练气中期之前，所修皆为打磨肉身，此乃道途之基础，若修身不利，其能承载的灵力亦有限度。

预备弟子期间，各课院讲师均会叮嘱，将偏重放于修行本身，而非追崇旁门左道，各类术法。

若能顺利步入练气中期，才可分神于术法之上，工于斗战。此外，五年未成练气中期者，留为杂役，这一类修士未来难得进境，所以亦会多修术法，增长己能。

为助正式弟子修行，宗门中有数处人为制造的险处，可供弟子操练术法，若能在险处登榜留名，还有奖赏赐下。

赵莼将去的一处，为三分石林。

此处位于幽谷东南，乃是初代掌门一方画戟法宝所化，其间有三重山川屏障，内里磐石如柱、如扇，各式各样。灵真又在此设下幻阵，凡有弟子进入，便会有猴影攻来。

故而又有人将其命为“猴儿关”。

地势崎岖，猴影扑朔，三分石林便成为身法、攻击一道的历练场所，赵莼唯寻身随意动的契机，自然选了此处。

初入险处，仿若出了幽谷，再不见半分灵真山水妙景。浓重灰雾层层相掩，几重山岩顿时时远时近起来。

入口颇小，远远瞧上去只得方寸，陡崖峭壁上支出一座悬空小阁，正是守门人所在。小阁一旁，拔地而起的崖上，赤笔挥就“杀行”、“穿林”四字，大字下又各有两列小字。

赵莼目视上方，觉得很有些意思，这守门处修得这样高险，若身法不修，倒还真难上去，怕在入门之上，就拦了不少人在外边。

当下疾行步法与蛇形步并使，几个呼吸间便窜了上去。

守在阁中的杂役稍稍出了个神，就不知道是什么东西飞了进来，只在眼前一晃，约莫像个丁点大的黑影。

等黑影定住，才看清原来是个人，个头瘦瘦小小的，又穿得素净，不知是哪儿来的小孩儿。

赵莼“飞”进来，才觉得小阁确实是非常小，内里甚至有些拥挤，除她之外，再无旁人，显得异常冷清萧索。

“这里就你一人？”

守门的男弟子回过神来，点点头，神情木然道：“你是来试炼的？把身份牌递上来，再缴纳二十枚萃石。”

二十？赵莼微微咂舌，这价钱还真是贵。

她把牌子递上，问道：“平日里没人过来吗？”

男弟子接过来一看，嚯，还是内门的！又听得她问，顿时打开话匣子般，说了一通：“有还是有的，就是少。听以往值守的师兄讲，旧时倒是许多人来，如今似乎有了新去处，来这里的就少了。便是来了的，一问要二十萃石，又骂我们这些值守的乱开价，给跑了，要说我们这些干活儿的，哪能有开价的权利，没点油水捞，倒还被骂。”

赵莼也略觉得贵了些，瞧见男弟子苦着张脸，心中好笑道：“确实是贵的，寻常外门弟子一月才六十，省吃省用也来不了几回。”

“贵虽是贵，童叟无欺呢！”他被抓了尾巴似的，跟个凡俗商人一般开始卖弄：“这可是祖师爷手头法宝所化，连阵法也是开派长老设置，每年投入修整的萃石，就在数万余，收个二十，不过杯水车薪，拿这些换一场大造化，哪能不值啊？”

赵莼心里明镜一样，大造化是能出，可却要建立在数十次甚至成败上千次历练上，每次二十，细细算来，便是笔极大的开销。多数外门弟子若无奇遇，是决计负担不了如此账务的。

“你口中所说的新去处，又指什么？”这才是赵莼所好奇的。

男弟子先是支支吾吾不肯讲清，怕她扭头走了，赵莼再三表明自己今日确是冲着猴儿关来的，他才肯讲明。

外门万千弟子，各有所长，有擅功法修行着，亦有擅身法斗战的，其在一道上有所长的弟子，便以技牟利，开设专门讲堂，收取束脩，授人术法诀窍。

赵莼边听边颔首，倒是有些现世补习班的感觉在。

只是如此修炼，无异于照着他人之路前行，一味跟从，也终将活在他人影下。各种术法终究要为自己所用，若不是自身所感有了突破，又怎能驱使如意呢？

“长此以往，弟子便处处照本宣科，难得革新，宗门竟不出手治理吗？”

男弟子叹气：“从前似乎……或许是管过？只是近二十年越发兴盛，也便没瞧见宗门有什么意见了……”

赵莼久久凝眉不语，灵真派在有些地方，确实是令她非常疑惑。

片刻后，她取出二十枚萃石来：“先为我记一次，待我试了出来再算之后的。”

“诶！好！”男弟子忙接过去，喜笑道：“您倒是清醒的，知道什么对修行有好处。”他笑过，又讲了些猴儿关的杂事。

比如三重屏障隔出了两道长关，均是十里长，第一道内里地势稍缓，适合练气中期弟子试炼，另一道险得多，建议是练气后期再进。

而旁边那“杀行”与“穿林”两榜，指的是两种不同的试炼方式。

十里长关中，以速穿行，记最短时长，可入“穿林”榜。以一炷香为刻，灭杀猴影最多者，记灭杀数量，可入“杀行”榜。

两榜分有练气中期与后期各一列，不并在一处计算。

讲到此处，男弟子凑近道：“每榜百人，十一名至百名，奖赏五百萃石，第十千枚，再往上，每进一名，增一千！”

那可真是大手笔了，若是能得榜首，便是一万萃石，于练气期弟子无异于巨款。

赵莼瞧见男弟子目光狡黠，问道：“怕是没这么简单吧？”

“那也确实。”他讪笑道：“这榜自开派便算着走了，距今已有两千多年，各代天才弟子几乎将榜上占满，后来的极难再上了，有不服气的侥幸来试，却大多都拿萃石来白白相送，久而久之，敢试的人就少了。”

他瞪大双眼，试探道：“不过您身法矫健，必定是能登榜的，一次不行，便多试试，上去了，可就回本儿了！”

赵莼一时失语，她可不是来挣钱的，眼下正是破境的关键时期，来猴儿关正事更要紧些。