当两个人成亲的时候，男人会给女人一把匕首，并向女人声明：如果男人让女人不高兴了，女人就要用这把匕首杀死男人————除非有特别的证据，否则女人以这种理由杀死男人会被认为是正确的。

在狐仙城，男人在女人身边要特别谨慎，即使女人们做了某些男人做就会惹来杀机的事，他们也要对她们强颜欢笑。仪景公主一定会喜欢那个地方，湘儿一定也会。

他们还谈到另外一些事情，马鸣完全想象不到湘儿和仪景公主会不喜欢范采蓝和尹姝，她们只是在竭力隐藏这种情绪而已。湘儿显然满足于瞪她们两眼，或是低声嘟囔几句。

仪景公主不会瞪眼或者嘟囔，但她一直都在努力争取控制权，她似乎认为自己已经是锡城的女王了。即使鬼子母的面容显示不出年岁，范采蓝和尹姝也一定已经年长到可以当这两个年轻女人的母亲，甚至是祖母了。

如果说当湘儿和仪景公主出生时她们已经成为了鬼子母，马鸣也丝毫不会惊讶。谢铁嘴也没能完全知道她们这种紧张关系的原因，他的很多见识似乎都不该是一名普通的说书先生所有的。谢铁嘴问仪景公主这件事的时候，仪景公主差点没咬掉谢铁嘴的鼻子，她告诉他，他不会知道这种事的，而谢铁嘴不过是温和地给了她几句抗议。

在谢铁嘴和李药师看来，那两名年长的鬼子母对这两个后辈相当容忍。尹姝完全不计较仪景公主的发号施令，只是偶尔会和范采蓝表现出一点惊讶，仿佛刚刚才知道仪景公主正在指挥她们。

“范采蓝说，‘嗯，孩子，如果你真的想这么做，我们当然会做的。’”李药师含着一口酒，语音不清地回忆着当时的情况，“你可以想象几天前还是见习使的那两位听到被叫作‘孩子’会有什么反应，仪景公主的眼神让我觉得起冬日的风暴；湘儿狠狠地咬着牙，我觉得她那样一定会把自己的牙咬碎。”

他们这时正在顺天南的大厅里，万宁、肖志蓁和其它人都坐在别的桌子旁边。大厅里还有一些本地的居民，这些本地人都穿着长衫，有些长衫的颜色鲜亮得足以和匠民媲美，他们在长衫下一般都不会再穿中衣了。

这里的女人穿着浅色的裙子，上衣的窄领口都开得很深，裙摆一侧只到膝盖，露出了色彩鲜艳的衬裙，让那些男人的长衫也相形见绌。有许多男人和所有的女人都戴着大耳环。在他们的手上经常戴着三或四枚嵌着彩色琉璃的戒指。

男人和女人的腰带上都别着细长弯曲的匕首，并且会用阴沉的眼光看着这些陌生人。有两支来自奇肱国的商队也在顺天南歇宿，但那些商人都在房间里吃饭。他们的马车夫都留在了马车上。仪景公主、湘儿和其余女人也都留在了楼上。

“女人是……不一样的，”彬蔚手拈胡须，笑着回应李药师，眼睛却看着马鸣。平时他对待平民并不会这么僵硬，但李药师是一名晋城平民，这对他来说似乎是不一样的。特别是他在对李药师说话时，李药师总是目不转睛地盯着他。“而且晋城的农夫有一句谚语，‘一位鬼子母就是把十个女人塞进一个身体里变成的。’农夫有时候也是有智慧的。如果鬼子母不是这样，那就我可真是不知道该说什么好了！”

“不过，至少她们并没有做什么激烈的事，”谢铁嘴说，“虽然在仪景公主不经意地说出她已经让瑶姬成为她的第一名护法时，我以为激烈的事情就要发生了。”

“那名探宝者？”马鸣喊道。有几名本地人狠狠地瞪了他一眼。马鸣急忙放低声音：“她也是护法？仪景公主的护法？”如果是这样，马鸣就能知道一些事了。

谢铁嘴和李药师叼着杯子，交换了一个眼神。

“如果你一直认为她是一名弯月夔牛角探宝者，那她一定会很满意。”谢铁嘴抹去胡子上的酒沫。“是的，她是，这差点引起了一场斗殴。现在小江把瑶姬当成了他的小妹妹，但范采蓝和尹姝……”谢铁嘴重重地叹了口气，“她们都不喜欢仪景公主现在就选择护法————显然大多数鬼子母确认一名护法要用去数年的时间，而且她们特别不喜欢仪景公主选了个女人。她们的不赞成也让仪景公主很感气恼。”

“她们似乎不喜欢做一些传统上所没做过的事。”李药师说。

“一名女护法？”彬蔚嘟囔着，“我知道转生真龙能改变一切，但一名女护法？”

马鸣耸耸肩。“我觉得，如果她真的会用那张弓，她是可以做好的。她会射箭吗？”他问李药师，李药师一下子被酿米酒呛到了。“对我来说，弓比箭好用，最好是镇山棍，不过弓也不错。我只希望在我把仪景公主交给令公鬼的时候，她不会阻碍到我。”

“我觉得，她会用那张弓。”谢铁嘴俯过身子，为李药师拍了拍后背，“我觉得她可以，马鸣。”

但即使那些女人真的打算去拉彼此的头发。马鸣绝对要躲到十里之外去，不管他有没有银狐狸头。她们并没有在马鸣面前显露出任何痕迹。马鸣看见的只是一道女人组成的坚固战线，不断地在对他进行着导引真气。

第二天早晨，马鸣给果仁上马鞍的时候，她们就又对他导引真气了一次。那时马鸣正忙着将夏金瑞赶走————他认为为马鸣上马鞍是他的干活，而且还暗示自己能比马鸣做得更好。那阵寒意只持续了很短一瞬，马鸣也没做出任何反应。没有惊讶，没有怒目而视，也没有指责。他不会理睬她们，就让她们跳到自己煮沸的汤锅里去吧！

之后马鸣又有许多机会可以忽视她们。那个银徽章在他们找到大路前又变冷了两次，在那一天随后的时间里，那天晚上，以后的每一个白天和晚上又变冷了更多次。有时候，它在眨眼间就会恢复正常，有时候马鸣相信整个过程要持续整整半个时辰。

当然，他从来也分不清是谁在向他导引真气，至少通常是如此。有一次，当阳光炙烤着他的后背，他觉得绕在脖子上的那块方巾要把他的脖子锯掉时，他看见湘儿正在看着他，而徽章也在这时变冷了。