湘儿的震撼一直持续到这个时候，她用力要挣脱胡大妈的手，而那个女人也在此时将手松开来，结果让湘儿踉跄了好几步。

湘儿愤怒地瞪着那个女人；在她答应的事里当然不包括被这样拖出来。仪景公主的下巴扬了起来，她的大眼睛是那么冰冷，连她的发卷都仿佛结了冰。

胡大妈将双手叉在腰上，似乎没注意到她们的表情，或者她根本就不在乎。

“希望没有人会相信阿丽了。”她平静地说，“如果我能真的相信你们有足够的脑子闭上嘴，我就会做得更多一些。”她很平静，但没有半点愉快或温柔，她们毕竟给她找了很大的麻烦。“现在，跟着我，不要跟丢了。或者如果你们跑掉，就不要在我的客栈附近露脸了，否则我会派人去宫里向易巧和焕文报告。她们是两位真正的鬼子母，她们大约会把你们从中间切成两半。”

仪景公主将目光从老板娘那里转到湘儿身上。她的眼神不算严厉，但也没有皱起眉头，不过那道目光确实是意味深长。湘儿很想知道她是否能够忍受这些。不过想到马鸣，她的心里有了底，毕竟不可能有什么状况比那个更糟糕了。

“我们不会走丢的，胡大妈。”湘儿努力装出柔顺的模样，她觉得她已经做得很好了，毕竟柔顺对她来说实在是件陌生的事。“谢谢你帮助我们。”她向老板娘微笑着，同时竭力不去看仪景公主。

仪景公主这时看着她的目光更加意味深长，几乎有些不信任她了。但不管仪景公主怎么看，湘儿必须让胡大妈继续认为她们值得她费心费力。“我们真的很感激你，胡大妈。”

胡大妈斜睨了湘儿一眼，然后哼了一声，摇摇头。湘儿决定等这一切都结束之后，她要把这个老板娘拖进宫去，让其它姐妹当着胡大妈的面承认她的身份。

在这么早的时候，马厩院子里只有一名十来岁的小子拿着一只水桶和勺子往地上洒水。用白色石膏粉刷的马厩门敞开着，前面停着一辆手推车，车上横着一柄粪叉。

马厩里传出阵阵仿佛是大青蛙被踩到后发出来的叫声，湘儿认为那是个男人在唱歌。难道她们要骑马去那个地方？那就太糟糕了，她们本打算只是走过正阳广场，在太阳爬到天顶前就回去的，所以她们没带帽子、阳伞和有兜帽的披风出来。

不过，胡大妈领着她们走过马厩院子，进入马厩和一堵高墙间的一条窄巷里。墙对面能看到一排干枯的树冠，毫无疑问，那是某人的花园。窄巷末端有一道小门，门后是一条更加窄小的泥土巷子，它实在太窄了，初升的太阳甚至还无法照到这里。

“一定要跟上，孩子们。”老板娘一边对她们说，一边望着这条昏暗的街巷，“如果你们不见了，我发誓会亲自去宫里。”

湘儿跟在后面，用两只手抓紧辫子，以免它们会掐住前面那个女人的脖子。湘儿真有些渴望鬓角能有一绺灰发。先是其它的鬼子母，然后是讨海人————真麻烦，她真不愿意想到他们！现在又是一个老板娘！人们不会认真看待头上没有一点灰发的人，即使是鬼子母的无瑕面容也比不上一根白发的分量。

仪景公主拉高裙摆，以免沾到地上的尘土，但她的软鞋还是从地上踢起一些尘埃，弄脏了裙边。

“让我弄清楚。”她直视着前方，轻声说道，声音很轻，但也很冷，非常冷。

仪景公主能够用冷静的声音将别人撕成碎片，这是一种湘儿很羡慕的能力，但现在这只让湘儿想甩她一耳光。

“我们本来能回到宫里，喝着洛神果茶，享受清凉的海风，等待马鸣大人搬进宫里。大约鬼笑猝和瑶姬已经带着有用的情报回来。我们能够在一起确定一下该如何利用他。我们是应该跟着他在双月区的街道中随意行走，看看会发生什么，还是带着他进入看起来与目标相似的建筑，还是让他自己选择？今天早晨有上百件值得去做的事情，包括决定回到半夏身边是否安全————虽然我们有了那个讨海人从我们手中榨取的约定。我们迟早要讨论这件事，忽视它是没有用的，但我们却要在刺得睁不开眼的阳光下不知道走多少路，去拜访一群会照顾从白塔逃出来的女人的陌生人。至于我，我可没兴趣在今天上午或任何一个上午去捕捉从白塔逃走的人，但我相信你可以向我解释这一切，让我知道。我很想弄清楚，湘儿，我不喜欢想到要从正阳广场一路把你踢回去，却什么都得不到。”

湘儿的眼眉垂了下来。踢她？仪景公主真的受到了鬼笑猝的影响，变得粗鲁了，应该有人给她们两个人的脑里塞一些理智进去。

“太阳还没刺到我们的眼睛。”她低声说道，不幸的是，太阳很快就会升得很高了。“想一想，仪景公主，五十名能导引真气的女人，她们在帮助野人和被白塔赶出来的女人。”

有时候，湘儿在说出“野人”这个词时有一种罪恶感，在鬼子母口中，野人是个冒犯的称谓，但迟早有一天，湘儿会让鬼子母们将这个词当成是种尊敬与骄傲。

“她管她们叫作‘社’，那听起来可不像是几个朋友组成的，听起来她们有点组织。”小巷一直在高墙和房屋背面之间蜿蜒曲折，有许多砖块从破损的石膏中裸露出来，随后是一些宫殿的后花园和一些店铺的后门，从敞开的后门里偶尔能看见正在干活的银匠、裁缝或木匠。

即使是这样，胡大妈也经常会回头看一眼，好确定她们仍然跟在后面。湘儿只能不断地向她微笑点头，希望她能知道她们迫切要见到那些女人的心情。

“湘儿，即使只有两个能导引真气的女人结成团队，白塔也一定会像狸力群般追捕她们，而且胡大妈怎么可能知道她们是否能导引真气？你知道，能够导引真气却又不是鬼子母的女人不会暴露自己的，不管怎样，我看不出这会有什么差别。半夏大约想要每个能导引真气的女人都进入白塔，但这不是我们来这里的目的。”