傅谦，当朝宰相。

他五十多岁，头发已经有些稀疏。国字脸、宽额头，五官清俊、眉目疏朗。

看着他的面容，仿佛在看一座矗立在云雾中的山峦。

孤高倨傲，难以接近。

然而他又人如其名，谦逊温和。

傅谦自幼熟读经史，工书善文。他十九岁举进士，参与制定典章制度，被先帝信任。待皇帝登基，对他委以重任，又授中书令，官居宰相一职。

他的一生顺风顺水，若说有什么波澜，那便是长子傅明烛，婚前与人私相授受，闹到御街上，被皇帝重罚。

傅明烛不能参与科举，不能荫袭，不能被荐举为官。

这等于堵死了他入仕的道路。

但吏部尚书裴衍知道，傅明烛如今跟随太子做事。待太子即位，必然会有转机。

裴衍还知道，傅明烛前几日才从他那里支走五百两金子。

五百两，同今日举告刘砚贪腐的数字，一模一样。

朝堂闹成一团，吵吵嚷嚷，最终引得太子出声制止。

“胡闹！”他厉喝一声，抬臂指向御史方溪，道，“御史言官风闻奏事，却不是叫你们罗织罪名、陷害无辜的！刘府尹寒门出身，数十年鞠躬尽瘁从未有失。你说他断案偶有过失，本宫或许还信上两分。你说他贪腐？你怎么不去他府上，看看他每日吃的什么，用的什么呢？你看了，你自己都会觉得羞愧难当！”

太子疾言厉色，朝臣噤声，只有方溪仍然梗着脖子，道：“臣听说从善如登，从恶如崩。诸位大人们或科举进士，或举荐做官，一开始时，无不怀着忧国忧民的初心，要做清正廉明的好官。然而清风高节难守、随波逐流易堕！刘府尹以前如何，以后便也如何吗？有人举告，说他当堂释放刺杀突厥使团的刺客，是因为收了刺客五百两黄金。微臣既担御史一职，便要恪尽职守、奏告弹劾！”

方溪这一番话，声音不比太子低，气势不比太子小，最后甚至说出了关键信息。

刘砚收了刺客的贿赂，而这名刺客，是因为刺杀突厥使团被拘禁的。

便有几位朝臣想起来，那日突厥使团进京，有刺客当场行刺，被京兆府下辖的武候铺擒拿。

没想到刘砚繁忙之中，已经判了那桩案子，且已经释放了刺客。

事关突厥和大唐修好，这件事需要谨慎。

“哪儿来的刺客啊？”御史中丞林清开口，疑惑道，“竟然有五百两金子？如今这个世道，做刺客这么挣钱了？”

是啊，那些游侠儿，不都是吃了上顿没下顿的流浪汉吗？

五百两金子！这是打劫了国库？

如果游侠这么赚钱，他们干脆也不要当官了。

“那刺客家里是江南富商。”方溪回答，“年少无知，闯荡江湖。他出了事，家里老仆来捞人，很舍得拿钱。”

看来不仅仅是风闻奏事，而是查得清清楚楚了。

林清干笑一声，不再说话。朝臣面面相觑，最后视线汇聚在一起，看向刘砚。

你要自辩吗？要自证吗？要让御史拿出证据吗？

刘砚面无表情。

没有委屈愤怒屈辱震惊，也不着急、不惶恐、不惊讶。

他抬脸看向远处御座上的太子，目光直勾勾，有些木讷，有些出神。

朝臣为他抱屈时，他没有表情；太子为他申辩时，他没有表情；御史说到案情，言之凿凿时，他也没有表情。

他只是站在那里，像一棵树、一座山，或者是，这宣政殿里，任何一根支撑起屋檐的柱子。

他在等，等一个能开口说话的机会。

直到周遭安静下来，刘砚终于能上前一步，举起笏板，说出口的，却还是他一开始便要说的话。

“微臣有本要奏！运粮督察胡稼拒不招供、微臣请殿下准许大理寺用刑。另外，云州刺史尹世才为了免于受审，私信太子殿下，请求宽恕。微臣已拦下信件，以免陷太子殿下于非议之中。”

刘砚高举笏板，身姿趣÷阁直，同时把那封信从衣袖中掏出，双手呈交。

他没有为自己辩驳，舍得一身剐，他也要把案子审清楚，要还无辜人一个清白。

至于他自己的生死？

京兆府没有审一半就丢下的案子，审完了卖粮案，再死不迟。

李璋认真听完刘砚的话，神色并无变化，可他的手垂在御案下，手指紧紧攥住桌脚，心内如响雷轰鸣，怒不可遏。

刘砚说他怕太子陷于非议，可他这么做，才是要把卖粮案，把云州、尹世才、胡稼，全部扯到自己身上来。

是谁给他的底气，让他这么胆大妄为的？

内侍看看刘砚，又偷瞧太子的神色。

好在李璋并未失态，他缓慢点头，声音有些沙哑，道：“拿上来吧。”

信送到李璋手中，他匆匆看过，更加恼怒。

这信里什么都没有！

尹世才只是说他为国尽忠、死守云州，从未参与买粮案，求太子殿下明鉴。

尹世才只是蠢，却并不想死。他怎么敢在信里胡言乱语？

可刘砚这么做，让李璋在卖粮案中，无法偏袒尹世才了。

这个老狐狸！

平日看着耿直，却原来城府深沉。

“信……”李璋咳嗽了好几声，才道，“本宫看过了。无非是尹世才被你们吓破了胆，求情求到本宫这里来了。”

他把那封信递回去，让内侍交给朝臣们传阅。

同时声音稍冷，道：“大理寺崔玉路何在？”

崔玉路一颗心七上八下，此时被惊得险些打哆嗦。

他应声道：“微臣在。”

李璋神色肃重，道：“卖粮案事关皇族，事关兵部。你们审案，大可以放开手脚，不必拘束。本宫准你们对胡稼用刑，准你们审问尹世才。本宫听说楚王和叶将军都去了公堂，怎么？尹世才反而审不得吗？”

其实尹世才也去了，而且是躺在床上去的。

但他之前只是协审，如今恐怕不能躺在床上盖着被子看热闹了。

崔玉路领旨，李璋话锋一转，道：“至于对刘府尹的弹劾，本宫相信刘府尹。不过——”

他只说“不过”，并未再说别的，但立刻有朝臣会意，高声求旨。

“微臣以为，若要保住刘府尹的名声，恐怕要查一查。”

“对，清者自清。既然御史台说金子藏在家里，就去家里找找。”

“想必刘府尹也不会拒绝。”

要求搜查的声音一声比一声高，没有人再为刘砚说情。

崔玉路抿唇不语，林清低头思索，宰相傅谦神色沉沉，而吏部尚书裴衍，则微微闭了闭眼，叹息一声。

最后，李璋对崔玉路道：“去看看，别拿出搜家的阵仗，吓到家里人。”

这句嘱咐分外体贴，崔玉路跪地称是。

早朝未散，众人站在原地等待，等来了大理寺的消息。

他们从刘砚家里搜出了金子。

足足五百两。

金子拉上大殿，亮得灼烧眼睛。

殿内静得可怕。

“微臣没有贪。”刘砚抬头说话，重复道，“微臣没有贪！”

朝臣噤声不语。

你说没有贪，那些金子哪儿来的？

清官难做，这里每个人，都不敢说没有贪过一毫一厘。但是恐怕没有人，敢一次就贪五百两。

那可是黄金啊！

没人听刘砚的自辩，也没有人为他再说一句好话。

他站在殿内，依旧站得趣÷阁直。

在一片静谧中，抬起双手，脱下了自己的官帽。

“微臣……”他的声音依旧冷冽刚硬，“恳求大理寺详审此案。”

殿外阴云密布，一股风破窗而入，吹散他的头发。

……