桑扬至少还在看着那些鬼子母，表情和丹景玉座一样平静，实际上，不知为什么，湘儿觉得现在的桑扬比以往显得更有自信，古铜色皮肤的身躯也更加苗条柔美了。

大约这和她穿的这套放荡裙装有关，这件淡绿色的丝裙并不比丹景玉座的高领裙更暴露，但那一层几乎是半透明的云锦裹紧了桑扬身上的每一条曲线。

然而，真正让湘儿吃惊的是这两个人的面孔，湘儿根本没想过她们能活下来，更没想到她们会变得这么年轻————看上去，她们顶多只比她大了一两岁。自始至终，这两个人只是偶尔朝对方瞥上一眼，湘儿能明显地感觉到她们之间的寒意。

她们和这里的人还有一点不同，这是湘儿刚刚才发现到的。虽然包括紫苏在内的所有人都对她们已经遭受遏绝的事实保持小心翼翼的态度，但并没有人将这件事当成一个秘密。

湘儿逐渐感觉到了那种缺失，大约是因为这个房间里几乎所有的女人都有导引真气能力，或者大约是知道她们已经被遏绝了，湘儿第一次真正感觉到了仪景公主和周围其它女性所具有的这种能力。丹景玉座和桑扬失去了这种能力，被夺走、割除了这种能力，这就像是一道伤口，大约是一个女人所能承受的最严重的伤口。

好奇心战胜了湘儿。那是一种什么样的伤口？真正被割除的是什么？她大约可以利用这段等待的时间，还有搀杂在紧张心情中的愤怒。她向太一伸展了过去……

“谁允许你在这里导引真气的，见习使？”浣花夫人问道。湘儿愣了一下，急忙放开了真源。

那位碧眼睛的鬼子母率领其它鬼子母，回到这四名站立的女子面前，坐到六把排成半圆形的参差不齐的椅子里，桌上的东西也被她们拿了一些过来。

她们盯着湘儿，刚才脸上的情绪都被鬼子母的冰冷所吞没了。尽管天气炎热，但这些看不出年龄的面孔上连一滴汗珠都看不见。最后，璐瑶安夫人用带有轻微责备语气的声音说道：“你离开我们已经有很长的时间，孩子，无论你在这段时间里学到了什么，你显然忘记了很多。”

湘儿红着脸行了个叩拜礼：“请原谅我，鬼子母，我没有想要冒犯的意思。”她希望她们会认为她脸颊上的红热是因为羞愧而产生的，她确实已经离开她们很长时间了，就在一天以前，她还在不停地发号施令，人们会因为她的话而奔忙不休，现在她变成了听从命令的人，这让她觉得很恼火。

“你告诉了我们一个很……有趣的故事，”龙葵显然并不相信她的陈述，这名绀珠派鬼子母用修长的手转动着鬼子母的银箭，“而你也带回来了一些奇怪的对象。”

“忽罗山的大阿亚图拉妙用夫人给了我们许多礼物，鬼子母，”仪景公主说，“她似乎认为是我们拯救了她的宝座。”仪景公主的声音算是相当平稳，但说话时仿佛正走在一层薄冰上，湘儿并不是惟一为了失去自由而气恼的人。龙葵平滑的面容绷紧了。

“你们带来了令人烦扰的讯息，”浣花夫人说，“还有一些令人烦扰的……东西。”她扫视着桌面，眼角微微翘起，朝那副银色的罪铐看了一眼，然后转过头，用严厉的目光盯着仪景公主和湘儿。自从知道那是什么、有什么用处之后，绝大多数鬼子母看着它的时候都像是在看着一条红毒蛇。

“如果这东西真的像这些孩子们说的那样，”琦玮心不在焉地说，“我们需要对它进行研究，如果仪景公主真的相信她能制造出一件密炼法器……”这名临月盟鬼子母摇了摇头，真正的注意力集中在那个遍布着红、蓝和棕色斑点与条纹的石戒指上。

这枚戒指现在正放在她的手心里，另外两件密炼法器摆在她粗壮的大腿上。“你说这是鬼子母连翘给你的？为什么我们以前一直不知道这件事？”这次她讯问的对象不是湘儿和仪景公主，而是丹景玉座。

丹景玉座皱起眉，但并不是湘儿记忆中那种严厉骇人的皱眉，她的表情夹杂着一丝畏怯，似乎知道现在与她交谈的人地位比她高，她的声音里同样包含着这样的情绪。这是另一个湘儿几乎无法相信的改变。“连翘从没跟我说过这件事，现在我也很想问她几个问题。”

“关于这个，我也想问问你。”灵之真阴沉着葡萄色的脸，打开了一张湘儿熟悉的纸条，谁知道她们怎么会把这张纸条一直保留到现在，大声读起上面的内容：“此物持有者之行为均出自我的命令，遵从我的权威，服从我的指挥，不得异言。金灵圣母，封印监守者，嘉荣城之焰，丹景玉座。”她将那张盖着印章的纸条在手中揉成一团，“这不是应该交给见习使的东西。”

“在当时，我不知道可以相信谁，”丹景玉座流利地回答道，六位鬼子母现在全都瞪着她，“而且那时我有这样的权力。”六位鬼子母连眼睛都没有眨一下。丹景玉座用带着一点怒意的声音恳求着说：“你们不该认为这是我的过失，我必须这样做，而且那时我有充分的权力这样做。船沉的时候，你必须用能找到的一切材料把漏洞堵好。”

“为什么你没告诉我们？”浣花夫人平静地问，声音听起来像铁一样硬。身为初阶生导师，浣花夫人从没提高过声音，但永远都会让人感觉到巨大的压力。“三名见习使————见习使！————被派出白塔，追猎十三名玄女派鬼子母，你是否要用婴儿堵住你的船上的洞，丹景玉座？”

“我们不是婴儿！”湘儿激烈地响应道，“那十三名玄女派里已经有人死了，我们两次破坏了她们的计划，在晋城，我们————”