日头三竿，蜿蜒的山道上漫步走来一行四人，顶头的少年一身文衫，发髻梳理得毓亮有致，身边紧跟一个背着紫竹书箧的小胖墩，又有一壮一瘦两个书生亦步亦趋。

走出“火宫殿”偏门，一路行来三四里路程，风七七背上书箧里塞进了三大篮臭豆腐，还偷偷攒下了几串铜子，自然惬意的不得了。

一想到那小猎户借口自己有钱了便会跑丢，夺手要回几块付账多出的银币，小妮子又是愤愤不已。眼看着臭小子黑黝面目，腰间还不伦不类插着一柄破烂石斧，身着长衫终究缺乏一丝书卷气，小吃货气嘟嘟的脸儿才松散了一些，不经意投去一抹恨恨眼色。

随行少年黄子澄一心进入书院山门朝圣，一路上倒是安静无话，郭钢德依旧大大咧咧，沿途不断惊叹山脚风景，时而哈哈大笑，惹得路途行人连连侧目。

浩瀚岳麓群山最外围，“石廪峰”下巍峨大气的汉白玉牌楼，乃是岳麓书院第一道山门。

书院大考日期将至，山门外聚集了来自九州八方的众多学子，人数之多达到了恐怖的程度，但并非所有人有着楚烨那等幸运，拥有一枚“白石令”可以进入书院大门，大多数来者只是为了瞻仰巍巍书院雄姿，先期前来罢了。

楚烨亮出“白石令”，带着三人走进书院山门，值守的两位学子倒未多说什么，却有门口一群衣着华丽而又神情惫赖，歪歪斜斜站着的青年，刻意指指点点，议论纷纷。

这些青年穿着长衫样式相近，均为锦帛华服，或腰缠金带，或悬挂玉佩流苏，看上去都是富家大户人家子弟。

只因无缘走进书院山门，一干人等个个愤愤不已，又见三三两两持有“白石令”的学子走进山门，众人还哪有什么好脸色，尖酸刻薄的话语随口而出，眼神中流露出来的更多是妒忌满怀。

“瞧瞧那个白痴，长的跟头猪似的，脸上还生着几个麻子，偏偏还在脖子间插把扇子，以为自己是纤羽公子么？也不想想，丫脖子上那千层肉，都快把扇子给折断了。”

“还有那黑炭脸儿，一副山间猎户模样，居然手持一枚白石令，随身的小胖书童紫竹书箧倒是不错，也不知是哪里来的乡下穷酸。”

“呸呸道藏三千、六艺纵横，纵然拥有白石令恶补百日，就能高中榜首三甲？学海无涯，岂是捷径可行的！”

“此言大善！纵是上届书院大考六科榜上第一邛子辉，亦是读书如痴通熟道藏，伏耕十年才得一鸣惊人。”

这些青年哈哈大笑着，肆无忌惮地议论进山数人，言语难听之极，而且根本没有控制音量，甚至是刻意想让被议论的对象听着。

那名被议论的胖子少年，满脸通红，自忖身份也不愿回讥，眼眸右顾看见一个黑膛书生亦是手持白石令，讪讪笑道：“这位师兄，范篱有礼了。”

楚烨刚刚穿过汉白玉大门，耳畔亦闻着那些污言秽语，眉头微微一皱旋即恢复平静，又听到左侧有人搭讪，便抱拳回答：“在下楚九，见过范兄弟。”

胖子少年脸色尴尬依旧，愤愤而道：“些许小户纨绔，鸡皮小眼，竟敢辱骂范某，若不是三叔在外盯着不准本少滋事，便要打落他们满口狗牙。”

楚烨淡淡笑道：“所谓牛踩你一蹄子，还要回踩一脚不曾！却不知范兄弟来自何处高门大户？”

“楚兄高论，是极是极！”

范篱神色终于平复，进而摇头晃脑：“岳州城范家，虽非王族世家，也不是那些下里巴人随意小瞧的。”

岳州范家

楚烨神色一动，想起了风七七前番介绍，原来这胖子少年亦是一位货价实真的富二代。

范氏一族在岳州城可不得了，属于鼎鼎有名的“四大豪族”，连洞庭湖畔那座著名“阳朔楼”都属范家私产，却不知胖子少年范篱于家族地位如何，还要凭大考进入岳麓书院？

胖子少年似乎看懂了楚烨神色，正色道来：“范某幼学十载，熟读三坟五典、九丘八索，今已达九阁文生境界，自忖考入书院如探囊取物，进门只为看看风景。可笑山下那些以貌取人之徒，却是见识浅薄，粗俗至极！”

“范兄弟竟是一位九阁文生，却是楚九走眼了。”

楚烨微笑抱拳：“可叹楚某文品尚未入阁，只能进外门藏书阁临阵磨枪了。”

“原来如此！”

范篱脸色顿显失望，拱了拱手径自朝山腰行去，那黄子澄却是机巧，拉着郭钢德尾随而上。

楚烨不以为意，向着风七七笑道：“小七七，少爷魅力不够啊，该不会你也跟着那富二代跑路啦？”

“哼，岳州范家算什么东西，值得本公子正眼去瞧？恼的是某个穷酸小猎户，装少爷带书童也脱不了小家子气，几枚银币都不给本公子留下。”

小吃货恨恨瞪了少年一眼，背着书箧闷头上行，楚烨却是大笑，亦拾级而上朝着山腰上一个旷阔的广场走去。

很快到了“石廪峰”山腰宽阔地带，四周虬松环绕，碧柏满地，形成一个平展的场地，又有红墙白瓦、飞檐金脊掩映在翠绿丛中。最为显眼的是，广场里端临山有两面极大的石壁，上面雕刻着异花神怪，中间密密麻麻写着数百个名字，似乎是什么榜单，很多目光落在那些名字上，炙热而期待。

石壁旁一座木质建筑，外观简朴并无稀奇，门前排着一条长长的队伍，一直延到广场西侧，中间还过了一条清澈的溪河，一些少男少女甚至站在河面的木桥上，被初冬的寒风吹着，脸色冻的有些铁青。

很快，便有人从那座木屋中走出来，都是年纪不大的男女少年，他们的脸色就像桥上同伴一样铁青，很是难看。也不知这是为什么，但显然不是冻的，还在排队的人们看着他们失魂落魄的模样，顿时紧张起来，再也没有闲聊的心情。

风七七自是好奇，蹦蹦跳跳就跑了过去，还没有靠近木屋，就见一列竹棚内坐着一位脸色严肃的长者，看那服饰正是书院教习。而在竹棚内一张桌上摆着一块火山岩般的黝黑石头。

楚烨走近，看见排队的男女少年一个个走进竹棚，在那名神情严肃的教习先生命令下，依次上前拿起那块石头，紧握三息时间。

大多数时候，那块黑石在人们的手里都会微微发亮，明暗之间有些极细微的区别，只有少数人拿起那块石头时，石头没有任何变化