“如果不行的话，那你就最好忘记那枚戒指和夜摩自在天。”

丹景玉座为什么要这样做？大约只是想重温一下任何与鬼子母相关的东西，湘儿急忙踩熄了心中重新燃起的一点怜悯的火苗。

“如果你说了任何我们伪装成鬼子母的话，那我就别无选择，只能把你和桑扬的事说出去。仪景公主和我大约为此而感到不悦，但你们会因此而哭泣得比华幽栖和元胡加在一起还要久。”

寂静在房间里持续着，这个女人怎么还能保持这样的冷静？湘儿一直认为这是身为鬼子母才会有的特质。她觉得嘴唇有些发干，如果她错了，如果丹景玉座愿意公开测试她的判断，她知道最后要哭泣的是谁。

最后，丹景玉座喃喃地说道：“希望纯熙夫人能让半夏的背脊比这个软一些。”湘儿不知道她的意思，但她没时间考虑这些。眨眼间，丹景玉座已经向前倾过身子，伸出了一只手。“你保守我们的秘密，我保守你们的。教我使用那枚戒指，你可以研究遏绝和镇压，直到你心满意足。”

湘儿在握住那只手的时候差点没有重重地一呼一吸。她做到了，终于有人在试图恐吓她的时候却失败了，虽然这个过程仿佛是经历了一段极为漫长的时间。她几乎能感觉到自己已经准备好去面对燕痴了，几乎是这样。

仪景公主在客栈后门外面追上了紫苏，紫苏手臂下似乎夹着两三件白中衣。太阳已经落到了树梢上。在逐渐减弱的阳光中，马厩场院的土地上能模糊地看到许多泥土翻起的痕迹，一个巨大的榕树桩还立在院子的正中央。

茅草屋顶的石砌马厩并没有门，仪景公主可以看到男人们在排满马匹的马槽间来回移动。让她感到惊讶的是，桑扬正在马厩阴影的边缘和一个高大的男人说话。从他身上粗糙的衣着来看，他可能是一名铁匠，或者是名街头恶棍。

仪景公主吃惊地看见桑扬站得近到身体几乎贴上了对方，歪着头，双眼盯着他。然后桑扬用手拍了拍他的脸颊，才转回身跑进了客栈。那名壮汉望着桑扬的背影又站了一会儿，然后消失在马厩的阴影中。

“不要问我她在干什么，”紫苏说，“总是有奇怪的人来找丹景玉座或是她，而一些男人，她……嗯，你也看见了。”

仪景公主并不真的在乎桑扬做了什么，现在她终于有机会和紫苏单独说话了，一时又不知道该如何带入正题。“你在干什么？”

“洗衣服。”紫苏嘟囔着，焦躁地晃了晃那些中衣，“能看到丹景玉座变成老鼠的样子，真是说不出有多痛快，她不知道猎鹰是会吃掉她还是将她当作宠物。她可以尝尝以前别人被他处置时的滋味了！”

仪景公主加快步伐，追上走过院子的紫苏。这不算是个好的交谈开端。“那时你知道谢铁嘴会提出这种建议吗？我们会留下。”

“我告诉他们，你们会留下的，不是出自幻象。”紫苏的步伐再次缓慢下来。她们在马厩和一段残缺的石墙中间继续向前走着，脚下是一条刚刚开出来的小路，路面上遍布灌木的残根和被踩倒的草叶。“我不认为你会放弃学习的机会，你总是渴望学习，湘儿也一样，虽然她不会承认这一点。真希望我错了，我应该和你们走的，至少，我……”她又恼怒地低声嘟囔了几句，“你们带来的那三个是麻烦，这是幻象表现出来的。”

这就是了。仪景公主需要谈话的契机，但她还是没有问出想问的问题，反倒说：“你是说兰岚、柳若邻和卜叨沐？她们怎么可能是麻烦？”只有傻瓜才会忽视紫苏所看见的。

“我知道得并不确切，只是用眼角捕捉到了那道灵光的闪现。我用正眼看她们，什么也没看见，只有正眼直视才有办法看清楚。你知道的，灵光并不多见。麻烦，大约她们会散布闲话，你们有没有什么事是不想让鬼子母知道的？”

“当然没有。”仪景公主急忙说，紫苏斜睨了她一眼，她又说道：“嗯，除非必要，我尽可能少告诉她们，反正她们是不可能知道那些事的。”只是这样没办法让她知道她真正关心的事。

深吸了一口气，仪景公主终于决定孤注一掷了：“紫苏，你看到过关于令公鬼和我的幻象，对不对？”她又向前走了两步，才意识到对方已经停住了。

“是的。”紫苏的话里带着机警的意味。

“你看见了我们会一同坠入爱河。”

“不是很确切，我看见你爱上了他，我不知道他对你的感觉是什么样的，只是他以某种形式和你紧密地联系在了一起。”

仪景公主闭紧了嘴，她预料到了会是这样，但这并不是她想听到的。“希望”和“想”会阻止烦恼，但只有确切的答案才能让道路顺畅，李嬷嬷是这样说的。要对付的是现实，而不是愿望。“而且你还看到了其它人，其它我必须……与之分享他的人。”

“两个，”紫苏嗓音沙哑地说，“另外两个人，而且……而且我是其中的一个。”

仪景公主开口正要问下一个问题，却停在一半，只能愣愣地瞪着紫苏：“你？”她终于把话说出口。

紫苏带着怒意说道：“是的，我！你以为我不会爱一个人吗？我不想，但是会出这样的事我也没办法。”她绕过仪景公主，继续沿着那条巷子走下去，这一次，仪景公主迟了一会儿才追上去。

这确实解释了一些事————紫苏以前一直对这个问题的闪烁其辞；她衣领上的绣花；还有，紫苏抹了花片，仪景公主认为那不是出于自己的想象。我对此作何感想？仪景公主在心中暗暗地寻思，但她就是理不出一个头绪来。“第三个是谁？”她低声说。

“我不知道，”紫苏嘟囔着，“我只知道她的脾气很大，真是运气，不是湘儿。”她虚弱地笑了一下。“如果是湘儿，我大概就活不下去了。”

紫苏又一次瞥了仪景公主一眼：“这件事对于你我又有什么意义？我喜欢你，我从没有过姐妹，但有时候，我觉得你……我觉得成为你的朋友，仪景公主。无论出了什么事，我都会喜欢你，但我禁不住就是爱他。”