路阳只微微笑，不出声。

李瑞英冷眼看了一下，“族长，希望您老能遵照我死去老爷的心愿，他在生的时候多次表明，和这个忤逆子已经断绝父子之情。我如今不准他回来，也是为了遵从老爷的吩咐。”

族长眯起眼睛，眸色灰暗但精明，“方贤在世的时候，曾多次跟老儿我提过，说他极度思念失踪的大儿子，希望他能早日回来，并多次叮嘱，不能把他的名字从族谱上删除，并说了方家的家业，迟早是由他来承继。”

李瑞英的脸色陡然发白，“我不准！”

“不准？你凭什么？”族长厉声问道。

李瑞英有些恐惧，她对着山贼和官府，也未曾有过这样的恐惧，这就是她的弱点，她在外面无论多强悍，在这些人面前，永远也只是个妾室，并且是个丫鬟升上来的妾室，无论她平日如何打压这个大夫人，但在族长面前，在族中叔伯面前，能说上话的，到底是她这个身穿大红衣裳的大奶奶，而她也必须把往日的强悍嚣张藏起来，做一个温顺的妾室。

老爷已经死了，她无论多么努力，也不能把大奶奶的位置抢过来，在任何场合下，她都不能身穿大红衣裳，因为她是妾室，顶多是穿紫色或者粉色。

李瑞英找不到话来反驳，她本以为族长多少会给她一个落台阶，但他一点面子也不给她，甚至在大房的面前落她的面子，这让她无论如何也咽不下这口气，沉思了一下，她淡淡地说：“也好，既然大少爷回来了，我这个当家的身份也该让出来。只是我和总督大人签订的一份协议，他老人家助我瑞意号在怀东一带开分号，而我们瑞意号则让股给他，所以这当家谁来当，也不是我做主，必须问过总督大人。”

族长顿时哑口无言，纵然他是一族之长，但到底民不与官斗，早便听说这个女人勾搭上了总督，想不到竟然是真的。

李瑞英得yì

地继xù

说：“加上如今江东省一带旱灾，米粮失收，我瑞意号囤积了大批的米粮，皇上要赈灾，便必须依靠我瑞意号，总督大人已经把我的名册递了上去，不日皇上便会召见我。大家若是认为谁能取代我，大可以选他做代表。且看看总督大人会不会震怒！”

族长语气一下子便压了下去，“这个，这个事情，还是商议一下吧！”

大奶奶急道：“这个家当不当，无所谓，我只要我儿子能回来。”

“大姐，话不是这样说的，若是他回来而又不能当家，外间的人便会说我欺负大房，欺霸产业，这个罪名，我担不起！”李瑞英阴阳怪气地说。

“不会，是我们主动放qì

的，我们不要做当家的，我只要儿子能回来，族长太公，二伯，三叔，大家都是有孩子的，知dào

思儿的辛酸我只盼孩子都在我身边，其余的都不重yào

了。”大奶奶哀求道。

路阳嘴角扯出一个微笑，她一句话也没有说，只在静静地等待着。

几位族中话事的人低声商量了一会，李瑞英神情傲慢，她知dào

把总督抬出来，无论如何也能压住这帮老不死的。其实为了笼络总督，她把瑞意号的三成股份送给了总督，其余的每年拿一笔银子出来给下面的人，层层周到，她的买卖才会这么顺利。

族长最后宣bù

道：“方世玉是方家的长子嫡孙，无容置疑，不能流落在外，如今他要回家，断断没有不准之理。但他年纪尚幼，经验不足，至于当家一事”

正在此事，管家慌慌张张地冲进来，“族长，奶奶，皇上皇上驾到”

众**惊，纷纷站起来往门外走去，路阳拉着方世甄，方世甄这辈子没见过大官，顶多是见过府尹查果岭，如今听闻皇上来了，他早便惊得站不稳了，路阳拉住他，“扶着娘亲！”方世甄这才醒悟过来，连忙搀扶着自己娘亲，而路阳则上前搀扶族长太公，族长愣了一下，把身子倚重在她身上，“好，好！”

李瑞英着实没想到总督的行动如此敏捷，更想不到的是皇上亲自拜访，而不是召见，这是多大的荣耀啊！只要皇上封她一官半职，族中便再无人看不起她，再没有人敢说她是妾室。

寒歌与路阳早就约定了，所以即便总督不说，他也回来。总督不过说了方家的米粮是全国最便宜的，皇帝便说要到方家走一趟，连查果岭也要做陪同。

大大小小五十多名官员陪同皇帝寒歌一同来到方家，阵仗很大，皇帝坐在御轿上，黄绸飘飞，锣鼓震天。身后跟着微风大人和素年，还有一众侍卫。

“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”方家的人笨拙地参拜。寒歌下了轿子，威仪的面容让人不敢直视，身后的总督走上前来拱手说：“皇上，这位便是方家的当家李瑞英！”

李瑞英跪着上前两步：“民妇李瑞英见过皇上。”

寒歌皱眉道：“你姓李？这里不是方家么？”

李瑞英顿时脸色煞白，连忙叩头说：“民妇方李氏参见皇上！”她是威风太久，竟忘记了自己是方家妾室的事实。

寒歌点点头，“恩，这位是？”寒歌见路阳搀扶着一名老者，已经猜到是族长，故yì

问之。

族长巍巍地说：“方老汉见过皇上！”

“老人家，快快请起！老人家，方家好教养啊，出了方卿家这等精忠为国的清官！”寒歌上前扶起族长，族长受宠若惊，却又茫然问道：“不知不知皇上说的是谁？”

寒歌看着路阳，笑问道：“方卿家，衣锦还乡是好事，为何还不跟族中长老叔伯提起？”

路阳笑道：“微臣正想提，谁料皇上便先来了，自然是先迎接皇上！”

李瑞英整个人僵住了！

方家大奶奶和二少爷方世甄疑惑地看着路阳：“儿啊，你说的，是什么意思？”

素年笑道：“这位是大奶奶吧？方大人便是当今户部尚书。”

户部户掌管全国户口、土地、赋税、钱粮、财政收支等事，之前的尚书由于贪污已经罢了，但新的户部尚书还没正式上任，上头也没有公布人选，想不到竟然是方家的大少爷。