前往宣府宣旨的行人司官员比侣钟他们幸运。极为顺利地见到了巡查御史马中锡。

马中锡性格刚硬、百折不挠。成化朝两次弹劾万通、汪直等人，两次在午门被廷杖。七年前，铁面无私严查南京守备太监蒋琮，使之下狱抵罪。同时马中锡在士林以文采著称，朝中有多位官员是他的弟子。

马中锡如果在京，都察院“第一铁人”的称号轮不到胡御史。胡御史关键时刻还懂得识时务，马中锡就是一块又臭又硬的石头。弘治帝把他派往宣府，就想落个耳根清静。

宣府总兵马仪别说派人监视马中锡，路上远远看见都会绕道避开。

刘健他们都知道宣府的情况，很放心让马中锡一人挟制马仪。

马中锡得知神英意图不轨，气得胡子翘起。“岂有此理！九边岂能交给此等小人驻守！”

行人司官员默默点头：“起先朝廷还不知道神英私下与火筛见面。密探探得火筛几万大军在宣府、大同外驻守。英国公的意思是让朝廷赦免神英之前的过错，让他安心带兵对抗鞑靼。太子殿下不同意！甚至说出了谁能保家卫国谁上台的话。”

“还有这事！”马中锡眼神一闪。终于明白刘健给他的秘信中语焉不详的背后含义。

“下官今日会乘坐热气球尽快返京复命。”行人司官员问，“马大人有什么话需要下官带给首辅大人吗？”

“有！”马中锡立刻伏在案头奋笔疾书。

半炷香后，把奏章递给了行人司官员。

“本官要弹劾宣府总兵马仪贪腐！”

在即将打仗的节骨眼弹劾？还不知道惠安伯能否顺利接收神英的兵权，宣府这里再出点事……该轮到火筛纠结打哪了

行人司官员神情僵硬地接过了弹劾奏章，躬了躬身离去。

行人司官员没有穿官服，相当低调地面见马中锡。从始至终马仪都不知道他们来过，也不知道头上多了一位宣大总兵惠安伯。

“备马！本官要出去巡视各卫所！”马中锡中气十足地吩咐府衙衙役。

于是一连三天，宣府管辖下的各卫所迎来了突击检查的马中锡。巡察御史代天子巡狩，“凡政事得失、军民利病，皆直言无避”。卫所根本无从拒绝。

卫所的武官们被马中锡渗人的目光看得心里直发寒，也不知道马中锡看他们哪里不顺眼。纷纷向宣府总兵马仪大吐苦水，唯恐被马中锡点名弹劾。

马仪向各千户百户们许诺，如果他们遭到马中锡弹劾定会全力相保。

“瞧瞧大同！违例开马市引鞑靼人入城，不也没遭到朝廷实质性的处罚吗？”马仪如此安慰诸将。

大家想想也是，安下了心。

结果三天后，马仪被朝廷一纸召回京师，等待都察院、兵部、五军都督府会审。

朝廷同时下令：宣府总兵空缺，由巡查御史马中锡暂代。

大家重新想起马中锡的履历。宣府各卫所的武官立刻夹紧尾巴做人，唯恐丢了官。

马中锡暂代总兵，首道军令便是革除总兵以下武官们的私军。

也就是说所有武官都要把私军交出来！

武官的私军其实就是军户中战场表现优异的人。宣府是京畿要道，时常遭受草原攻击。身边有一支强大的私军，更能保证武官们的安全。由于武官世袭，他们能轻而易举决定手下军户全家的命运。

被编入私军的军户几乎都是“自愿的”。不自愿又能怎么办？得罪武官，会牵连家人和子孙后代。何况当武官的私军，日子过得总比一般的军户好。

所以军中的现实是，士兵战斗力下降的很快。最能打的往往是武官身边的私军。私军的战功都是武官的。武官升迁，军户们凭战功翻身无望。如此恶循环，也难怪和鞑靼人交手九败难得一胜。

若说最支持朱厚照进行军事改革的，当属马中锡。彭清只敢心里默默赞同。而马中锡署名投稿《京报》摇旗呐喊。

“你名下应该有私兵120人，为何现在只来了40人？”马中锡拿着自己整理的名册一一核对，发现对不上，立刻找上门找事。

“你所在的千户所应有人数1120人，实际只有800人。朝廷发放的粮草和军饷按照1120人实发。要么把你的私兵全部交出来，要么补足被你吞掉的军饷。否则别怪老夫奏明朝廷罢了你们的官！”

“若不是鞑靼一旁虎视眈眈，本官弹劾马仪的时候岂会漏了你们！”马中锡狠狠瞪向他们，话中的遗憾溢于言表。

闹得武官们差点给火筛立长生牌位。

就在马中锡收拢私军充实宣府防御力量的时候，焦虑不安的神英再次找上了英国公。

“国公爷救我！”

神英以为朝廷会顾及火筛饶过他。可没想到马仪的罪还没他重，被夺去了官职押送进京。看来朝廷不会轻易放过他。此刻神英甚至想让火筛马上进攻大同，能让他戴罪立功。或者让太子见识一下他领兵的能力，被太子收归帐下。

英国公在大同呆了三天，好言好语奉劝神英交出兵权、夺职闲住，等适合的机会再东山再起。神英热情地招待，就是不领英国公最后的善意。

马中锡都把马仪干下了，英国公不准备拖下去。惠安伯暗中准备了三天，时机已经成熟。

“本国公不想让你给武官丢人！”英国公冷声道，“我们一同去大同官衙找许进，让他不要弹劾你。”

神英因为上次勾结御史、私开马市的事，和许进闹得相当不愉快。听了这话以为英国公准备替他出头说服许进，立刻让人准备上厚礼登门拜访。

许进看在英国公的面子，倒是没把神英的礼物扔出去。

“神总兵到了本官的官衙还要带上几百号亲兵？”许进嘲讽，“以为这样就能掩盖你在本官身边安插眼线？”

神兵赔笑。在英国公的示意下，把大部分亲兵留在官衙外，只带上两人跟随英国公进府。

神英刚在正堂坐下，一张大网从天而降。没等他反应过来，连人带椅被英国公一脚踹翻。他身边的两位亲卫，则被英国公身边的张桐快速解决。

制服神英后，侣钟和行人司官员从后堂走出。宣布了惠安伯的任命以及押解神英进京的圣旨。

神英这才知道他中了英国公的缓兵之计。

“我手下的兵与我出生入死，他们只听我的！国公爷不怕军营哗变吗？”神英色厉荏苒。

英国公笑问：“哗变？就靠几位千户吗？惠安伯答应补足军户应得的田地。大同卫所九万多军户，无一人会为你反抗朝廷！”