的心腹。太子用人……不拘一格。”太子把人塞到典膳局，继续干着东厂的活。

彭清鞋底蹭了几下，急促地问，“不跟着吗？”

乜克力部原本是瓦剌的一支。后随着亦思马因太师成为永谢布的领主，并入永谢布，名义上效忠达延汗。在达延汗和亦思马因太师夺权的时候，乜克力部曾让达延汗吃了苦头。火筛所统领的蒙郭勒津部以前也是亦思马因太师的部下，曾把达延汗打下马！

两部人如今都成了达延汗攻占河套的刀锋，还是最利的两把刀。

曾经赤斤部帮助明军打退吐鲁番护卫哈密。可是对上乜克力部，赤斤部被打残。

甘州卫和乜克力部交过手。在同等人数的前提下，甘州卫依托城池也不是他们的对手。若不是太子府护卫军出城打退乜克力部的进攻，甘州城门就要破了。

彭清真的好奇太子府护卫军是如何把乜克力部撵成狗的。

“不急。”萧敬指指悬停在半空测试手雷威力的热气球，“我们与秘密武器。”

烧窑的、建房的匠人凑在一起，从建好的库房中拖出十个小型热气球。他们把土窑中的鼓风机搬出来，给热气球的气囊打气。又有人搬来煤油罐，不急不慢地给热气球装上。

牛二和牛三从一座远离人群、孤零零的蒙古包中抬出一箱手雷。

“木箱里多垫些芦苇！”牛四朝其他人喊着。

彭清认真观察着，把每一步记载心中。

彭甲跑到牛二跟前，询问能帮上什么。牛二对他解释了手雷用法，忽悠他跟着共乘一个热气球在空中打击敌人。

等到远处天空出现红色的信号弹，是个热气球已经整装待发。萧敬拿了个新的单筒望远镜递给彭清，邀他一起上热气球。

临行前程敏政给特意交待牛二：“别一扔手雷就忘了大事。驻地缺苦力，别把人都炸了。彭公子，看着点他。”

彭甲是朱厚照从榆林找的青年将领。会把从“民间”招募的士兵交给彭甲带领。程敏政教了朱厚照很长一段时间，摸清了他的部分想法。让彭甲领家乡兵，彭清不会袖手旁观。即使战损严重，还能继续从榆林募兵。所以彭甲将是太子府重点培养的将领。

牛二在屡次手雷测试中表现疯狂。周围开垦出来的百亩左右的荒地，大半被他用手雷翻得土。程敏政真怕牛二会把彭甲带歪。同时也担心牛二炸伤太多的敌人，让驻地失去一批苦力。

热气球缓缓升起，沿着信号弹的方向飘去。