周庆书绝情冷酷起来，是不会念一点旧情的。他丝毫没顾忌秋氏的颜面，直接将当年的话说穿，秋氏面色紫涨，一声声好比钟声的回荡重击。脑海中不由得回忆起过去——那时的她天真又真挚，惊鸿一瞥就记在心里了，念念不忘，想嫁。

就那么想嫁。

不顾女儿家的娇羞。

母亲说什么来着，“齐大非偶“？

她怎么听得进去？

为了嫁给周庆书，她强烈打压排挤庶出的妹妹，终于代替成功，成了周庆书的……妻妾？妻子不算妻子，妾侍不算妾侍。名分都没定下，就怀了身孕。

她以为只要一举得男，就好了。一切都会变好的……

怎么就走到今天了呢？

秋氏眼含热泪，一滴滴的滚落，“是，是贱妾逾越了。夫君放心，贱妾以后再也不敢了！“

周琪在旁边，被打得皮开肉绽都死咬着唇，没怎么出声，可现在看着母亲垂头，低眉顺眼，口称“贱妾“，几乎贬到尘埃里，大叫一声，一歪头就昏厥过去了。

秋氏素来把儿子周琪放在心尖尖，见周琪倒下人事不知，哭着就扑了过去，“我的儿……你要是丢下为娘走了，那为娘活着还有什么意思，不如和你一起去了……“

母子两个哭得好似有今日没有明天，周庆书冷峻的眉眼一扫，立刻有仆役过来，硬生生拉开了秋氏，又有人抬着周琪下去医治。其实周琪只是怒火攻心，缓和了一会儿就醒来了。想到母亲秋氏所受的苦楚和羞辱，心中的郁愤就别提了。

可能是苦难是最好的磨砺石，小小年纪的周琪一日之间长大了。诡异的是，半大孩子的他，竟有几分周瑛的神韵——说是亲兄弟血脉相连好，说共同的遭遇产生同样的愤慨也行，总之，这一日后，周琪也不是那个单纯稚嫩的孩子了，心里藏着话，表面却不露分毫，有了未来权臣的些许模样。

“国子监的郭祭酒，是为父的好友。你去了之后，他会照拂于你。不可仗着身份肆意胡来！“

周庆书为周琪选好了前路，周琪能怎么样呢，他抬眸看了一眼父亲，便低下头，顺从的应了。没人知道，小小少年心中已经埋藏了一颗种子，只待来日风暖玉露，就待发芽成长！

秋氏为儿子准备外出念书的衣物，一件件的，都是她亲手裁制的——从一个十指不沾阳春水的大家闺秀，成为一个女红厨艺都拿得出手的合格后宅女眷，谁知道她经历了什么？细细的摩挲着，她嘴角带着笑，眼角却溢出一颗晶莹的泪珠儿。

也不知道是不是悔恨的。

总之，从周琪走后，她就自闭了，关上门，跟郑氏一样极少出门交际，平日里就是做做针线，做好了，就托人送到国子监给周琪。她怕人家笑话她，贪心，不过一个区区妾侍妄想正妻之位，好像癞蛤蟆可厌可恶。

她不知道，其实周家上下还真没什么人关注，毕竟她还有个儿子，周琪资质不差，将来的前程不一定呢，二房的事情看看热闹就好了，谁要是上赶着去奚落羞辱，那就是自找不自在了。

……

周至柔感觉啥也没做，秋氏就软趴趴的退避三舍了。她既是惊，又是哀叹。看看她上辈子弱成什么地步，才被这个手段普通，心机更浅显的女人，逼得差点活不下去了？但凡她有一点豁出去，或者更聪慧一点，都不至于苦到那个地步。

不过细想想，也不能完全怪自己——谁让她一穿来，就被发现“附身“的秘密，还遭遇热油攻击，在生死之间几度徘徊。好不容易活下来，什么人是朋友，什么人是敌人，都是暗暗观察了很久，不敢轻易做出判断，生怕一个不查就把小命葬送。

雨后的梅花树下，她长长的吐出一口气，手一指，“就是这里了。大姐姐出嫁前就是带我来这里，道这里埋的是三年的女儿红。速速挖起来，我好送与佛女。“

丫鬟们一个个拿着小锄头，顺着周至柔的指点开始挖掘，挖得香汗淋漓，终于挖出深埋的酱色酒坛子，累得不轻，“柔姑娘，挖上来了！“

“嗯，做的好！“

周至柔是周家出名的财神，她有吩咐，有的是丫鬟愿意跑腿。比如这次挖女儿红，出力的个个都得了赏钱，美滋滋的四散去了。

周至柔则带着三年女儿红，命人备好了马车，前往护国寺。刚刚出门，就遇到远归的周瑛。

周瑛笑意盈盈的看着她。兄妹两人一年多未见，他长高了，也变黑了，然而眉目舒朗，看着比过去沉郁压抑的模样舒服多了。周至柔愣了一愣，叹口气，让马车带着酒去了，至于一坛子酒要怎么进入寺庙之内，就不是她关心的范围了。反正释摩云想要，那就有办法拿到。不想要，这礼物就没有送的必要了。

看周至柔随口吩咐人的随意，周瑛笑道，“看来没有我的日子你过得也不错。“

没有搭理他，连一个斜瞟也欠奉，周至柔扭头就走。

周瑛自然是步步紧跟上，冲身后人摆手，“东西先到后罩房找个库房存着，都我有功夫了再细致的分。“

“是，少爷。“

周瑛丝毫没觉得自己远归回来，不第一时间去看长辈，有什么不对的。周家的长辈……他是见谁好？周庆书衙门还没散值，周简常年住在清水湾调养身体。长房三房四房的，虽说也是长辈，可周瑛内心觉得，他们还不配！

理直气壮的跟在周至柔后面，慢悠悠走了半柱香，周至柔才冷哼一声，“跟着我干嘛？“

“咦，这不是周府么？少爷我不是姓周的？“

“你不说我都快忘了，你也是周家人。要走就走，怎么不光明正大的呢？好似做贼一般偷偷摸摸！“

“自然是不想无关紧要的人知道我的行踪了。“周瑛道。

周至柔回望兄长一眼，笑得越发甜美了，“是啊，无关紧要的人知道了，怕是会横生波澜吧？“

周瑛叹，“还是我妹妹聪明，一口就戳中真相。我可不是七嘴八舌瞎议论的么，毕竟我去的地方是异国他乡……“

“你去了东梁？去见了……他？“周至柔眉梢一挑，“说的像真的一样。“

“千真万确！“周瑛道，“若不信，看我带回来的东西。“

后罩房的仓库，十几个箱子摆得严严实实，周瑛指着其中一个特别标记的，“给你的。“

“这么好？“

周至柔嘴角笑意加深，不过打开箱子后，看到里面各种东梁风格的衣衫布料，以及街头巷尾才能购买到的小玩意，小玩具，甚至是书画册子，不由得沉默了。

“你真的去了东梁？“

“是，拜在那位门下，学了点治国的本事。“

不说这个还好，说了，周至柔听着万分想笑，苦苦憋住，“学了治国？那你是学业有成回来了？“

“不。“周瑛忧虑的一叹，“我觉得，反而迷惑了，还不如不学。“

“嗯，这下我相信你真的学了点东西。“

“咦，不亏是我妹妹！一路上我也结了几个伙伴同行，人家听闻我在小松山门下学习，结业而回，都以为我掌握了一身本领。我说，还不如不学，他们都不信，以为我说谎，或者故意谦辞。“

“古人说治大国若烹小鲜，若是有这么容易就好了。治国的本事，哪里是学上一两年就能掌握的，只怕再学个十年八年，也未必是个好的执政者。再说了，小松山那位，是哪一国的君主，懂得什么治国治民？他做过吗？都没做过，没有任何实际从政经验，凭着一腔空想，就叫别人治国，亏得你能在小松山待上一年。“

“这一年也不是全无收获，我得了不少种子。“周瑛将他这一年所做的事情说出，原来小松山重视农桑，曾让弟子用心农活，可惜，大多数弟子觉得这是泥腿子做的事情，表面遵从，其实骨子里觉得都是下等人做的活，并不往心里去。

而周瑛不一样，他知道农桑关系根本，就用心的学了，同时，接着小松山的地利，有什么新鲜的种子他都去掌握，然后一道道送回南魏。别以为他这一年都呆在南魏，没什么存在感，其实他送过来的种子，经过试验都发芽成长了，为天下百姓的饭桌上多上一种蔬菜，不算什么，那么多一种粮食呢？一种抗旱的，冬天也可以栽种的冬小麦呢？

周瑛的功绩，早被记录了，说不定宣平皇帝都暗暗记住了这个年轻人。

若非如此，周瑛也不能慢悠悠的在东梁待上一年多。他对自己的前途规划得非常明确，必要中举一甲，然后入翰林，转地方州府佐贰官员，然后升官一州牧守，再调回京城入阁！入阁，是他的毕生目标，一定要完成。

要不是非翰林不得入阁，他对名望清贵的翰林院也没什么兴趣的。

种子一事，还没有完全铺展开来，还没怎么彰显。等几年吧，至少十年后才看得到功绩有多累累。而那时，就会随着他官位越来越高，而给他关键时刻的助力。

周瑛说完，周至柔思索了片刻，“除了冬小麦，北方应该还有其他的好东西，你怎么不一并带来？“

“药材就算了，我倒是想，可惜都被瓜分光了，我也没有足够的钱收购。“

“除了药材呢？“

周瑛不解其意，“除了药材还有什么？东梁那么贫瘠，也就国都稍微繁华一点。“

“东梁……有铁啊！“

“有是有，那东西我能运走吗？“周瑛扶额。

“怎么不能？你忘记金矿了么？“

金氏买下的金山，还不止一座。虽说当时是东齐国，和东梁的国情不同，可金氏当时只是一介女子，她买下的又是金山，竟然能让东齐国那陌路王朝上下贪婪腐朽的官员承认了金矿的所有权，这等本事？

周瑛沉默不语。

越是接触生意场合上的事情，越是觉得金氏实在太强了。说是商场的奇才也不为过。

可惜红颜薄命……

“你觉得，娘亲是用什么办法做到的？“

“那还用说，自然是更大的利益。或者更大的威胁，能危及生命的！“

人们会见小利而忘大义，但是有大利在前面，小利益就不算什么了。在人身安全面前，钱财也不算什么了。

金氏，真的只是一介普通的商贾之女？

“你和金家联系过了么？“

“没有。金家又出海了。“

和上辈子不一样，上辈子金家早早就出现了，金家舅父舅妈，外加一个金家表哥，时不时的就往周家来，大手笔的撒了不少银子。

按情理而言，这么撒银子，那周至柔在周家的处境会很好吧？至少看在银子的份上，也会多照顾一下啊。

可事实正好相反。

金家撒银票从长房撒到六房，唯独避开了周至柔居住的小跨院。

这谁还看不明白啊？就是借着她周至柔一个名义过来和周家打好关系而已，哪里是真的在乎外甥女死活呢？

于是周至柔的日子更加难过……

说不怨是假的，可更多的恨意吧，有没有。毕竟她从来没把自己当成金氏的女儿，又有什么资格要求金氏的娘家多多照顾她？

她只是心里不忿罢了。

“又出海，钱不是赚回来了，前头欠的债坑都填了？“

“商人逐利是本性。金家舅父想再出一次海，拼这一回。“

周至柔不可置否，反正金家不在她面前胡乱蹦跶，她也乐得眼不见心不烦。

倾完一年来的经历，也帮周瑛拆掉了十几个箱子，把各房的礼物分发出去，连已经出嫁的周瑾都没忘记。周瑛在面上的礼节也算圆了过去。

次日一早，才去各家各门转了转，与此同时，他的帖子已经发出去了。

顾天和为首，以及其他早前结识的小团体伙伴们，一个不落。

什么，未来的大丞相和顾天和分道扬镳了，抱歉，他不知内情，归来后急着见旧日朋友，才急着邀约下帖子了！若是不愿意，那，改日？只是先约那个好呢，头疼死了……

周瑛不是做事没成算的人，早就知道内情了，不过他不做这个中间调和人，让给人去做，岂不是傻瓜？