就在除夕这天晚上，桃花寨翻新不久的大厅里，苏毅、刀疤、高黑虎、刘十三、钱豹、张鸿升、何奎七人坐在一起，坐在他们下方的是一群山寨新提拔起来的小头目。

大厅灯火通明，外面寒风凛冽，屋内却是烧着木炭，温暖如春。

桌上摆着丰盛的菜肴，不得不说，那帮流民果然有不少人才，单凭这厨子的厨艺，就不输那些酒楼。

苏毅见众人干坐在那等他发话，笑道：“大年三十，各位不要拘谨，吃菜吧。”

听苏毅这么说，刀疤等人也是哈哈大笑，倒酒的倒酒，夹菜的夹菜，一时间餐桌上好不热闹。就连苏毅，也喝了几口烈酒。

借着酒劲，苏毅拍了拍手，他的亲随抬进来几个箱子。刀疤等人一愣，纷纷看向苏毅，不知道这位寨主大年三十的搞什么鬼。

“打开箱子。”苏毅淡淡的吩咐一声道，他的亲随立刻将那几个箱子全部打开，箱盖打开后，原本表情随意的众人，顿时惊呼起来。

只见箱子里装着整整齐齐的银锭，还有一些明亮的珠宝等贵重物品。

苏毅见众人这幅模样，微笑道：“这段时间，桃花寨发展的有模有样，从最初的破落山寨，到如今的兵强马壮、塔高城坚，各位都是有功劳的。这些银子我特地从山寨的库房内支出，作为犒赏，赏给大家。”

除了刀疤和张鸿升外，其他人都乐的合不拢嘴，尤其是刘十三和钱豹，目光贪婪的扫过那一堆银子。

“苏兄。”刀疤此刻却是清醒，他迟疑片刻后说道：“山寨发展还需要大量的银子，这些钱还是留着办正事吧。”

他话音刚落，刘十三都不满的嘟囔一声道：“大哥！”

苏毅摇了摇头道：“山寨要建设不假，但兄弟劳苦功高，不能不赏，这些银子就是赏给大家的。另外，我再让人从库房支取银子，赏给山寨的众兄弟们。”

张鸿升看着苏毅，眼中闪过一丝赞色，他点了点头道：“主公放心，这件事我来安排，保证银子一分不少的交到兄弟们手中。”

既然苏毅和张鸿升都这么说了，刀疤也不再坚持，这会他要是还坚持把这些银子用来建设山寨，只怕会犯了众怒，甚至连刘十三都会因此对他产生不满。

听到苏毅这么说了，高黑虎等人都大声叫好，刘十三拿起桌边的酒壶给苏毅倒满，笑着说道：“我也和张鸿升一样，喊你一声主公。主公，属下敬你一杯！”

苏毅举起酒杯，对刘十三点头示意，一口将杯中的酒饮尽。

钱豹与何奎见状，也给自己倒满，举起手中的酒杯对苏毅道：“主公，属下敬你一杯！”

从大王、寨主的称呼改为主公，很显然，这帮人的忠诚度提高了不少，苏毅满意的点了点头，和刀疤相视一笑。

坐在下首的小头目很识趣的走了出去，就留下苏毅七人坐在大厅内，外面的喽啰想进来给他们换酒也被赶了出去。

桃花寨已经达到一定规模，城墙越建越高，箭塔的数量比一些大型山寨还要多，山寨外的各个山头上建起瞭望塔，山寨内兵强马壮，如今还组建了一支轻骑兵。

山寨建设的兴旺，众人自然高兴，你一杯我一杯的相互喝起来，没多久众人便醉醺醺的。

这时高黑虎大着舌头，声如洪钟道：“主公！山寨刚组建了一支骑兵，什么时候你给我备好狼牙棒，我为你训练一支冲锋陷阵的精兵出来。”

苏毅的眼皮有些睁不开了，此刻听到高黑虎的话，眼睛一亮，高黑虎原先的亲卫战斗力彪悍，个个手持狼牙巨棒，这样一支军队简直是步兵杀手。

要是能组建起这样一支精兵的话，桃花寨的实力无疑更上一个台阶。

到了桃花寨如今的规模，光是人多已经远远不够了，若是没有几支精兵撑门面，即使兵马再多，也只是乌合之众罢了。

随后，苏毅失望的叹了口气道：“狼牙巨棒要打制起来不太容易，现在朝廷对武器管制严厉，特别是狼牙巨棒这种大杀伤力的武器。山寨没有铁匠，也无法从外面的渠道搞到这些狼牙棒。”

“铁匠？”张鸿升若有所思道：“主公，之前你带回来的那个青年我审问过，此人好像是打铁的出身，他父亲曾是有名的铁匠师，专门在军械处给禁军打造武器。”

他话刚说完，苏毅和高黑虎已经醉倒在桌旁。

纵横山脉内的大年初一，并不像外界那样到处走亲访友，热热闹闹，这些山寨在这段时间里趁着大家走亲访友之际，也会在官道上劫杀那些过客，有时稍不注意，就是一家老小遭到这些山贼的埋伏。

桃花寨倒没有丧心病狂到去官道打劫平民百姓，一众匪兵尽兴而欢了整整一天，从大年初五起，桃花寨的匪兵就恢复了往常的训练。

这几日他们得了不少赏赐，酒足饭饱，过得倒是惬意，这会让他们恢复训练，这些懒散惯的匪兵多多少少会有些不适应。

训练的工作交给刀疤与何奎去做，而高黑虎则在一众匪兵中，挑选那些体格强壮的力士，组成几个方队，用木制的狼牙棒操练方阵，苏毅也乐得清闲，每日和张鸿升聊下山寨的规划。

之前在上郡县外救下的那个青年，也已经能够下床活动，原本蜡黄的脸上也多了一丝红润，青年此时换上一身干净的衣裳，坐在苏毅的书桌前。

青年脸上浮现出感激之色，他已从那些骑兵口中得知，当日郑家的仆人欲将他打杀，是眼前这个年轻男子救下的他。

“公子大恩大德，小人没齿难忘。”青年说着便要跪下去。

苏毅见状赶紧摆了摆手道：“你不用多礼，先坐下，我有话要问你。”

“公子请问。”

苏毅见他憨厚老实，满意的点了点头，问道：“你叫什么名字？之前是做什么的？”

青年眼中闪过一丝哀色，缓缓道：“小人名叫秦羽，之前曾在家父铺子中打过铁，也学了点技术。”

苏毅见他神色悲恸，也有些吃惊。

却见秦羽继续说道：“原本我家还算殷实，可惜去年家父被牵扯到一件盗窃案中，之后被关押在奉天大牢，小人多方打探……才知道……他入狱没多久就熬不住刑，去了。”

说到这，秦羽狠狠的攥起了拳头，失声痛哭起来。

苏毅疑惑的问道：“那日我见你扑上郑家的马车，这是怎么回事？你父亲被盗窃案牵连，为何会关去奉天大牢？那里关着的可都是朝廷的重犯。”

秦羽苦笑一声道：“家父原先开着一个铁匠铺，负责给客人打制一些精巧的武器，后来被朝廷招去，为禁军打制武器。去年，军械处丢失了几份图纸，家父因此受到牵连。”

苏毅叹了口气，这些技艺高超的铁匠一旦被朝廷招去，那和囚犯也没什么区别，没什么人身自由不说，一旦丢失了什么机密的东西，第一个倒霉的都是这些铁匠。

秦羽继续说道：“那日郑家马车内的女子叫李寒幽，她父亲是家父的挚交，在我还小的时候，家父多次资助她家。后来我们两家就定下了婚约，可惜去年家父罹难，她自小就能歌善舞，前些日子被郑家的少爷看中，接去郑府。”

“那你今后有什么打算？”苏毅看着秦羽，出声问道。

秦羽茫然的摇了摇头，随后他长叹一口气道：“也罢，寒幽有她自己的生活，我不该去打扰她。从今往后我就远走他乡，再不回上郡县去。”

苏毅淡淡的说道：“既然如此，你可愿留在我寨中？”

秦羽随之一愣。

苏毅救过他，他有心要报答苏毅，但要他落草为寇，却是不甘。

苏毅看出了他的想法，平静的说道：“如今大楚朝廷昏暗，我相信图纸失窃一事和你父亲无关，但是审理的官员不分青红皂白就将你父亲下狱，用酷刑折磨致死，我就不信你会无动于衷。”

秦羽低下头，指甲狠狠的陷在掌心里。

苏毅看了看他，继续说道：“你会打铁，一直跟着你爹学习技艺，离开上郡县你还能干什么？揍你父亲的老路吗？到时候只怕连你也要被朝廷征了去，落得你父亲的下场。”

苏毅端起面前的茶，轻轻的饮了一口道：“你要走我不拦你，我给你一盏茶的时间考虑，留在山寨，你还是做你的铁匠，我会按月给你发工钱，也会派人给你当学徒，给你在这山寨上开个铁匠铺子。”

说完，苏毅吹了吹有些烫的茶水，不去看他。

而此时，门外的亲随将手搭在刀柄上，静静的候着。

秦羽低着头，神色痛苦的思索着，很显然他并不想落草为寇，但是苏毅对他有救命之恩，他却不能一走了之。

秦羽好几次想要站起来，都鼓不起那个勇气。

苏毅看着茶盏中的茶水微微的晃动着，突然一口饮尽，将空的茶盏放在桌上。

“我让人给你安排住处，铁匠铺的事随后也会安排人去准备。”

门外的护卫神色一松，将手放了下去，苏毅推开房门，大步向外走去，留下秦羽呆呆的坐在书房内。