韦德尔继续说道：“我承认，从读了那本神奇的禁书开始，我就对主要构成物质为水的海洋产生出浓厚兴趣，但你若因此认为我建造火伊人游艇的初衷，是基于对大海的神往，就大错特错了。”

海歌确实这样认为。毕竟在找不出一滴水的火焰之国，海洋的奇幻之美很可能会吸引人们的注意力，并对那种美产生种种幻想，甚至渴望有一天能身临其境。

可没等说出这看法，韦德尔就已经否认，看来与他经历有关的谜团真要揭开了。海歌迫不及待，为尽快走入正题，试着问：“那么您在地球上打造出一艘船，又是为什么呢？”

韦德尔勾起的嘴角下沉，眼神渐趋深邃，或者说是变得空洞。他红润的脸颊泛着苍白，像一个历经挫折的人，回忆起不堪回首的往昔。

“我的流浪，是真正意义上的流浪，而不是你在坎特大街上见到的那样，那才是假装出来的。”

“真正意义上的流浪？可您这不是好好的吗？”海歌惶惑。韦德尔摘下假发与假胡须，改头换面成为正常人后，浑身上下还有哪一处看着象落魄的流浪汉？

“严谨的科学家，从不拿严肃的事情开玩笑，特别是沦为宇宙流浪者的科学家。”韦德尔着重强调“宇宙”二字。

“原来是，宇宙流浪者……”海歌懂了。

“我的故乡，韦德尔-U星，在数亿年前就灭亡了。自私的我，扔下仍在为活命苦苦挣扎的U星人，把自己藏进了燃料充足的变星一号低速飞船上的冬眠舱里，在宇宙中保持着飘浮状态，以躲避死神的追捕。进入冬眠舱前，我没按照U星逃生计划要求，给飞船设定远在河外星系的目的地坐标，只是漫无目的地飘离了U星。后来，我从冬眠状态苏醒过三次，醒着时断断续续做过不少科学实验，其中包括研究超能金属的极限承受能力，希望弄清当植物金属最大程度地吸收了宇宙背景辐射能量后，能拖动多重的物体。当然，改良飞船携带的生物物种，让它们变得亲水，也是我所从事的重要项目之一。不过我始终鄙视自己，认为自己是个懦夫。每次要回到冬眠舱，重新开始冬眠时，我都鼓足勇气想向系统输入那个坐标，但每次都犹豫地放弃了。那个决定，我觉得像一颗毒药，吞下它就再也不会从冬眠中醒来。”

“您乘坐宇宙飞船，在宇宙中飘浮了数亿年，绝大部分时间都在冬眠？”海歌脑袋晕晕的，无法相信，但又知道韦德尔不可能说谎。难怪他总是自称“老人家”，如果他说的全是真的，那他何止是老？简直就能给称为宇宙史前人类的活标本了！

“是的，冬眠正是我能活到现在的原因。但就算是通过U星科技发展的冬眠技术，也不可能保证一个人沉睡那样久，我必须感谢玛瑞，是她帮了我。我的冬眠，与死亡几乎没有区别，身体所有机能都停止活动，包括大脑。冬眠舱里就只剩下被低温保存的躯壳，只有当预先设定的冬眠时间结束后，大脑复苏，并带动其它器官恢复正常工作，我才算真的醒来。”

“可对目的地坐标，您为何如此畏惧，认为那是颗毒药？”

“这个……虽然我是AI智能研发团队的骨干，却无法做到将整艘飞船的命运都交到机器人手里。或许是因为对他们太了解了吧，所以反而产生了戒备心理。再者，前往河外星系的途中危机四伏，没有成熟的航轨路线，硬着头皮往外闯无异于自杀。如今回头看，我是对的，但当时因为劝政府放弃目标设定，我被当成了叛徒而遭千夫所指，还拖累了玛瑞和艾儿……”

韦德尔在U星上，还触怒过政府当局，并引来民愤？海歌心里泛起异样的滋味，也猜到为何到最后，他成了U星唯一的幸存者。但如果他无法左右其他人的思想，改变他们的决定，又有什么理由自责？

韦德尔仍在痛苦地絮语：“没有坚持下去，最后所有逃出来的变星飞船都殒落在了茫茫星海中，这都是我的错！这种极端的精神折磨就象绞索，紧紧套在我的脖子上，迟早会将我吊上道德的绞刑架。”

海歌狠狠打了个冷颤。

韦德尔又说：“漫长的时光中，我不知自己去过哪里，但肯定没走出过银河系。变星一号的自动防御系统很给力，躲过了各种隐藏在黑暗宇宙背景后的威胁。最后一次睁眼时，我发现自己已回到U星曾经存在的区域，见到了完整的太阳系。那一天，我亲眼见证了我的星球，如何从炙热的烈火之国沦为黑洞地狱，并即将吞噬它自己的孩子，进而毁灭整个太阳系。从那时起，我开始信奉U星人崇拜的苍神，并将象征神族的徽章看成是能带来幸运的圣物。毕竟徽章中，有紫杏树与U星的骄傲—翼族人的化身。”

“那两只美丽的彩翼鸟，是翼族人的化身？难怪位置会在紫杏树顶端！”听到这儿，海歌也隐隐感受到了那枚徽章，具有多么强大的精神力量。

韦德尔继续道：“变星一号在浩淼的宇宙中飘移亿年，携带的核燃料终于耗尽，支持火族人活下去的生态循环系统也停止了工作。若不尽快找地方降落，飞船就会化作流星湮灭，连冬眠舱也再救不了我。”

“您就选择了地球作为降落地点。是因为您见到了地球上宽广的海洋吗？”海歌轻声问。

“不，不是这样的。”

“那又是为什么？”

“U星人不需要靠呼吸氧气维持生命，我们的肺能接受任何气体，甚至毒气也杀不死我们。U星的大气环境与太阳极为相似，假如可以不断呼吸新鲜的氢气，我或许会更加健康，只可惜氢气在地球大气中的含量太少了。”

“什么？先生您呼吸……氢气？”海歌再度震惊，没想眼前的外星人，与自己是如此不同！

韦德尔沉吟道：“这样说你就该明白了，氢气与氧气不同，宇宙中无处不在，太阳系的八大行星，无论我迫降在哪一个上面都能活命。可当见到曾经美如烈火仙子的U星已变成噬星狂魔，而地球上生活着与U星人一样善良而可贵的有机生命时，我就毫不犹豫地将飞船降落在了地球的荒漠里。”